PRÉLIMINAIRE. XXIX

donne le séquestre ( 1 ) des biens des condamnés , et en dispose d'une partie suivant le rapport qui lui est fait de l'état de leur fortune. A Constantinople , les agens du gouvernement sont regardés comme les vampires de l'Etat; aussi le peuple voit-il avec une espèce de satisfaction, exposées à la porte du sérail , les têtes de ceux de ces agens que la justice du Grand- Seigneur a su atteindre. D'un autre côté, ce même peuple s'agite, s'inquiète, se soulève, si le plus petit individu non salarié, mais vivant de ^on patrimoine, de son travail, de son commerce, de son industrie, vient à être inquiété dans sa personne et troublé dans ses biens, prévôtalement et sans avoir pris le vœu de la loi ; dans ces circonstances , le Souverain lui-même court risque de la vie (2). -

(1) Il n'y a point en Turquie de confiscation proprement dite.

(2) En 1649, le sultan Ibrahim fut détrôné et mis à mort dans sa prison , par Fetva , ou sentence juridique du

. Muphti , parce que ses gens avaient pris de vive force, en

xxx discours

C'est sur Femployé du gouvernement > l'esclave du trône , que pèse le despotisme tout entier, et Ton s'en aperçoit à sa contenance inquiète. Voyez un homme de cette classe, sa tête reste immobile, et son œil

exercé remarque tout. Aucune impression ne se manifeste sur son visage; il Vous parle, mais a demi-voix. La crainte l'assiège sans cesse; la circonspection ne l'abandonne jamais ; il semble que l'œil et l'oreille du Souverain soient partout. Ces mêmes hommes sont méprisés par la classe indépendante, et les femmes surtout les traitent sans ménagegement (1). Il y a peu de pays où les femmes

son nom, des effets et marchandises dans les boutiques des marchés publics : ce fut du moins cet acte qui occasionna l'explosion de la révolte.

(i) Un janissaire attaché à un des palais de Péra,, marchant devant un ambassadeur dans les rues de Constantinople, comme c'est l'usage, écarta avec son bâton une femme du peuple qui se trouvait sur son passage et qui ne l'apercevait pas; cette femme se retourne, pt sans hésiter : Dieu te fisse la grâce, lui dit^elle , de tomber sous le glaive du sultan Mahmoud. Une femme bien mise , ayant seulement aperçu dans les mêmes circonstances le geste indicatif du bâton , apostropha s de la manière la plus