LXXVIII. - Gratitude

On raconte d'une tribu de sauvages qu'ils n'avaient pas de mot dans leur langue pour dire « merci ». Quand on leur offrait quelque chose, ils se contentaient de ré j)ondre : « Cela me sera utile. >> C'est aussi tout ce que pensent certains civilisés, quoi qu'ils puissent dire.

La gratitude est un des meilleurs signes d'un bon cœur. Quelqu'un de beaucoup d'expérience disait un jour :

«Je n'ai jamais vu rien de bon venir d'un entant ingrat ».

Les enfants, ordinairement, ne sont pas ingrats; mais ils font à cet égard comme les hommes : ils reconnaissent la bonté qu'on a eue pour eux individuellement et personnellement, mais beaucoup moins les bienfaits accordés à toute l'école en général, de même qu'ils ressentent plus vivement une réprimande privée et préfèrent être grondés en bloc. Il n'est pas juste de conclure pour- cela, comme on le fait parfois, que les enfants sont tous ingrats.

Il y a dans la gratitude une certaine humilité : on reconnaît que tout n'est pas bon en soi et qu'on a besoin d'être secouru, instruit et aidé. Les orgueilleux sont ingrats, et les ingrats sont orgueilleux; l'ingratitude dans un enfant décèle le pire des vices : l'orgueil.