XL. — Le Caractère

« Cet enfant n'a pas de caractère. » Etrange parole que nous entendons quelquefois de la bouche de nos aînés. Est-ce qu'elle a une signification? Est-ce qu'elle peut être vraie? Chaque enfant n'est-il pas bon ou mauvais? Et s'il est bon, n'a-t-il pas un bon caractère? S'il est mauvais, n'a-t-il pas un mauvais caractère?

Non, il n'en estpasainsi. Un ((carac/êre»

(littéralement une marque) est quelque chose d'imprimé dans l'àme, profondément et d'une manière durable. Un enfant peut n'être ni bon, ni mauvais, mais présenter un mélange de bien et de mal. Et s'il est bon, sa bonté peut n'être pas profondément enracinée, ne pas offrir de garanties de durée. Grâce à Dieu, il est bon maintenant, il a de bonnes dispositions, mais il n'a pas encore le « bon caractère » gravé en lui. Pour ce qui serait d'un enfant ayant un mauvais caractère, on n'aime pas à penser à une telle créature : ce n'est pas dans une école qu'il faudrait le mettre, mais dans une maison de correction.

Un enfant sans caractère est un esprit très facile à saisir : en lui, il n'y a rien de profond, ni en bien, ni en mal. S'il est encore trèsjeune, ce n'est pas là un mau-