VIII AVANT- PROPOS

Indes, travaux dont l'Italie eût indirectement profité s'ils eussent réussi.

Cette question est une des plus importantes qui fut jamais traitée. Sa solution est la préoccupation constante de l'Europe moderne, comme elle le fut de l'antiquité. J'ai été, en raison même de son importance, amené à la présenter sous un aspect nouveau, en démontrant tout ce que les Romains surtout usèrent d'efforts pour ouvrir cette voie, rien n'étant plus utile assurément, pour mener à bonne fin une entreprise quelconque, que de rechercher dans l'histoire les moyens employés par les anciens , qui , avec des connaissances très imparfaites de notre mécanique compliquée , avaient des procédés cependant d'une simplicité telle et souvent si parfaits qu'y revenir de notre temps c'est rentrer dans le progrès.

J'espère aussi que le lecteur auquel toutes les descriptions sur les Pyramides des Pharaons sont déjà connues sera bien aise de trouver encore quelques aperçus nouveaux en dehors des idées ressassées sur ce sujet, si neuf pourtant, par l'impossibilité où nous sommes, nous autres rnodéfhéSÏ malgré îu Bclëtics dos Ghurnpolllons, do trouver le mot de cette énigme, jeté au milieu du