LES FRANCS

Les Grecs, les Arméniens et les Juifs sont, ainsi que je viens de le dire, les trois nations qui forment à Constantinople les Bâtas ou tributaires de la Porte. Un autre corps vient à leur suite, lequel, s il était plus nombreux, exercerait une grande influence sur les destins de l'empire.

Ce corps est celui des Francs de Pera. dont le chiffre, qui varie continuellement. n'a jamais dépassé pourtant trois mille âmes. On croit que plusieurs de ces familles appartiennent à des nations franques, quoique la protection qui leur fut accordée a des époques plus ou moins éloignées soit le seul titre sur lequel elles peuvent compter. Il y en a qui descendent véritablement des chrétiens que le commerce ou d'autres circonstances engagèrent a se fixer aConstantinople. Les premières de ces familles sont d'origine grecque. arménienne ou latine de 1 Archipel. Les autres remontent a la conquête de Mahomet II, et probablement, car tout le fait conjecturer, descendent des Génois et des Vénitiens qui séjournaient jadis dans ce pays.

Les anciens diplômes de ce temps qui ont été conserves portent des noms qu'aujourd'hui on chercherait en vain a