CHAPITRE VU

mvÈmw^Â,'

]>ef«ripiûm de la ville. — tei édifiées pnUief el partioulien. —-Sa

Si VOUS voulez vous former une idée exacte du plau de Buénos-Ayres, prenez plusieurs damiers, réunissezrles , et figurez '«vous que la ligne séparant chacune des cases elt une rue; vous aurez

ainsi un certain nombre de rues, toutes égales en longueur et en largeur, laissant entr'elles un carré de maisons ou luie place publique : ce sera Buenos- Ayres.

La forme de la ville estim carré, long de trois quarts de lieue et large d'uœ dcmi-lieue, divisé en trois cent soiicante cuadras ou carrés de maisons, laissant entr'eux soixante - une c^Jles ' ou rues toutes coupées àiingles droits. La Cuadra présente sur chaque face une longueur de quatre cents pieds (cent-cinquante Tares) ; seize cuadras forment xm cuarûel ou quartier; il y a en tout y ingt-neuf quartiers, lesquels composeront , avec le tems, quatre cent soixante - quatre cuadras. Toulesle^raes ^ÈOmespooAmt aux quatra points cardinaux et sont bordées de trottoirs , garantis par des bornes en bois, placées de distance en distance.

Comme on le voit, le compas et Féquerre ont présidé à la répartition des proportions toutes

4 Dans tous les mots espagnols et portugais Vu se prononce ou. Unix H tianiek 4» Vxprinent mi'MptgBol fu*ii»«eiilr8oii et seprononcttatJoijoMW cgaroffl woHiBé.— A,r^p<K|ne..de JajQ6édificalion de Buénos-Ayres, par D. Juan Garey, le 11 juin 1680 , le terrein, divisé entée les habitans, ne contenait que cent quarante-quatre cuadras qui nfcdlK^lluit êëlles.

mathëmatiques de Buénos-Ayres. U y a dix places publiques, dont la principale se norame Plaza de la Victoria. Ses édifices principaux sont : el Fuerté el CabUdo ; quatorze églises, deux hôpitaux; rUniversité, la Salle des Représentans , le Tribunal de Conmierce , el CoUseo ; la Recoba , le Théâta^e provisoire, le VauxhaH, el Panfuey le Cuarteî del Retira { caserne ).

Nous aHons passer en revue tous ces édifices, et, chemin disant , nous visiterons les étâblissemens publics ou particuliers.

Là première place qu'on rencontre en se dirigeant de YAlamedt$ vers le centre de la viOe, est la place del 28 de Mayo ( du 25 de Mai ), ainsi nommée parce que c'est là que se réunirent les citoyens , qui , dans ce jour à jamais célèbre de Tannée 1810, osèrent proférer le cri sacré de liberté, en présence des emblèmes du despotisme. D'un côté se trouve la forteresse et de l'autre la Recoba, qui la sépare de la place delà Victoria.

La forteresse ou elFuerte est un assemblage de plusieurs grands bâtimens entourés d'une épaisse muraille, dominée par un rempart garni de canons , et protégée par un fossé qu'on traverse

sur un pont-leyis. Toutes les administrations relevant du pouvoir exécutif s'y trouvent réunies; mais le gouverneur n'y réside pas* Cette forteresse, assez respectable y domine la petite rade et le centre de la ville.

La Recoba est un édifice de construction mauresque , formant un arc-de-triomphe en fiice du fort, et déployant de chaque côté une galerie ouverte en arcades , surmontée d'une terrasse » entourée d'une balustrade et ornée de vases vernissés d'une assez grande dimension ; les galeries pavées en marbre dans leur milieu, sont occupées pai* des marchands d'étoffes et d'habillemens à l'usage des gens de la campagne, ce qui produit un effet assez bizarre. Â droite de la Récoba et à Tangle de la calle de la Paz , on remarque le Colfseo ou théâtre qui n'a pas été achevé, et dont une partie se trouve occupée par un cafetier finançais. Nous entrons sur la place de la Victoria : salut au Piror men ! C'est une espèce d'obélisque ou de pyramide quadrangulaire, d'une trentaine de pieds d'élévation, posée au centre de la place et entourée d'une grille de fer entre-coupée de douze pilastres surmontés d'une boule, où chaque année les jeunes garçons viennent , le jour anniversaire de l'indépendance , chanter en chœur 1 hymne pa-

triotique '. Hymne sublime! que l'on a comparé avec raison à notre Marseillaise. Le 25 mai et le 9 juillet^ cette pyramide et la place tout entière sont dëcoréesd'inscriptions, de symboles, de trophées, de guirlandes, de drapeaux, en mémoire des heureux événemens qui ont rendu, rindépendance à l'Amérique. Les édifices publics et les maisons particulières sont illuminés avec des £maux; des jeux animés, des courses de chevaux, imitant les anciens tournois des Sarrasins , des feux d'artifice , des revues , des évolutions de troupe de ligne et de milices à pied et à cheval, desfan&res, des symphonies exécutées par les musiques des différens régimens, concourrent pendant trois jours à augmenter l'ivresse générale et à piquer la curiosité des nombreux étrangers qui affluent sur cette place de la Victoria autant pour jouir du coup-d'œil de la fête , que pour admirer les gracieuses ^or/enof placées en amphithéâtre devant le Cabildo. La place de la Victoria n'est pas seulement destinée à la célébration des fêtes civiques, elle est parfois le théâtre , le forum , oii l'ambition de quelques tribuns donne au peuple assemblé le spectacle

I Composé par don Vincente Lopez , Tiin des membres les plus disdistingués dn pouvoir judiciaire.

d'un drame effi^yant, que des acteurs frénétiques ne rendent qu'avec trop de yérité. Au moindre signal d'éméùte , on voit se rassembler sous le portique du cabîldo la tourbe déguenillée des carrétiBeros , des camicéros (boucliers) , des aguatéros (porteurs d'eau ) et des compadritos , qui, ne demandant que plaie et bosse , arrivent là en foulé potu* attiser le feu. Si l'émeute prend un caractère d'insurrection , si la révolution se déclare , cette foule audacieuse grossit de plus en plus jusqu'à ce que la police (si die n'est pas complice ) ou le gouvernement &sse avancer la troupe de ligne ou un régiment de nègres ; alors on voit tous les séditieux en chmpa Ces sans-ùn* lottes de la république argentine) se débander en tous sens , cotuir précipitamment au debors de la ville, gagner la campagne, oîi, volant tous les chevaux qu'ils rencontrent, ils vont se réunir aux Gauchos qui s'organisent immédiatement en montonera ( sorte de guérillas du pays ' ) , jusqu'à ce cpi'un chef de parti assez influent les réunisse en assez grand nombre pour mettre la ville en état de siège. C'est alors que Buétios-Ayres est réellement dans une critique position; car ses

« Qui consiste à harceler continuellement rennenii , sans jamais lui livrer bataille rangée. — On appelle ce genre de combat y ver /a d9

recurso.

habituas se noumssent principalcMient de TÎuide, le psàn n'e^ rien pour eaxy et d'aiUenrs il est beattccmp jdos cher que k ?tnnde; or, la ea«ipagne étant en msurrectîon, plus de -mres pour ta YiUe, plus de denrées pour le oanancBoe ; A fiiut céder porjiêerxa. Les GamAas * ou italiitaBS de la campagne, sont , à l'égard die Buénofr- Ayres, ce que sont les Tartaa[*es 4 f égvrd de la Chine , les Bédouins à Tégard d'Aiger. Cest un chef de Gauchos qui a triomphé dn parti de La^aUé et ce sont les Gauchos qui domineront toujours la ville, en s'opposant à tmile innoyation utile ou pays, jusqn^à ce qu'on surre régulièrement le plan de RiradaTia, lequel consistait à favoriser assez les étrangers pour les engager à former des colonies dans la campagne. L'exemple de leur industrie , de leur moralité, les liens de Êimille qui se seraient formés, la modification de quelques habitudes encore sauvages, eussent fimdu peu-à-peu les moeurs âpres des Gauchos; ils auraient compris la civilisation européenne ; leur caractère chevaleresque, insubordonné, eût cédé à l'attrait d'un bien-être qu'ils n'ont pas encore goûté; lem' éducation politique, développant des idées d'un ordre plus élevé, eût &it

* Prmioiirez go&u-icho.t.

naître en eux un amour de la patrie moins ardent, moins dévorant, mais mieux entendu, plus constant, plus noble; ils eussent conipris tjue la patrie , c'est la nation tout entière , et non pas seulement le champ où ils sont nés; que la liberté ne consiste pas à repousser toute espèce de frein que les législateurs prétendent mettre à

leurs passions déréglées Mais je m'aperçois

que je suis plus près des Pampas que de la place de la Victoria.

La campagne ayant triomphé du parti de la TÎUe, celle-ci est inondée en un instant de Gauchos, d'Indiens et de miliciens des &ubourgs, qui la parcoiu*ent en tout sens, la lance, la carabine, ou le sabre au poing en poussant des hurlemens de sauvages glaçant d'e£&*oi l'étranger nouvellement débarqué. Le plus grand nombre se rend sur la place de la Victoria , en &ce du Cabildo , de même que sur celle du 25 de mai , en face du fort ; c'est le moment du dénouement; le drame prend alros un caractère tragique ou burlesque , suivant que les passions des actem^s ont été dirigées. U n'est pas en vérité de spectacle plus étrange que celui-là : d'un côté , vous voyez le corps des camiceros ou ahastécadores (bouchers) , la garde d'honneur du tribun vain-

fjueur , avec leurs jaquettes ëcarlates , leurs pantalons blancs y leurs chapeaux ronds ornés de la cocarde bleu-ciel, leurs lances et leurs petits drapeaux noir et rouge , of&ant aux regards Fimage hideuse d'une tête de mort , avec cette inscription Fedemcion o miserte! d'un autre côté , les hordes indisciplinées d'indiens Pampas , à deminus, aux cheveux épars , au teint cuivré , montant à poil des chevaux fatigués de leur course rapide. A côté, la troupe tumultueuse de Gauchos , se plaisant à faire sonner les cascabeles (grelots) dont la tête et le cou de leurs chevaux sont ornés , et à brandiller leurs longues lances portant un petit drapeau> ou des rubans bleus et rouges , emblème de la Fédération , qu'ils attachent à leur bonnet , à leur chapeau pointu , à leurs bras, aux oreilles , et jusqu'à la queue de leiu* cheval! Par ici, ce sont les milices en jaquette bleue , en pantalon blanc et les pieds nus , portant gauchement leur fusil en mauvais état. Et au milieu de toute cette bigarrure de costumes , où les couleurs rouge , bleue et verte dominent surtout, s'aperçoit le régiment des Defensores , composé de nègres , les seuls qui soient imiformément vêtus et disciplinés , et dont la figure vient constraster avec celle de tant de races dont on a peine à saisir les traits primitifs. Voilà le

coup -(l'œil qa'o£Bre la place de la Victoria dans un jour de réyolution , et souvent même dans ma jour de fête ; mais en ce eas« U y a moins de confusion; quelques troupes réglées ^ en unilbrmej de vieux vétérans , débris de Tarmée nationale, sont là pour rassurer Tétranger.

Le CabUdo prête &€e à la Recoha; il occupe le côté ouest de la place. Cest encore un édiiice de c(»i8truction mauresque , mais plus simple y s'étendant sur ime longueiu* de deux cent cinquante pieds environ. U présente deux rangées d'arcades, lune au-dessus de l'autre; celle du rez-de-chaussée forme im portique où l'on se réunit pour causer d'aflaires ; celle du premier étage est une galerie par laquelle oa communique dans plusieurs salles assez vastes ; un halcon en fer orne la devanture, et une tour carfée^ surmontée d'un petit clocher, occupe le mitieu de l'édifice, couvert en tuiles rondes.

Le Cabildo, qui, sous l'administration espagnole , servait de municipalité, a joué un grand rôle dansles premiers temps del'indépendancede Buenos- Ayres ; les citoyens notables ouïes plus inlluens s'y assemblaientsouveutpourdélibérer. La cloche de la tour donnait le signal, le peuple ac-

— 147 ^ courait en foule sur la place de la Victoria et, du balcon dont je viens de parler, les orateurs le haranguaient, soit pour Fexciter au tumulte, soît pour calmer son efferyescence. C'est dans ce même édifice que, le 19 mai 1810, rassemblée générale des citoyens de la ville fiât convoquée sous le nom de Cahildo abierto (en permanence) et que le dernier des vice-rois, don Bcdtazar Hidalgo de Cisneros y La-Torre^ fiit déposé le 25 du même mois et remplacé par une junte de neuf personnes, toutes créoles. Alors commencèrent les guerres de l'indépendance et la lutte intérieure , lutte d'ambition qui dure encore, et retarde la constitution du pays. On nomma des chefs du gouvernement; ils eurent le titre de directeurs , de présidens, de gouverneurs, mais ils ne restèrent pas long-tems en fonctions ; on en nomma jusqu'à trois dans un jour ! et le Cahildo dut intervenir souvent et s'emparer de l'autorité pour étouffer les querelles des ambitieux.

A présent le Cabildo a changé de destination ; il est le siège du pouvoir judiciaire. Cela ne veut pas dire que la justice y règne!... Tous les tribunaux, la cour suprême (la Camara de Justicia) s'y trouvent réunis. Au rez-de-chaussée sont les notaires , les huissiers, les écrivains publics et la

^rîson principale (la Carcel). Les jours d'aulience, la galerie , le balcon, le portique sont continuellement encombres de gens du bas peu[4e, de la campagne et de Fintérieur , attirés par la curiosité.

Pendant la semaine sainte on expose sous le portique du Cabildo un Christ dans la position d'un quadrupède, surchargé d'une inunensecroix, avec un cordon au cou que les dévotes Tiennent baiser en déposant, bien entendu, leurméritoire offrande. Près de là est une chaire où un laïque prêche la Passion à sa manière, et puis au coin d'une des inies adjacentes, la populace brûle un énorme Judas de la manière la plus indécente j en criant wa la Fédéracion !

C'est encore sous ce même portique du Cabildo que j'ai vu, en 1852 , exécuter une sentence des plus ridicules et des plus extraordinaires chez un peuple qui ûiit pars^de de sentimens républicains. Il est vrai de dire que la coterie jésuitique, dominant alors dans le gouvernement, est seule responsable devant le monde éclairé du sacrilège commis en cette circonstance. Ce fiit à l'occasion d'un nouvel ouvrage dont je ne me rappelle plus le titre , un ouvrage de principes, dans le système républicain, qu'un négo-

ciant français Tenait d'introduire avec d'autres ouvrages de nos meilleurs philosophes, tels, que Voltaire , Diderot, Volney , Dupuis, Raynal ^ Courrier, etc. Chose incroyable! on saisit tous les livres, on emprisonna les introducteurs et l'on fit rendre une sentence, digne de l'inquisition, par laquelle on condamnait tous les ouvrages saisis à être brûlés sur la place publique , en face du Cabildo, tandis que le bourreau (el verdugo) lirait la sentence à haute et intelligible voix!!...

La sentence fîit exécutée en présence de ce qu'il y avait de plus éclairé à Buénos-Ayres , et l'on resta muet, stupéfait, sans oser à peine se regarder, car on se croyait sous le couteau de \sl Sainte-Inquisition,... N'était-ce pas, en effet, im AutO'da-fé'i Que fallait-il de plus î brûler les auteurs! Mais condamner les oeuvres d'un homme , opprimer sa pensée , violenter sa conscience, brûler ses écrits, n est-ce pas lui interdire la liberté de penser ? n'est-ce pas le réduire à la condition de la brute ? Et dès-lors que lui importe l'existence pvu-ement animale que vous lui imposez.

O tourbe de tyrans civils et sacrés, comme di^ rait Féloquent Volney, oppresseurs de cons-

ciences ! quand cesserez-vous vos turpitudes ? ne savez -TOUS pas qu'im torrent ne devient impétueux que par les obstacles qui s'opposent à sa marche rapide ?.. et ne le retrouvez-vous pas, ce même torrent, calme et majestueux quand les obstacles ont cessé ?..... Je ne conseillerais pas à M. de La Mennais d'aller visiter le Cabildo.

A gauche de cet édifice , au nord de la place et à l'angle d'une rue , est la cathédrale , monument qui serait remarquable s'il était achevé; mais depuis le commencement de la guerre du Brésil les travaux de la façade ont été interrompus. Le péristyle à colonnes formant cette fiiçade, a été construit sous la direction d'un architecte français, appelé par M. Rivadavia, pour diriger les travaux qu'il avait projetés. Un dôme assez vaste surmonte le monument. L'intérieur en est simple, mais l'autel principal est remarquable par la hardiesse de sa construction et la légèreté de ses omemens. Il est isolé au miUeu de la nef et il a au-dessus de lui la coupole du dôme. L'office divin est célébré en musique, avec orchestre, en présence de l'évêque et du sénat ecclésiastique.

* Le nom de sénal du clergé a leniplaré rancieii nom ûcrhuytire.

Tant que le gouTememeut de Buënos-Ayres fut uni à celui du Paraguay , il n y eut qu'un seul éréché , * dont le siège était à TAssomption; mais lorsque la population augmenta , on saitit la nécessité d'en établir deux , alors le roi d'Es-* pagne ^ Philippe III sollicita du pape Paul V la bulle de fondation de cet évéché , conoédée en 1620. L'érection se vérifia le 12 de Mai 1622, Depuis cette époque jusqu'en 1810, il y a eu dixhuit érêques. Après la mort du dernier, l'égUse futgouTemée parle sénat ecclésiastique, jusqu'en 1831, qu'un nouvel évêque fiit nommé. C'est une justice à rendre au clergé américain de dire qu'il a marché de front avec l'indépendance po* litiqueet que c'est ainsi que le sénat du clergé de Buénos-Ayres, après s'être élevé pas ses lumières et la pureté de sa morale, s'est acquis une haute réputation, qu'il parait décidé à soutenir en cherchant à se soustraire à l'influence de la cour de Rome. *

Au côté sud de la place on a commencé une galerie en arcades , sur le modèle de la Re-

1 Autorisé par le Pape Paul III , en 1579.

» Le Pape actuel ne maii<|iia pas de mettre à profit l'occasion que lui offrait radmioiitratîon peu éclairée du général Jtostu de ressaisir

coba ; elle doit être continuée , ce qui donnera une assez belle apparence à la place de la Victoria. Enfin près du Cabildo est l'administration centrale de la police devant laquelle on Toit toujoiu^ bon nombre de çéladores , gendarmes du pays, bien éloignés d'avoir la moralité des nôtres. (Justice à qui elle appartient ! )

Maintenant nous allons prendre notre course par la caUe de la Reconquistay ainsi appelée parce que c'est dans cette rue que les Anglais furent faits prisonniers/ lors de leur dernière tentative. £Ue commence à la Recoba et se prolonge au sud , jusqu'au bord de la côte qui domine sur

la puissance spirituèUe , qui avait échappé à la cour de Rome dès les premiers temps de la révolution : il nomma Tévèque proposé par le gouvernement de Buenos- Ayres , et bientôt on parla d*nn second évéque qui devait servir de suppléant au j[)remier. Le sénat ecclésiastique s'alarma de la nomination de ces créatures dévouées à la cour de Rome ; il fit une représentation au pouvoir législatif , de laquelle il ressortait que les anciennes colonies espagnoles ayant secoué le joug de leur métropole et juré solennellement de n'appartenir à aucun pouvoir européen , elles devenaient parjures à leur serment en consentant à se placer sous Tinfluence directe de la cour de Rome. On prit cette protestation du clergé en considération ; une commission composée des citoyens les plus éclairés parmi les députés , le clergé , les avocats et les hommes de lettres , fut nommée pour résoudre cette question. Au moment de mon départ on imprimait le dictamen de la commission y qu'on m'assura être favorable à la cavse américaine.

les plaines de la Bocoy de Barracasj de QiUlmeSf du Pciso et de Burgos ; nous y arriveron* bientôt.

Après avoir passe la première cuadra, nous trouvons l'église et le couvent de San-Francisco; féglise est remarquable par la ricliesse de ses ornemens, deux tours en &ïence peinte et vernissée, ainsi qu'un dôme nouvdlement restauré. Le couvent est remarquable aussi, en ce qu'il est le seul couvent d'hommes qui ait survécu aux réformes du vertueux Rivadavia , dont le zèle pour l'amélioration des mœurs et les progrès de la civilisation n'a été récompensé que par Yostra-^ cisme indéfini dont il a été frappé •

Derrière le couvent , dans la rue de la BibUoteca , toujoiu*s sur le bord de la côte, nous trouvons l'Université , la Uniçersidad! Le nom de Rivadavia est empreint partout; il est ineffaçable, il y brillera toujours, malgré l'obscurité dont on s'efforce de l'entourer; car c'est sous l'administration éclairée de ce sage législateur que l'instruction publique a reçu l'accroissement considérable qu'on remarque à Buenos- Ayres; c'est lorsqu'il était ministre de l'intérieur , en 1820, que l'Université fut fondée, que chaque district des campagnes a été doté d'tme école

primaire; que vin^ écoles pareilles furent établies dans la capitale y tandis qu'un grand nombre de particuliers furent autorisés, ùmtés à ouvrir d^autres écoles pour Finstruction des jeunes gens des deux sexes; qu'un peu plus tard^ l'ancien directeur de l'école de commerce à Pans fut engagé à en fonder une semblable à Buenos^ Ayres ; que plusieurs dames fiiançaises fiu*ent appelées pour diriger le collège des orphelines ; que des professeurs distingués furent choisis en France et en Italie ; que l'enseignement de la langue firançaise fut compris dans les études publiques ; qu'on yota une somme annuelle suffisante pour renvoi en Europe de jeunes gens des* tinés à se fortifier dans les études spéciales; qu'enfin un conseil de rUniyersité fut composé des hommes les plus éclairés et les plus libéraïKX) avec mission de &Yoriser et de surveiller les pro^ grès de l'instruction publique!... Malheureusement tout cela n a eu qu'un commencement d'exécution , car Rivadavia ayant été forcé de renoncer au pouvoir, les professeurs qu il avait déplacés à grands fi^s, pour eux et pour l'état, se trouvant en butte aux haines du parti contraire, se virent obligés de porter ailleurs les connaissances et les lumières destinées à Êiire de Buénos- Ayres une nouvelle Athènes. L'Université vient

d'être organisée sur un nouveau plan , a^ez semblable à celui de notre ancienne Université de France. *

A côté de l'Université , on a placé l'Ecole normale. L'extérieur de ces édifices n'a rien de remar<{uaMe ; mais Tintérieur, convenablement distribué, peut contenir un assez grand nombre d'élèves. Chaque année , à des époques différentes, on distribue, dans lacour de l'Université, en présence du gouvemeiu* , desministi^es et des principales autorités, des prix, non-seulement aux jeunes gens, mais aussi aux jeunes personnes des écoles gratuites placées sous la protection immédiate d'ime société de bienÊdsance , composée des dames les jdus notables de Buénos- Ayres , et que Tune d'elles préside.

Parmi les écoles particulières on doit distinguer celle de Commerce, dirigée par M. Ra&d Menvielle; l'Académie commerciale, rue de Potosi; l'Académie Argentine, rue de Mciïpù; l'Académie des Provinces- Unies ; le Gymnase Argentin; le Lycée Argentin , et l'Ecole de

» Voyez la noie F, rcinlive à la nouvelle organisation de rUniversité de BiiéïKW-Ayres el ain études qii*on 7 fait.

jeunes personnes tenue par Madame Du-Harme et sa tille.

En face de FUnîversité se trouve THospice des en&ns trouvés, où un guichet &cile à ouvrir, permet de déposer , à toute heure de jour ou dé nuit, le fruit d'une &iblesse, qu'une honte déplacée ne permet pas d'avouer. Les soins que l'enfant nouveau-né reçoit dans cet hospice ne laissent aucune crainte à la mère sur son sort; aussi le crime d'in&nticide est-il extrêmement rare a Buenos- Ayres. A côté est une prison, prenant le nom de Fhospice, c'est-à-dire delsiCuna.

En suivant de nouveau la rue de la Réconquista nous arrivons à une autre église , c'est celle àeSanto-Domingo ( St.-Dominique) , très remarquable en ce qu'elle est encore criblée des balles citoyennes envoyées aux Anglais qui s'y étaient réfugiés, et qui se virent bientôt forcés de capituler.

Le 29 juin 1806, les Anglais, au nombre de dix-huit cents hommes , commandés par le général Berresford, s'emparèrent de Buenos- Ayres par surprise et s'installèrent dans le fort. On s'aperçut bientôt de leur perfidie , et le peuple s'en indigna ;

mais le peuple était impuissant, iout-à-fiiit nul, à cette époque où Tadresse d'un chasseur abattant un oiseau, le tenait ébahi ; ou Fastuce des moines, eneniaisantleplus crédule des en&ns, cherchait à lui persuader que les Anglais, étant hérétiques, n'étaient pas &its comme les autres hommes : Los Ingîeses tienen cola y lo mismo que un démonio!^ disaient les moines au peuple, et le peuple eût bien plus Tolontiers doute de la puissance de Dieu que de la yéracité des moines. . • Cependant, Toyez quel prestige est attaché è lliéroïsme ! un étranger, un Français, le général Liniers, au service d'Espagne , arrivé sur la plage de Buénos- Ayres avec une poignée d'Orientalistes, se met à la tête du peuple, le harangue, l'anime, et soudain, ce peuple apathique , indolent, court à la forteresse, l'assiège et lui Uvre assaut en un. instant. Les Anglais sont faits prisonniers et envoyés dans l'intérieur, à Cordova. Ceci se passait le 12 août 1806; mais voilà que le 3 juillet de l'année suivante, aumoment où on pensait le moins aux Anglais , ceux ci arrivent avec une force de douze nulle hommes , commandés par le général Whitèlock , débarquent à la Encenada, viennent par terre à Buenos- Ayres et se mettent en devoir

1 lies anglais ont une queue tout connue le diable.

àe traverser la iriUe pour se rendre à la forteresse. Les teins étaient bien changées t L'exemple du général Lîniers avait électrisé ce peuple , jaloux de son indépendance ; il avait formé des soldats qui , à dé&ut de discipline, savaient payer d audace et de ruse; les femmes frissonnaient d'horreur et d'indignation à l'idée de se voir envahies par des hérétiques, munis d'un appendice

infernal Toutes les passions susceptibles de

réveiller le patriotisme d'iui peuple encore fimatique et superstitieux furent mises en jeu pour le pousser jusqu'à l*héroïsme. On y réussit. On tira un grand parti de la forme des maisons , toutes terminées en terrasses, ainsi que de la longueur et de la disposition parallèle des rues. Le général Liniers commandait la défense , et on ne peut nier qu'il déploya une grande habileté.

Les Anglais avaient près d'une lieue à parcourir au milieu de toutes ces forteresses , avant d'arriver à la principale. Avec pkis de tact , de prévoyance , ils se ftesent contentés d'assiéger la viUe , d'occuper la campagne , de s'emparer de quelques édifices élevés; mais ils crurent fermement qu'ils ne s'agirait que de pousser un hourra ! pour culbuter tous ces vœnurpieds; erreur fatale !

On laissa pénétrer les An^«b ; ils s'avancèrent sur trois colonnes, jusque bien ayant dans la ville; les rues étaient silencieuses, etilspouyaient croire que la consternation les avait précédés , ou que l'effî-oi accompagnait leui^ hourras ! mais voilà que tout<^à-coup les maisons se couvrent d'habitans; que la population tout entière se trouve sur la tête des Anglais : personne ne manquait à Tappel, femmes, enÊuas, vieillards^ serviteurs, tous concouraient à l'envi à la défense du foyer domestique, lies projectiles étaient inépuisables : c'était les pierres et les briques de la maison ; Teau des puits qu'on avait Eût bouillir ; les cendres des fourneaux dont on aveuglait les Àngkis , tandis qu'au carrefour voisin une troupe d'bommes à cbeval , portant un canon monté sur pivot ,. làcbaient une décharge de mitraille sur la tête de la colonne , et di^raissaient avee la rapidité de l'éclair après avmr laissé un vide effiujant dans les rangs de l'enneini. Des vedettes postées sur les églises, indiquaient la route que tenaient les Anglais , et tout aussitôt Tartillerie courait à leur rencontre, et les mitraillait de nouveau sans qu'ils pussent riposter. Enfin on aura une idée suffisante du désastre que causait aux Anglais ce genre de combat, quand on saura qu'en arrivant à l'église de SantchDomingo , où Us s'empresse-

rent de se barricader , leur nombre était réduit à douze ou quinze cents hommes !

Les habitans de Buénos-Ayres rendent toute ^stice au courage et à la bravoure des Anglais ; ils mouraient avec un ordre , un sang-fix)id, une discipline admirables. Combien de fois j'ai entendu dire à des Portenas , avec une grâce charmante ;

« Me daba IcLstùna de ver cujueUos Inghses, tan rubiosj tan bonitos mozos, caer heridoSy y gritœ* todcu^ia hurra! Pero creiamos de buenafe que eran heregesy que tenian cola!!... »

c( J'étais émue de pitié à la vue de ces Anglais^ si blonds, si beaux heaumes, tombant blessés mortellement et criant encore ^i/ra/Mais vraiment nous nous imaginions de bonne foi qu'ils étaient hérétiques et qu'Us avaient une queue! !..i> Et êtes-vous bien sûre du contraire ? leur disais-)e ; a Quien sabe! répondaient-elles, perOj me parece una baibaridad. » Je n'en sais trop rien ! mais pourtant ça me paraît bien absurde. »

L église de Santo-Domingo dépendait d'un couvent de Dominicains , supprimé par Rivada-

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TÎa. Ce législateur a tire un meilleur parti du couvent en destinant le bas aux cours de chimie et de physique et le haut à un musée d'histoire naturelle. La fondation de cet établissement date de 1826, Lie Musée n'est encore qu'un cabinet de curiosité; mais il ne laisse cependant pas que d'of&ir quelqu'intérèt scientifique, en même tems qu'il est un ornement pour la yille. Il a été commencé avec une assez jolie collection de minéraux, de pièces d'anatomie, d'instrumens de physique et autres objets achetés en France. Depuis, il s'est augmenté, par les soins du conservateur , *- d'un grand nombre d'animaux du pays et de di£Férentes pièces de géologie. On pourrait faire un cours complet d'histoire naturelle avec ce qu'il y a dans le cabinet : on y compte déjà environ quinze cents échantillons appartenant à la minéralogie et à la géologie; plus de huit cents appartenant aux principales divisions du règne animal, sans comprendre un assez

I M. CadnU Ferreris. H est resté chargé de ce cabinet depuis sa fondation jusqu*à présent et il a acquis de justes titres A Teslinie publique par le zèle qu'il a mis h la conservation et h Vaugmentation des objets tant indigènes qu'étrangers , malgré Tabandon dans lequd le goorernement a laissé cet établissement» pendant ces dernières années. Aidé du préparateur que j'avais amené, M. Ferraris a pu renouveler beaucoup d'anûnaux , mal montés d'abord, et donner un autre aspect k ce petitMuséum, dont on pourrait tirer meilleur parti.

grand nombre d'insectes. Parmi les objets de curiosité on remarque une cotte-de-maiUes et un énorme sabre , pris dernièrement à un eassique indien; dojets qui avaient appartenu à un des chefs espagnols de la conquête. M. Alcidie d'Or- Ugn y a aussi enrichi le Musée de plusieurs objets fort intéressans , lors de scm passage k Buenos- Ayres. Enfin , outre les instrumens de physique expérimentale qui sont très-beaux etdonton se servait pendant les cours qui avaient Ueu deux Ibis la semaine, on remarque encore une collection de médailles antiques et modernes dont on avait d^abord doté la bibliothèfjue , comme elle devait l'être^ mais qu'on a cru prudent de confier depuis à la garde du conservateur franger du Muséum.. Le pnUic est admis les mardis, jeudis et jours de fête de onze heures^à deux. L'escalier par lequel on arrive aux galefies est noté au nombre des merveiBes de la cité argentine*

Précisément en &ce de l'église de Santo-Domingo y toujours dans la rue de la Réconquirta , ou voit une maison de modeste apparence , avec quelques petites cages suspendues à un balcon, supportant une demi-douzaine de pots à fleur. Eh bien! que vous importe cette chétive demeure ? Ne vous pressez pas de rire de ma

simplicité^ décomrrez-TOUs, c'est le toit d'un illustre proscrit!.. • Ce sont les pénates de Rivadavial C'estdece seuil^ à demi-pourri^ 4]u'an a tu, l'année dernière, un yieillard yénérable, hrùlant encore d'un ardent amour pour sa patrie, qui ne le comprend pas, sortir lentement, s'acheminer piteusement vers la piage pour gagner la rade, où un navire étranger, ïHemnhiej cette même Hermime qui m'arait amekié, allait lui accorder l'hospitalité que son ingrate patrie lui refiisait!!!

Après sa démission yolcmtaire ,en juillet 1827, M. Riyadayia crut prudent de s'éloigner de Buenos- Âjrres, afin que saprésence ne fôt point im obstacle àla constitution du pays. Personne ne le contraignit àpartir. n se réfugia en France, où il ayécu modestement, en philosophe > comme firent jadis Anacharsis en Grèce , Solon, Pythagc»*e et Platon en El^rpte ou à la cour de Crésus; tandis que des passions tumultueuses, semhlables à des orages, exerçaient leurs rayages et altéraient les charmes de celte patrie , qui le méconnaissait et dont il restait l'amant déyoué, malgré ses torts et son orgueil. Lorsqu'enfin le calme succéda à l'orage, lorsque les citoyens paraissaient frater-

niser sincèrement, M. RiTadavia songea à rejoindre sa Pénélope qui, semblable à Tépouse d'Ulysse, soupirait en désespérant de le revoir. Il arriva au commencement de Tannée dernière, incognito, à l'improviste, et alla se piaoer à son bureau , dans son cabinet , sans que personne s'en doutât. Jugez de lajoiede M"'® Rivadavia! decelle deses amis!.. Hélas ! cenefiit qu'un édairdebonbeur: le chef de police se présenta poliment, de la part du gouvernement, et invita M. Rivadavia à se rembarquer sur-le-champ. On eut assez de courtoisie pour ne pas l'escorter jusqu'au rivage. *

Si vous prenez la peine de descendre d'une cuadre et demie veiis le fleuve, nous verrons la douane, dont les murailles sont baignées par l'eau . quand la marée est haute. Ce n'est pas pour voir l'édifice que nous prendrons cette peine, car rien n'est plus laid ; mais c'est pour saluer ce bon M. Lapàlléy le collecteur-général, l'ami de tous les négocians étrangers et nationaux * • L'intégrité de cet administrateur, son patriotisme

« M. BÎTadaYia a di\ se retirer avec sa famille au Bimcon-d^-lat- GallinaSf sur les bords de FUniguay.

* Don M. J. de Lavallé, collecteur-général, est le père du colonel Lavùllé^ qui a acqub une si triste célébrité à Poccasion de la révolution du 31 décembre 1828. -*-( Prononcez Lavattié. )

éclairé, tout-à-£dt désintéressé, lui ont acquis restime de tous les partis qui ont eu altematiyement le dessus pendant les troubles qui ont â>ranté ta fortune et le crédit de Tétat. Les dïoits de douane composant Ik plus grand partie des revenus de la république , le gouyemement est bien intéressé à ce qu'ils soient perçus sans fraude et k ce qu'ils produisent le plus possible ; malgré cela M. Layallé s'est toujours opposé courageusement à toute mesure vexatoire et à toute taxe onéreuse aux négocians. C'est ainsi qu'il a su constamment concilier les exigences du fisc ayec la protection que réclament le commerce et l'industrie. Je me fids un plaisir de rendre cette justice aux employés de la douane de Buénos- Ayres, qu'ils se prêtent de tout leur pouvoir à obliger les négocians, et que les vérifications, les visites, s'opèrent, les droits se perçoivent sans qu'on ait à se plaindre de la moindre ^vexation. Ici point de ces mesiu^s immorales , scandaleuses^ adoptées et suivies avec tant de rigueur dans nos états civilisés d'Europe; je veux parler de ces honteux attouchemens qui se pratiquent sur les hommes, les femmes, les jeimes personnes, sans distinction, dans les petits bureaux de visite, et qui alarment avec tant de raison la pudeur, que beaucoup db femmes aiment mleut ne pas voya-

ger que souffrir une tdle profanation. On a imprime danièrement un tarif de la douane, ayec l'énumération et roplication des formalités à remplir; on y trouve des modèles de toutes les déclarations à faire; enfin c'est un guide, comme pouTaient le désirer les négocians nouvellement établis. *

Reprenons notre promenade : si tous êtes &tigués, nous nous assiérons bientôt sur la côte oii se termine la rue. Il &ut encore nous arrêter SLUcuartel de los Negros (caserne des nègres) réunis en un ocNrps de milices, sous le nom de baioBon de Defensores de Buénos-Ajres. Après les dâiris de l'armée nationale, réunis en trob corps sous le nom de Chasseurs du Rio de la Plata, de Garde Argentine et de Patriciens de cavalerie, formant la troupe de ligne , le corps des DéGsnseurs de Buenos- Ayres , composé de nègres et de mulâtres, est, sans contredit, celui de milices le mieux organisé, le plus discipliné > le plus nécessaire à la sûreté de la ville. Il est composé de douze cents hommes, [uresque tous libres ; la plupart des officiers sont pris dans son sein , et la libéralité du colonel Don Félix Alzaga vient de le doter

< Voyez la note G rebtife aux droits de Douane et à quelques mesures adoptées.

d'une excellaite musique, organisée sous la direction d'un professeur allemand.

La Patrie doit beaucoup aux nègres ; ils ont jdus contribué , peut-être , à donner l'indépendaace au pays, que les créoles eux-mêmes, surtout les créoles de Buenos- Ayres , qui sont plus pkUores * que braves^ au dire même de leurs compatriotes de Tintérieur. Les nègres ont yersé leur sang à grand flots, ayec enthousiasme^ pour la cause de la liberté; témoin Faction du dés€h guadero , dans le Haut-Pérou; et l'affiranchissement qu'on leur a accordé sur le territoire de la République dès les premiers tems de l'indépendance, n'était que Facquittement d'une dette sacrée* Les corps composés de nègres ou de mulAtres ont toujours fourni la meilleure in&nterie de la République Argentine; car autant les hommes de la campagne, appelés Gauchos^ sont audacieux, intrépides, in&tigables à cheyal, autant ils sont tUs soldats quand ils sont forcés de combattre & pie4« Ce que j'afSrme ici positivement paraîtra surprenant aux personnes qui n'ont tu que les nègres avilis sous le fouet des Portugais ou de nos planteurs des Antilles; mais il £iut que

*■ Fanfarons. Cette épithète que les Ârribénas ( ceux de rintèrieur on du haut pays ) donnent aux Poriénos n'est pas trop mal appliquée.

l'on sache , pour la honte de nos colons , que dans cette partie des anciennes possesâons espagnoles, la plupart des esclaves y sont morts sans avoir reçu un seul coup de fouet ; qu'on les a toujours traités avec bonté, qu'oç ne les tourmentait jamais au travail; qu'on ne leur imposait point de tâcheau- dessus de leurs forces, etqu'enfinonneles abandonnait point dans leur veillesse. Les femmes de leurs maîtres les soignaient dans leurs maladies ; personne ne les empêchait de se marier , même avec des Indiennes ou des femmes libres , pour prociu*er cet avantage à leurs enfens; on les habillait aussi bien ou même mieux que les blancs pauvres , et on leur fournissait une bonne nourriture. * Aussi les Espagnols^ blancs ou métis, n'ont-ils jamais eu à se plaindre de leurs esclaves, et il est arrivé souvent que ceux-ci refusaient la liberté qu'on leiu* offîuit, pour ne Kaccepter qu'à la mort de leurs maîtres. . . . Gomment des esclaves traités avec tant d'humanité n'auraient-ils pas Ëdt cause commime avec leurs maîtres, quand est venu le moment de secouer le joug oppresseur de la métropole ? Ils ont couru aux armes avec générosité, sans y être contraints par la violence, et ils regardent la cause amén-

i Voyez Cbarievoix et Félix de Azara.

caine comme la lemr {Ht)pre. fai été témoiii de lem* enthousiasme, de la joie bruyante qu'ils font éclater au mot de Pairia; c'est qu'en effet la patrie n'a pas été ingrate envers eux; l'unique différence qu'il y ait^piaintenant entre les nègres et les créoles-espagndls , la seule qu'un préjugé trop enraciné établisse encore , mais qui disparadtia comme tant d'autres, c'est qu'ils ne peuvent occuper d'emplois publics. Nous reviendrons sur ce sujet; passons outre et hâtons^nous d'arriver à la Bésidendoy dernier édifice que nous ayons à voir dans la rue de la Reconquista.

La Résidence était encore un couvent; on l'a converti en un hôpital pour les hommes. Pendant la guerre du Brésil il a aussi servi de fonderie de canons et de boulets ; à présent , au lieu des forges de Vulcain retentissant des cris de guerre, on n y voit plus que des salles d'infirmerie dont le fiûble écho répète des cris de douleur et d'agonie. L'église, surmontée d'un dôme, et les bàtimens dont elle est entoiu*ée , dominent toute la ville, ce point étant le plus élevédelacôte. L'hôpital de la Résidenciay de même que celui des Femmes, situé au centre de la ville, rue de la Esmercdda, ne correspondent pas aux autres institutions qui ont fait classer Buénos-Ayres

— i70 — parmi les villes les plus importantes et les jdus civilisées de rAmërique. L'organisation intérieure des deux hôpitaux exige de promptes modifications , et même la vie des infirmes est incessanmient exposée dans celui de la Résidence par la vétusté des bAtimens , dont unepartie s*est écroulée en 1833. Le gouvernement a bien senti rUnportance d'une réforme en ce genre; aussi l'ex-ministre Ancboréna, le fiu^totum du parti de Rosas , a-t-il demandé à l'architecte de la ville im plan d'hôpital pour les deux sexes. Le plan a été £dt , on l'a beauooup admiré ; il a été placé comme une belle image dans une salle du Fort , et l'on a remis la construction de l'hospice à une époque indéterminée, *

Détournons un peu notre vue de ces amas de briques rouges , de ces constructions monotones et carrées, pour les raporter sur des scènes champêtres ; asseyons*nous près de ces longs

* L'aateur de ce plan est ringénienr architecte de b rille , M. Carlof Zacchi , Italien de uatiou. Son plan est rèèDement parfait tant sont le rapportde la distribatioa intérîeare , des détails minntieax des proportions mathématiqiies, que de la lieauté du dessin et de rarchitectore; il eut été admiré , j*en suis conVaincu, dans une académie d'Europe -, mais je ne crois pas que de long - tems le souTcmement de Buenos- Ayres soit à même de reiéciiter.

cactus entourant ces modestes demeures, pour contempler Fimmensité de cette plaine qui porterait nos regards jusqu'à TOcéan et même jusqu^n Patagonie , si Thorizon sensible n'interposait son rideau vaporeux.