XI. (Page

Lettre du jeune inconnu à Réné de Ghurdiït.

« Monsieur , il est impossible de vous. dire lout-à-fait le sujet de ma mort , et quand je le voudrais , je ne le pourrais pas ; l’état violent où je me trouve me rend incapable de toute méditation. Je vous écris uniquement pour vous supplier , au nom de ce qui est le plus cher à votre cœur, de faire déposer mon corps sous quelqu’épais feuillage dans un de vos admirables jardins....*. Gardez-

vous bien de supposer un motif honteux à ma mort : mon âme fut toujours pure . Victime de l’amour, victime d’un père qui . Qu’allais je dire? Je lui par¬

donne le mal qu’il me fait , mais que sa fille...... Je suis

à plaindre , Monsieur. »

ans après ce chiffre à la main, on ne put retrouver t’eufaut. Con~ Sessions , liv. XI , pag. 187 du tom. XXII.

« 3e suis d’une famille obscure , je 11e sais jien , je ne fus rien que trompé , que trahi de toutes parts. Devenu mysantrope , depuis fort long-temps , j’étais comme uu fou qui boude contre le genre humain , sans cependant cesser d’être bon dans le fond de l’âme , et d’observer les règles des honnêtes bienséances. Je. n’étais d’aucun pays, toutes les nations m’étaient indifférentes , j’errais en vrai cosmopolyte sur ce vaste univers. Partout où je voyais la belle nature , des bois, des coteaux , des prairies émaillées , je me trouvais chez moi. Ma religion fut celle d’un homme de bien , d’un être qui sait penser et sc rend compte des merveilles qui coustituent l’ensemble

de la Gre'atioa . Voilà , Monsieur , la profession de foi

h. laquelle on ne m’a jamais vu déroger ; elle fut gravée dans mon cœnr par une cause plus efficace et plus puissante que celle des hommes; aussi l’autorité des écrits mensongers , ni celle des opinions n’ébranlêrent jamais mes principes. »

<c Je vous en prie , Monsieur , ne me refusez pas la sépulture que je vous demande. Je suis un infortuné , mais, peut-être, ne m’auriez-vous pas jugé indigne de votre

cœur généreux . Si j’osais encore former un vœu , je

voudrais reposer aux environs de cette île, si chère aux âmes sensibles , où l’immortel Rousseau dort depuis treize ans . »

« Il n’est point dans mon cœur de vous tromper , Monsieur. N’ordonnez aucune dépensé , vous n’en seriez jamais remboursé. Sans fortune sur la terre, j’ai vécu, depuis quinze ans , sans parens , et maintenant je ne compte plus un ami. Confiez donc le soin de m’enterrer à deux bons vieillards qui me plaindront sans me mépiiser : je leur donne tout ce qui se trouvera sur moi. »

« Ne me jugez pas trop sévèrement: croyez, Monsieur, que l’honnête homme se trouye par fois dans des circons-*

tances où la vie n’est plus qu’un véritable fardeau qui Te rend à charge à lui-même. Quand il est assez sage pour n’en point imposer à ses propres lumières , il voit les choses telles qu’elles sont , sans les couvrir du voile trompeur de l’illusion , qui toujours ilatte de vaines espérances...... Plus je réfléchis sur les différentes causes des

malheurs qui m’accablent , plus je vois que la nature ne m’avait point organisé pour vivre plus long- temps parmi

les hommes, et supporter leurs injustices . »

« On a dit avec raison qu’il faut plus de vertu et plus de courage qu’on ne pense pour le suicide. Celui-là qui

n’a ni coeur ni sentiment n’en est pas capable . Quand

On n’est attaché par aucun lien à la société, quand on n’a ni enfans à protéger , ni père à secourir , quand on r.e possède pas un cœur pour reposer le sien , sans doute ou

est libre de quitter la vie : à qui peut-on manquer? . .

Au reste , Monsieur , ne craignez point la contagion de mon exemple , peu d’hommes seraient dans le cas de

m’imiter . Ce n’est pas l’ouvrage d’un seul jour.... Qui

peut le savoir mieux que moi . »

« Mon état est si déchirant qu’il m’est impossible d’achever cette lettre . Hier , j’ai pu écrire à plusieurs

personnes (i) ; mais aujourd’hui je ne saurais exprimer

mes idées dans un ordre convenable . C’est un amour

malheureux , c’est la mélancolie et mon excessive sensibilité qui m’ont perdu. La position est trop violente, on n’y résiste pas long-temps. »

« Adieu , Monsieur, je meurs le cœur rempli de vous et de vos bienfaits ; je meurs avec la vive persuasion que vous m’accorderez la première et dernière grâce que

(l) II est à présumer que ce fut ce jour-là qu'il e'erivit à celle qu’il aimait, puisque , comme on l’a vu plus haut , page 6j , elle est venue le cinq de juin à Ermenonville.

j’attends de vous. C’est un devoir sacre que votre cœur

vous imposera . Je vais donc parcourir le grand espace

et bientôt savoir la cause qui fait que j’étais ué sensible.». »

» Ermenonville, 4 juin 1791 (ainsi signe).

P. S. — « Trouvez bon , Monsieur, que je taise mon nom. Je suis homme , je suis malheureux , ces ti l res seuls

doivent vous suffire . Daignez croire que vous n’aurez

pas obligé un ingrat , si toutefois il était possible à l’homme d'être reconnaissant après sa mort . »

Sur le dos de la lettre étaient écrites ces lignes : — « Je prie, au nom du ciel, tous ceux qui trouveront cette lettre, delà faire passer le plutôt possible à M. le marquis de Girarüin à qui je l’adresse. Elle n’est, écrite que pour un ami de la vérité , exempt de tous préjugés.'»

« Estimables habitants d’Ermenonville , n’accusez personne 5 je suis le seul coupable , si toutefois il y en a un... Je supplie ceux qui découvriront mon corps, d’empêcher qu’il soit enterré avant que M. de Girardij» ait pris lecture de ma lettre, qui contient mes dernières intentions. »