SORRENTO, AMALFI, PESTUM

polissons, quand ils sont trop près pour que le fouet puisse jouer sur leur dos.

Quant aux coups de ce fouet, ils les comptent pour rien. Tout enfant qui , en courant, passe devant les chevaux, en reçoit un de droit, c'est Tusagc; aussi y passe-t-il pour le provoquer et montrer son adresse à l'éviter. Quand il y est parvenu, il faut voir ses gambades et ses joyeuses grimaces : le plus comique des hôtes du palais des singes n'est rien a côté. Bref, le gamin de Naples est le premier gamin du monde.

A mon entrée dans ce pays, j'avais vu Polichinelle sur ses tréteaux : ce fut aussi lui que je retrouvai en partant. Mais si j'ai reconnu la supériorité du gamin de Naples, je dénie celle de son Polichinelle qui ne vaut ni le nôtre, ni le Pantalon de Venise, ni l'Arlequin de Bergame, ni le Gerolomo de Turin. 11 en est peut-être de meilleurs que ceux que j'ai vus, mais leur costume maussade doit toujours, selon moi, nuire à leurs succès. Celui-ci s'escrimait sur le port pour la distraction des matelots, et, comme d'ordinaire, il avait un nombreux auditoire.

Pour n'avoir plus maille à partir avec les bateliers, je m'étais fait assurer : j'avais traité avec un homme de l'hôtel qui s'était chargé de me mettre à bord, moi et mes paquets; ce qui fut fidèlement exécuté. Il y gagna un bon pour-boire , et moi j'évitai les dangers d'un nouveau combat corps à corps avec ces endiablés barcarolû

I^cpart de Naplei. — Travenée. — Caprée. — Palerae. — Ui minii bail.

Mon premier soin, en arrivant à bord, fut d^aller choisir une cabine. Quoiqu'il n'y ait, de Naples à Palerme, que quatre-vingts lieues, et que la traversée se fasse en vingt heures, il est bon de se précautionner d'un lit : accablé de fatigue, j'en avais plus besoin qu'un autre.

En examinant l'ameublement de la salle commune, je m'arrêtai devant une glace, frappé de l'apparition d'une iigure qui avait assez l'air de la mienne et pourtant dont j'hésitais à reconnaître l'identité, en raison de quelques notables différences : de blanche qu'elle était deux jours avant, elle avait pris une teinte café au lait, ce que j'avais jusqu'à certain point remarqué la veille. Mais ce qui m'était échappé, ou ce qui plutôt ne datait que du jour même, c'était une bouffissure étrange qui me donnait un air d'Eole gourmandant les vents. Le soleil du Vésuve , joint à la fumée du soufre, m'avait doré une joue, et le froid que