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puis le 1 7 e siècle, des découvertes en Occident. '' . A une époque plus rapprochée de nous, l'Europe, en échange de tant de maux que le fanatisme religieux versa dans l'Orient, avait reçu le bienfait du principe de la civilisation. Ce n'est qu'à la suite de ces courses lointaines qu'on vit l'Occident commencera cultiver les sciences et les lettres. Ses progrès même ne furent pas très-rapides : longtemps après , nous ne comptions aucun des w écrivains qui ont illustré l'Europe : cependant l'Orient se glorifiait alors, surtout de ses Sâdi et de ses Djèlal-Uddin , également célèbres comme poètes et comme moralistes; et, sous chacun de ces rapports, tous deux pourraient figurer peut-être même

peur de l'eau, connus d'Anthémius, le célèbre architecte de Sainte-Sophie, et dont il n'a été question en Europe qu'en 1 6*6*3, dans les Centuries du marquis de *\Vorcester j le débit de l'eau par des orifices sous une charge constante , qu'on n'a su apprécier que depuis la découverte àe l'accélération des graves; les inconvéniens de l'air dans les conduits d'eau, qui paraissaient encore un phéno- • mène en 1732, etc.

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avec avantage auprès de nos meilleurs auteurs (1). A la prise de Constantinople par les Turcs , les sciences exilées de cette terre désolée , furent accueillies en Italie. Tout prend dès ce moment une face nouvelle ; l'Occident semble changer de rôle avec l'Orient. Celui-ci est plongé dans les ténèbres, et l'Occident jette un éclat et s'élève h aine hauteur que l'esprit humain n'avait pas encore pu atteindre. Peut-être que par de nouvelles révolutions , après un jour bien court , il recommencera une noui ,

(i) Je ne puis me refuser au plaisir de rapporter, à la suite de ce discours, deux fables de Sâdi, et par anticipation une bde de Djèlal-Uddin que les Derviches mèwlèvi chantent pendant leurs exercices de danse en tourbillon. M. Du Caurroy, auparavant chef de l'institut des jeunes de langue à Constantinople, avait bien* voulu la traduire pour mon chapitre sur les Derviches. Frappé de la beauté de cette ode et de quelques autres pièces de ce genre, je l'avais dès-lors engagé à nous donner une traduction des poésies de Djèlal-Uddin. M. Du Caurroy est dans la force de lage et du talent ; il a fait une étude approfondie des auteurs orientaux ; il a du goût, de l'exactitude, des connaissances variées, et de plus un avantage inappréciable , celui d'avoir vu l'Orient; car on ne peut se dissimuler que le témoignage des yeux n'ajoute en toutes choses aux lumières de l'esprit. -

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velle nuit , pendant que l'Asie cette première patrie du genre humain , brillera de son antique splendeur. .

.* Quoique les sciences mathématiques eussent été cultivées avec soin dans l'Orient, elles n'avaient pas fait de progrès réels ; les travaux des géomètres se réduisaient à des propositions isolées annonçant de la sagacité dans leurs auteurs, mais jie renfermant le germe d'aucune découverte importante. L'instrument du calcul surtout n'avait point été appliqué à l'examen de* phénomènes de la nature , et c'est en ceci que les modernes ont si fort dépassé les anciens. Au

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ment célèbres apparurent presque en même temps : Bacon en Angleterre , Descartes en France , Galilée en Italie. Descartes fat en quelque sorte le premier qui remua la borne qui semblait avoir été placée invariablement entre les anciens et les modernes. On n'avait suivi jusqu$-k qu'Ari&tote ; l'homme devint pour Descartes l'objet constant de ses études. Il n'eut point la prétention, quoi qiA>Q eu ait

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dit , de recréer l'entendement humain , ni, en renonçant aux idées reçues , de tomber comme les philosophes allemands dans une espèce d'obscurantisme ; mais son but bien plus solide , fut de perfectionner la pensée comme instrument de la raison, de bannir l'esprit servile d'imitation et d'exciter l'esprit de recherche. Descartes rendit un autre service non moins signalé aux sciences : par l'application de l'algèbre a la géométrie, il généralisa la langue du calcul* Ce nouveau langage, perfectionné par les plus grands géomètres de nos jours > a déterminé les immenses progrès de l'astronomie-physique , le plus beau monument que Fespvit humain art élevé à sa propre gloire.

Les travaux des Egyptiens, des Grecs, des Arabes, d'ailleurs si reconimaildables puisqu'ils ont ouvert la carrière, n'approchent point des découvertes de Képler , de New-* ton, des Euler, des Lagrange, desLatptace.

.Rome rivale de Carthage s'était affermie par la pratique des vertus militaires y elle fui. ' tout mouvement et vie. Rome rivale d'elle-

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même divisa ses forces et ses moyens. Rome?

ancienne, privée de soutien, subit le sort de la plupart des villes d'Italie dans le moyen âge; elle fut prise, reprise, pillée, saccagée , et ne conserva de son état de grandeur que

son nom et quelques monumens. La nouvelle Rome exposée aux incursions des Bar-^ bares, humiliée par cette colonie de mar-> chands qui occupait un de ses moindres faubourgs ( j ), et livrée enfin aux discussions théologiques, devenues dans l'Empire grec presque les seules affaires d'état, la nouvelle Home expira misérablement sur les rives du Bosphore ; mais j'ai vu naguère la place où sut tomber avec courage le dernier des Paléologuespour ne pas survivre aux malheurs de son pays.

Un nouvel ordre de choses va se montrer aux regards étonnés : l'étendard de l'Islamisme est arboré sur cette terre de révolutions toujours exposée aux plus étranges métamorphoses. Mahomet entre en vain-

(i) Les Génois de Ga lato. • * ■

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queur dans Constantinople ; il se rend à Sainte-Sophie , monte sur l'autel , y lait sa prière, et consacre à la religion de son prophète cette église des chrétiens. La plupart des autres édifices du culte sont convertis en mosquées; aucun n'est détruit comme Pavaient été les temples des faux dieux par Constantin. Le vainqueur laisse aux vaincus l'exercice de leur croyance, et ses successeurs maintiennent le pacte qu'il avait fait. Les monumens des arts sont également épargnés : mais exposés depuis aux ravages des incendies et à l'abandon du gou-; vernement, parce qu'ils ne sont plus en rapport avec la religion , les mœurs et les usages du peuple vainqueur, ces monumens quoique livrés au temps qui détruit tout et à la main des hommes qui aide aux ou-

trages du temps, conservent encore des restes assez remarquable^ de la munificence des Empereurs grecs. Dans l'Occident, les monumens de magnificence publique des anciens n'ont pas été mieux traités ; la plupart sont relégués sans honneur sur un sol où ils

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avaient excité l'admiration , et l'existence de quelques autres ne se retrouve plus que dans les étymoiogies. Ces beaux édifices sans destination semblent sommeiller : la vie des monumens, c'est leur emploi, c'est leur utilité. .

Mahomet II. maître de Constantinople r poursuit ses conquêtes : les successeurs de ce Prince imitent son exemple, et daas cette longue période de succès qui les rend si redoutables , les Turcs étendent leur domination sur les trois parties du monde ancien; ils s'avancent deux Ibis jusqu'aux portes de Vienne et menacent la Chrétienté du joug du Croissant. Les Turcs, nos maîtres dans l'attaque et la défense des places, dans les mines et contre-mines, et surtout dans la science des grands mouvemens des armées qu'on appelle stratégique ( i ) , devaient enfiu voir le terme de leurs prospérités. Montécuculli en observant leur manière de faire la . gncrre, apprit a les vaincre; et la bataille de .... ■ ...... ... —

Çi) Voyez les Mémoires (h Montécucullù

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Satnt-Gôthard où les Français se rendirent si utiles comme auxiliaires, fut le prélude des nombreux avantages que le prince Eugène obtint dans la suite; ils délivrèrent l'Empire de ses oppresseurs et la Chrétienté de ses vives appréhensions.

Jusque-la les Empereurs ottomans avaient mené leurs troupes aux combats. Depuis Ahmèd III, c'est-à-dire depuis le commencement du 18 e siècle, les sultans cessèrent de paraître à la tête de leurs armées. Au gouvernement militaire des premiers souverains des Osmanli avait succédé une espèce de théocratie. Ces princes firent une grande faute en créant un Muphti (1) et un corps d'Uléma (a), séparant ainsi le pontificat de la souveraine puissance. Ils en commirent une plus grande lorsqu'ils se donnèrent un

(1) Muphti, chef de la loi dans les principales villes de l'Empire : le muphti de Constantinople est leehefdu corps entier des Uléma : on l'appelle plus particulièrement Cheikh-ul-islam , chef de l islamisme.

(2) Uléma, le corps qui dans l'Empire ottoman est chargé de l'interprétation des lois , de l'administra tion de la justice et de l'instruction : ce mot signifie savans.

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Visir(i). Enfin ils ont compromis l'Etat en laissant prédominer cette milice permanente et privilégiée, les Janissaires, auxquels ils durent d'abord l'affermissement de leur em-' pire, et qu'on a vu depuis ensanglanter plusieurs fois de leurs mains un trône sur lequel il est si difficile de se maintenir. •

De ces concessions funestes à l'autorité d'un chef investi de toute la puissance dérivèrent les ménagemens envers un peuple inquiet et remuant, parce qu'il est jaloux de ses libertés.... Je vois sourire a ce mot de libertés.... Oui sans doute, le monarque des Ottomans n'exerce pas, comme on lé croit en Europe, un despotisme arbitraire sur la

totalité de ses sujets; il n'est pas non plus l'héritier universel des familles. Ce despotisme existe réellement a l'égard de tout ce qui est agent salarié par le Souverain. Il or-

(i) Régulièrement Vèzir. Ce titre ne s'accorde qu'aux pachas à trois queues; sa racine est Vèzr poids : les vèzir sont donc les chargés du poids des afîaires. Vèziri-Azèin signifie le vèzir le plus grand , celui que nous appelons le Grand-Vizir.