CHAPITRE VIII

Ztes Citernes anciennes de Constantinople.

Les citernes de Constantinople n'avaient pas comme celles des anciens , plusieurs compartimens pour servir à l'épuration des eaux quelles recevaient. Ces citernes étaient de simples réservoirs, les uns voûtés, les autres à ciel ouvert; ces derniers s'appellent aujourd'hui du nom générique de Tchokour-Bostan(i), c'est-à-direjardin dans un enfoncement, parce qu'en effet leur fond est converti en jardin. On ne peut s'empêcher de reconnaître dans la masse qui couvre le sol des citernes à ciel ouvert, comme celui des citernes voûtées, une terre extrêmement divisée, qui n'a pu provenir que des sédimens déposés par les eaux que les citernes recevaient, et dont on a profité, dans les Tchokour-Bostan, pour les mettre en culture.

On ne croit pas que les eaux que les citernes tenaient en réserve, fussent des eaux de pluie ;

(1) Tchokour veut dire fond , trou , fossé; et bostan, jardin potager.

la quantité qui en tombe annuellement à Constantinople, est trop peu considérable pour quelle .eût été en état de les remplir. Nous verrons tout à l'heure que la citerne de Yèrè-Batan- SèraïVq«i existe encore avec sa destination' première, reçoit des eaux courantes venant du dehors; ainsi l'analogie nous porte à croire que les autres citernes s'alimentaient de même.

La citerne de Yèrè-Batan-Sèraï, ou le palais souterrain , une des plus grandes et des plus belles citernes de Constantinople, s'appelait autrefois Cistema- Basilike , citerne impériale. C'est un vaste souterrain, dont les voûtes en briques et en mortier de khorèçan sont soutenues par des colonnes de marbre qui ont, pour la plus grande partie, des chapiteaux de divers ordres et de diverses grandeurs. Les chapiteaux des autres colonnes sont lisses. Les briqiles portent un monogramme qui n'a aucune signification connue. L'empreinte du monogramme est de deux pouces en carré. Les caractères y sont en relief; la croix qui les précède ne ferait remonter tout au plus qu'au moyen âge l'époque de la fabrication de ces briques, et par conséquent celle de la citerne dont il est ici question.

Les brique^ dont nous venons de parler ont

25o ESSAI

i3 pouces en carré et 18 lignes d'épaisseur. La matière dont elles sont faites est rougeâtre. Le grain en est très-fin, très.-serré, très-compact. Ces briques paraissent avoir essuyé une forte cuisson , et leur pesanteur est plus considérable que celle des briques modernes de même dimension. Destinées à servir dans des arceaux en quelque sorte comme voussoirs, on croirait qu'elles avaient les qualités nécessaires pour résister à une grande compression ; mais l'emploi qu'on y a fait dans les intervalles, de mortier de kborèçan par égale épaisseur, dont on devait se servir quand il était encore mou, ainsi que cela se pratique encore aujourd'hui dans les constructions de ce genre , faisait qu'elles avaient moins besoin de résistance. Cette manière de former des voûtes n'exrge aucun appareil , et dispense de se servir de cintres de charpente qui sont extrêmement dispendieux à établir; on én trouvera les détails dans un autre ou vrage, à l'article des mosquées.Toutes les voûtes des citernes et des conduits souterrains sont construites en briques et en mortier de kborèçan.

La citerne de Yèrè-Batan , située dans la rue de Soouk-Tchèchmè, reçoit les eaux de l'aqueduc de Djèbèdji-Keuïu , par le takcim de Sainte- Sophie. Nous avons déjà dit ailleurs qu'ells

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servait de réserve d'eau pour le temps de sécheresse : c'est la seule des anciennes citernes qui ait conservé sa destination première. Elle a dû cet avantage à la proximité où elîe se trouve du sérail, auquel elle fournit un supplément pendant six mois à compter du mois de mai.

Nous ne saurions entrer dans des détails particuliers sur cette citerne , parce que contenant plus ou moins d'eau pendant toute l'année, et ayant beaucoup de vase , il est impossible de la parcourir dans toute son étendue qui est trèsconsidérable, puisqu'on prétetad qu'elle se prolonge jusqu'à Sainte- Sophie, à la mosquée du sultan Ahmed, et aux bureaux de Dèftèrdar* place de l'Hyppodrôme.

La citerne Bing-Biv-Dii'hk, ou mille et une colonnes, était appelée Philoxènh , ou antithèse de la Basilike, qui était exclusivement réservée pour l'usage de l'empereur, tandis que celle-ci était publique.

Cette citerne est située derrière la place de rHyppodrôme du côté du couchant. Elle consiste en un vaste souterrain carré dont les côtés sont inégaux. Un des côtés a igo pieds de longueur et l'autre 166 pieds. L'épaisseur des murs qui l'entourent est de 9 pieds. Sa voûte en

briques ( i ) , est soutenue par trois étages de colonnes de marbre blanc qui se correspondent* Un tambour sert de base à la colonne supérieure, en même-temps que de chapiteau à la colonne inférieure. Le dessous dece tambour a un embrèvement d'un pouce pour recevoir la tête de cette colonne. Chaque étage a 224 colonnes espacées en tous sens de 9 pieds g pouces, ce qui fait en tout 672 colonnes. Celles de l'étage supérieur qui soutiennent la voûte, sont les seules qui se montrent dans toute leur hauteur, qui est de 14 pieds 4 pouces. Il ne paraît que 7 pieds7pouc. d'une partie des colonnes de l'étage inférieur; le reste est enseveli dans des terres de sédimens, ainsi que tout l'étage d'en bas. Un puits de i5 pieds de profondeur creusé dans ce terrain, et que l'on suppose avec beaucoup de vraisemblance , descendre jusqu'à l'ancien sol de la citerne , nous paraît confirmer l'opinion que la citerne Bign - Bir - Dirèk avait trois étages de colonnes ; d'après cela elle aurait contenu 1,237,989 pieds cubes d'eau. La quantité nécessaire aux besoins de Constantinople pendant

(1) Les briques ont quatorze pouces en carré, et deux pouces d'épaisseur ; elles portent une inscription de six pouces de long sur dix-huit lignes de haut.

vingt -quatre heures, étant de 267,678 pieds cubes, il aurait fallu, pour remplir la citerne Bign-Bir-Dirèk, toutes les eaux arrivant dans l'intérieur de la ville coulant pendant près de cinq jours consécutifs; et elle pouvait avoir une réserve de plus de soixante jours, pour abreuver la région à laquelle cette citerne correspondait.

Tous les chapiteaux des colonnes de la citerne Bign-Bir-Dirèk sont lisses ; ils ont la même forme «t la même grosseur. Les colonnes ont aussi à peu près les mêmes proportions; en sorte qu'il paraît que ce monument a été construit sur un plan arrêté et fait avec soin. Les ouvriers en soie, arméniens catholiques, qui travaillent dans cette citerne, m'avaient fait remarquer en 1813, comme ils le font à tous les voyageurs, des croix gravées sur quelques chapiteaux; mais le 1 6 avril 18 14, lorsque je suis allé visiter pour la seconde fois cette citerne , j'ai découvert sur les tambours de deux colonnes , deux inscriptions en forme de monogrammes qu'on n'avait pas encore aperçues, et qui se trouvent gravées sur ces tambours (1).

Constantin avait établi la capitale de son nouvel empire, aux frontières d'un pays barbare

CO VoycA la plancht VI.

qu'il avait négligé de s'assujétir (i). Les Turcs* avant même de se rendre maîtres de Consténtinople , avaient subjugue' les peuples qui l'avoisinaient, et ils n'ont jamais vu d'ennemis s'approcher de leur capitale. N'ayant pas eu les mêmes inconvéniens à craindre pour la sûreté de leurs eaux, ils ont négligé le soin des citernes; néanmoins en faisant perdre à presque tous ces édifices leur ancienne destination, ils ont souffert qu'on les employât à d'autres usages. C'est ainsi que les citernes à ciel ouvert, sont devenues des jafdins potagers; et que dans la citerne Bign-Bir-Dirèk, ainsi que dans la plupart des autres citernes voûtées, on dévide de la soie pour le service des fabriques de la capitale.

Près de la citerne Bign-Bir-Dirèk il en est une moins grande, mais d'une belle architecture et dont aucun voyageur n'avait parlé. Ses voûtes à plein cintre terminées par des calottes sphériques , sont supportées par trente-deux colonnes de marbre blanc d'ordre corinthien disposées sur quatre rangs. L'entre-eolonnement est de

(i) Zozioie impute à Constantin d'avoir souffert , depuis la fondation de Constant inople, que les barbares l'insultassent dans sa nouvelle capitale.

Voyez Y Histoire de t Empereur Jovien ; par l'abbé de la Bléterie , page 241 ( noie a ).

12 pieds 2 pouces; le diamètre des colonnes pris au milieu, est de 2 pieds 6 pouces, ce qui suppose 25 à 26 pieds de fût; car l'extrémité des fûts et les bases des colonnes sont ensevelies dans le* terres de dépôt des eaux que recevait cette citerne. Chaque colonne a un double chapiteau dont le supérieur est lisse. Il y avait dans le cintre des voûtes des ouvertures pour éclairer et donner de l'air à la citerne; mais elles sont aujourd'hui murées, et il en est de même de presque toutes les ouvertures pareilles qui existaient dans ces sortes d'édifices. Un escalier en pierre de l'âge de la citerne conduit encore dans son intérieur, et a facilité les moyens d'en prendre les dimensions. Sa longueur s r est trouvée de 129 pieds, et sa largeur de 70 pieds 6 pouces. Placée sur le versant méridional de Constantinople, dans le quartier Koullèli-Bostan-Boudroum (1) , la citerne de trente-deux colonnes devait fournir au quartier voisin de la mosquée Ahtnèd, et à celui appelé Couduzkalè.

Près de Kèlicè ou Chèïkh-Djamiei J sur le versant septentrional de la quatrième colline, il existe deux citernes dont l'une avait autrefois, au rapport de M. le Chevalier, quatre rangs de

(0 Boudroum yeutdire boyau*

colonnes corinthiennes lesquels, à l'époque de son séjour à Constantinople , étaient réduits à deux rangs. Cette citerne est actuellement fermée, et Ton ne se rappelle pas qu'elle ait été ouverte de mémoire d'homme. L'autre citerne petite et supportée par des colonnes de mauvais goût, ne mérite aucune attention sous les rapports de l'art.

On trouve près de la mosquée du sultan Sélim , par conséquent sur le versant nord de la cinquième colline, correspondant au quartier du Fanal, un Tchokour-Bostan, que j'ai été visiter le 9 avril 1 8 14. Cette citerne à ciel ouvert située entre la mosquée et la rue du sultan Sélim , a 78 toises en carré. Ses murs ont 16 pieds d'épaisseur, et 25 pieds d'élévation au-dessus du terrain cultivé. La profondeur de ce terrain est de 8 pieds, et l'épaisseur du fond de la citerne, de 6 pieds. En ne donnant que 3o pieds à la hauteur du volume d'eau que devait contenir cette citerne, on verra que ce volume était de 6,571,720 pieds cubes au moins. Les murs d'enceinte étaient formés d'un massif et d'un revêtement intérieur; c'est le premier Tchokour- Bostan où j'ai pu reconnaître une disposition pareille, qui est commune à toutes les citernes du même genre. Le massif a comme les mûri

rl'enceintë de Constantinople, des zones alternatives de briques et de moellons. Lés briques de 14 pouces en carré et de deux pouces d'épâisseur, posées horizontalement, sont séparées par une couche de mortier de 2 pouces d'épaisseur, fait de chaux, de sable, de gros gravier et de khorèçan ; ce mortier est d'une dureté extrême. La largeur de la zone de briques- est de 1 pied 16 pouces, et celle des moellons de 3 pieds 6 pouces. Le revêtement a des zones alternatives de briques Bt de pierres de taille. Les zones de briques sont tin peu moins larges que celles du massif. Les pierres des assises ont 17 pouces de long et 7 pouces de haut ; elles sont séparées pâr des cou-» ches de mortier de khorèçan d'un pouce d'épaisseur. (Voyez la planche VIL)

Quelques personnes pensent qué ce qu'on prend £our des citernes à ciel ouvert, pouvait être des haumachies (1). Sous les empereurs romains, lorsque ces souverains du monde cherchaient à faire oublier leurs cruautés, en donnant des jeux magnifiques, le peuple était fort avide de ces sortes de spectacles; mais l'histoire ne fait pas — • ■ ■ •• -

(1) Ce mot est dérivé du grec et signifie proprement uri combat naval. Il désigue aussi le simulacre de ces combats nautiques , et plus fréquemment encore le bassin sur lequel ou représentait ces jeux.

mention qu'on en ait eu de ce genre à Constantinople. On peut objecter contre l'opinion dont nous venons de parler , que la quantité d'eau tirée du dehors pour les besoins de cette capitale n'a jamais pu être assez considérable, pour qu'on pût en divertir une grande partie pour des plaisirs futiles. A Rome sous Auguste, on n'y employait que des eaux dont on ne pouvait faire aucun usage, afin de ne pas diminuer la quantité de celles qui étaient nécessaires pour les besoins journaliers (i). Constantinople d ailleurs ne pouvait pas avoir une plus belle naumachie que son port, dont les côtés disposés en amphithéâtre auraient fourni le local le plus convenable pour y placer la plus grande partie de sa population.

En revenant du côté de la Propontide, et en se dirigeant de l'est à l'ouest, on trouve près de Boudroum-Djamiciy une citerne qui est située un peu sur le versant, dans la vallée qui traverse Constantinople. Certains auteurs prétendent que

(1) C'est ce qu'observe Front in , qui dit que la Naumacbie construite par Auguste dans la quatorzième région t fut alimentée par de l'eau : numo etlàm paràm salubrem,

et nusquàm in usum populi Jluentem ne quid salu-

brioribus aquis detraheret. S ex tus Julius Frontinus , de

Aquœductibus , etc., page 47.

SUR LE BOSPHORE. 2bg

c'est la citerne Asparis , à laquelle ils donnent quatre-vingts colonnes. Celle dont nous parlons n'en a que soixante-quatre. Ces colonnes de marbre blanc sont de différens ordres , plusieurs même n'appartiennent à aucun ordre d'architecture; toutes ont des proportions vicieuses, et sont séparées les unes des autres par des entre-colonnemens inégaux. Leur diamètre pour le plus grand nombre, n'est que de i pied 6 pouces.

On remarque des croix sur quelques chapiteaux. Les voûtes sont les unes en calottes sphériques, d'autres en voûtes d'arêtes.

N Au rapport de Codinus, la citerne Asparis était située près des anciennes murailles de Constantinople , c'est-à-dire, près de la direction de Daoud-Pacha-Kapouci à Sultan-Djamici, qu'on croit avoir été celle des murs de Constantin.

Quoi qu'il en soit , il est aisé de juger que la citerne Boudroum-Djamici est d'un âge bien postérieur à celle de Bign-Bir-Dirèk , et appartient à une époque où la dégradation de l'art s'était fait sentir d'une manière marquée ; cette époque peut très-bien convenir au règne de l'empereur Léon , sous lequel Asparis fit construire sa citerne. En examinant la position de la citerne Boudroum-Djamici , on voit qu'elle correspond à la fontaine de Lalèli , et qu'elle devait

ftSè ' E S S A r

fournir à Koum-Kapou , Yèni-Kapou et Daoûct-» Pacha-Kapoucî.

Près de Ïmbros-Djamici, bâtie sur l'empl^ce* ment de l'ancien couvent de Studius et sur la croupe du contrefort, on voit Une citerne destine'ê autrefois à abreuver le quartier des Sept- Tours. Sa longueur est de 70 pieds et sa largeur de 67. Sa voûte formée de calottes sphériques, est supportée pat vingt-trois colonnes de granit gris d'ordre corinthien , disposées sur quatre rangs. Le diamètre des colonnes est de 1 pied g pouces, et l'entre-colonnement de 10 pieds. A l'un des angles qui se présente à faux éqûerre, et dans lequel un massif de maçonnerie tient la place de la vingt-quatrième colonne, est un escalier en pierres par où l'on a pu descendre au fond de la citerne. Cette circonstance a permis de reconnaître à 3 pieds au-dessus du sol, l'ouverture de l'ancien conduit qui servait à la four- ■niture de l'eau que contenait cette citerne. On a trouvé également à la hauteur de la naissance des voûtes , l'ouverture par laquelle les eaux y arrivaient. En dehors de la citerne, sur la face où est l'ouverture d'écoulement * se présente un vestibule dont la voûte formée de six petites coupoles est soutenue dans le milieu par deux colonnes de granit d'ordre ionique* Une ouver*

ture pratiquée dans le sol de ce vestibule donne le moyen de descendre avec le secours d'une échelle, dans l'ancien canal d'écoulement, qui est devenu un Aïazma , où Ton trouve de l'eau regardée par les Grecs comme sainte ou sacrée* Le conduit d'Egri-Kapou à Narli-Kapou qui fa i t partie de la conduite d'eau de Belgrade , passe près de la citerne d'Imbros-Djamici et devait en recevoir les eaux.

Dans le quartier Alti-Mermèr ou Exi~Mar*.

mara (1), occupant le faîte du contrefort, on voit une petite citerne composée de deux cour» de voûtes à plein cintre, dont la retombée est reçue dans le milieu par six colonnes de granit. Sa longueur est de 66 pieds et sa largeur de 20 pieds. Les colonnes ont 1 pied 9 pouces de diamètre sans ordre distinct»

La citerne Mocisia à peu de distance de la précédente, et placée sur le même faîte était située de manière à fournir l'eau à trois directions; c'est un Tchokour-Bostan dont la longueur est de 5iol pieds çt la, largeur de 4q8.

Après avoir traversé le vallon de Yèni-Bak-

tchè, en se dirigeant vers la porte d'Andrinople^

(1) Le premier de ces deux mots est turc, le second grec x tous deux veulent dire les six-marbres.

on trouve près de la mosquée Kara-Gumrugu(i), sur le versant méridional, une petite citerne formée de deux cours de voûtes portant dans le milieu sur des piKers ; sa longueur est de 90 pieds, et sa largeur de 12 pieds.

Près de la porte d'Andrinople est encore une citerne à ciel ouvert, qui n'a que le nom géne'rique de Tchokour-Bostan ; elle a 750 pieds de longueur et 261 pieds de largeur.

A peu de distance d'une citerne à ciel ouvert, qui ne porte également que le nom générique de Tchokour-Bostan , sur le versant du port, on voit encore une citerne appelée Djin-Ali- Kiochki (2). Trois rangs de colonnes de marbre et de granit gris supportent ses voûtes en dôme. Ces colonnes au nombre de vingt-huit, sont d'ordres corinthien, dorique et ionique : les chapiteaux sont placés sans régularité, et quelquesuns même employés d'une manière barbare. Des colonnes s'étant trouvées trop courtes, on a formé

(1) La douane de terre , pour la distinguer de celle delà narine.

(2) Le kiosque ou bt\vêdhreDjin~Alî-Pacha, ou Ali-Pacha le Diable, ancien grand- vizir , ainsi appelé par les Francs, à cause de son extrême sérérité pour les chrétiens, quM regardait comme les ennemis naturels de son maître : c était au surplus un ministre incorruptible.

leurs bases de deux chapiteaux mis l'un sur l'autre , et opposés par leurs petites surfaces. Cette citerne ne date pas, comme on voit, des beaux jours du Bas-Empire. Sa longueur est de 82 pieds et sa largeur de 5i. L'entre - colonnement .s'est trouvé de 9 pieds. La citerne Djin-AIL. Kiochki devait fournir au quartier des Blakernes.

En résumant ce que nous avons dit, nous allons faire voir que les anciennes citernes de Constantinople avaient été placées avec beaucoup d'intelligence , quant aux formes du terrain et aux usages auxquels elles étaient destinées.

Ces citernes occupaient des positions dominantes, et elles étaient distribuées de manière à correspondre aux diverses régions de Constantinople. Ainsi en entrant par la porte d'Andrinople, on trouve à gauche le long de la grande rue du Divan un très-grand Tchokour-Bostan, et plus bas une citerne voûtée qui fournissaient à Salma-Toumrougou et au quartier desBlakernes ; elles recevaient leurs eaux des conduites dont les directions passant par la porte d'AndrinopIe se réunissent à l'aqueduc de Valens.

Plus loin, la citerne qui est près de Kara- Gumrugu-Djamici et le Tchokour-Bostan qui

touche à la mosquée de Sultan-Sélim , abreuyaient l'intervalle compris entre la grande rue du Divan et Yèni-Kapou.

Entre Sultan-Mèhèrnèd et la Solimanie, on trouve le Tchokour-Hamam , ancienne citerne, aujourd'hui- grand bain public, et deux autres citernes voisines du takcim d'At-Bazari.

Vient ensuite la citerne Yèrè - Batan - Sèraï qui reçoit ses eaux de la conduite de Belgrade par le takcim de Sainte-Sophie , et qui fournit àBaktchè-Kapouci, au palais du grand- visir et au sérail.

Voilà pour le versant du côté du port et l'extrémité du contrefort occupé par remplacement du sérail, la mosquée de Sainte-Sophie et les bâtimens qui en dépendent : voyons comment la partiè qui regarde la Propontide était alimentée.

£n partant de la citerne Yèrè-Batan-Sèraï, et après avoir tourné la croupe du contrefort, on trouve la citerne Bign-Bir-Dirèk, celle des trentedeux colonnes , qui correspondent aux quartiers de Sultan- Ahmed et de Kondoskalè.

Plus loin, au-dessous de la fontaine de Lalèli, 1a citerne Asparis de soixante-quatre colonnes, çjevait alimenter les mêmes quartiers qu'abreuve

à présent cette fontaine , c'est-à-dire depuis Koum- Kapou jusqu'à la pointe d'Ak-Sèraï.

En continuant à se diriger parallèlement à la Propontide, on trouve la grande citerne Moci^sia, voisine du conduit du takcim d'Egri-Kapou à Narli-Kapou, et dont la distribution des eaux devait s'étendre jusqu'à Samatia-Kapouci.

Enfin la citerne de vingt-quatre colonnes de SaintrJean Studius touchant à ce même endroit, fournissait au quartier des Sept-Tours,

Il est très-probable que toutes les anciennes citernes de Constantinople ne nous sont pas con^ nues, et cela importe très-peu ; mais celles dont nous venons de parler suffisent pour prouver, par leur situation et leur grandeur , qu'elles étaient liées au système des conduites d'eau qui abreuvent la capitale. Elles prouvent encore que leur destination était de servir de réservoirs supplémentaires pour les temps de pénurie : on de-, vait aussi les employer comme réserves dans le cas où les environs de Constantinople occupés par les Barbares, mettraient en leur pouvoir les sources et les ouvrages d'art qui les amenaient dans la ville.

J'ai présenté dans les deux livres précédens* les résultats des principales observations que j'ai

faites pendant mon séjour à Constantinople; j'y ai joint un croquis de la grande carte du Bosphore, levée dans le même temps sous ma direction par trois jeunes officiers, MM, Thomassin (i) et Vincent (2), capitaines du génie, et Moreton de Chabrillan (3), capitaine d'artillerie, qui ont mis à ce travail un zèle et un dévouement particulier. C'est pendant l'horrible peste des années i8i3 et 18 14 (4) que j'ai parcouru, alternativement avec l'un de ces officiers, les deux autres étant occupés sur divers points, les environs du Bosphore et de Constantinople, terrain fortement accidenté, que l'on n'avait

(1) Aujourd'hui chef de bataillon sous-directeur en Corse.

(2) Capitaine en résidence à Neufbrisac.

(3) Capitaine d'artillerie de la garde royale. M. Moreton a bien voulu prendre la peine de lithographier, comme essai , la carte du canal de la Mer-Noire jointe à cet ouvrage; personne mieux que lui ne pouvait exprimer avec vérité la topographie d'un terrain dont il avait étudié l'ensemble et les détails qui sont très-remarquables.

(4) 11 n'y avait pas eu depuis huit ans de contagion; elle se mail i Festa vers le milieu de 1812 , au moment de mon arrivée dans cette résidence le 25 juillet. Elle devint si violente dès l'automne , que d'après le relevé approximatif que j'en ai fait, la peste a enlevé de 1812 à i8i3, à Constantinople et dans les villages du Bosphore seulement, près de cent soixantedix mille ames. L'année suivante elle se répandit dans lescompagnes et y causa de nouveaux ravages.

point exploré jusques-là, et qui était une véritable conquête pour la géographie, la topographie et les arts. Je ne saurais dire combien, malgré le malheur des temps, ces occupations paisibles dirigées vers un but utile, et mes relations de travail avec des officiers pleins d'instruction et tout-à-fait estimables, m'ont procuré pour lors de jouissances et me laissent encore d'agréables souvenirs! Nous avions, surtout la seconde année, le champ libre pour nos excursions; tous les villages grecs étaient déserts : frappés de terreur, les habitans avaient abandonné leurs maisons et s'étaient réfugiés dans les bois. Tout résignés qu ils sont au destin , les Turcs se tenaient renfermés dans leurs demeures. Un vaste silence couvrait cette terre de désolation; il n'était interrompu à l'approche des villages, que par t l'aboiement lugubre et plaintif des chiens privés des secours et de la vue de leurs maîtres, dont la plupart avaient péri et d'autres s'étaient enfuis au loin.

Les considérations générales sur la géographie physique qui forment le frontispice du premier livre, sont le résultat et le fruit de longues observations ; deux planches aident à leur développement. Je dois à l'amitié de M. d'Aubuisson, ingénieur en chef des mines; et à M. Magués,

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ingénieur des ponts et chaussées , tous les deux d'un mérite distingué, le nivellement barométrique de la ligne de partage des eaux dan^s le midi de la France , nivellement confirmalif de mes premières idées sur la conception du projet du canal de Languedoc. Ce beau travail a été exécuté à ma prière, en 1816; il doit excite» d'autant plus ma reconnaissance, qu'il a dû entraîner beaucoup de fatigues et de soins, et qu'il était de subrogation aux occupations habituelle de ces ingénieurs.