CHAPITRE VI

Le journal de Jaime le Conquérant. — Préparatifs de la conquête. — Embarquement et débarquement de la flotte catalane. — Première rencontre avec les Maures. — Désastre essuyé par l'avant-garde. — L'investissement de la capitale. — Le Maure Benahabet.

— L'émir. — L'assaut des Catalans. — La reddition et le sac de la ville. — Expéditions contre les Maures.

— L'occupation de l'île. — Deuxième et troisième voyages du roi à Majorque. — Conquête de Minorque.

— Partage des terres. — Les Jurados. — Conquête du royaume de Valence. — Mort de Jaime I^^

Le château d'Almudaina évoque la chevaleresque figure du roi Don Jaime ; et c'est là qu'il faut lire l'épopée de ce conquistador, qui ne ternit point sa gloire par les cruautés des Cortez et des Pizarre. La conquête de Majorque a cet intérêt spécial que l'histoire en a été écrite par le conquérant

qui, à l'exemple de Jules César, maniait la plume aussi bien que l'épée. Don Jaime nous a laissé un journal qui fut publié à Valence en 1474, dans la langue catalane qui était celle de son auteur. En 1557, Philippe II en fit faire une traduction espagnole. Don Pascual Gayangos en publia une traduction anglaise en 1883. Et ce journal détaillé de la conquête de Majorque, écrit par le conquérant, est un récit de première main d'une inestimable valeur et un document d'une authenticité irrécusable (1).

Jaime I^^^ avait vingt ans à peine lorsqu'il entreprit son expédition. Roi d'un

(1) Les principales sources de l'histoire de Majorque sont l'autobiographie de Jaime I^^ la chronique de Muntaner, Desclot, Zurita, la Historia gênerai del Reino Balearico, écrite entre 1621 et 1631 par Juan Dameto, chroniqueur officiel désigné par les Jurados, et continuée par Vicente Mut, mort en 1687. L'ouvrage de Dameto et Mut a été édité en trois volumes à Palma en 1841. Dans son excellent ouvrage The Story of Majorca and Minorca, publié à Londres en 1908, sir Cléments R. Mar- KHAM a utilisé ces sources, et a résumé, pour l'histoire de la conquête, l'autobiographie de Jaime I^^

peuple libre, il soumit son projet à l'approbation des grands du royaume, aux Ricos Nombres, aux prélats, aux procurateurs. L'assemblée eut lieu dans le vieux palais des comtes de Barcelone, et l'approbation fut aussi enthousiaste qu'unanime. L'archevêque de Tarragone, trop vieux pour s'embarquer, promit d'équiper cent chevaliers et mille hommes d'infanterie. L'évêque de Barcelone, Don Beranguer de Palou, prit l'engagement de s'embarquer avec cent trente chevaliers, mille soldats et une galère et déclara qu'il ne reviendrait qu'après la conquête accomplie. L'exemple fut suivi par d'autres prélats, chanoines, abbés et moines. Le comte de Roussillon, Don Nuno Sans, parla au nom des principaux Ricos Hombres, qui tous promirent d'équiper des chevaliers et des fantassins. Un riche marchand de Barcelone, Ramond de Plegamans, s'engagea à fournir les armes, le ma-

tériel de siège et les vivres. Une flotte de cent quarante-trois vaisseaux fut équipée qui comprenait vingt-cinq navires de haut bord, dix-huit « taridas » non pontées et cent bateaux à fond plat. Le plus grand navire, muni de trois ponts, venait de Narbonne. L'armée comptait quinze mille hommes d'infanterie et quinze cents hommes de cavalerie. L'entreprenant Plegamans fournit aussi des machines destinées à lancer des pierres et à protéger les assiégeants.

Les vaisseaux furent rassemblés dans les petits ports de Salou et de Cambrils, près de Tarragone, et l'expédition mit à la voile le l^r septembre 1229. Une légère brise soufflait de terre, qui se changea avant le soir en vent de tempête, au point que le pilote parla de retourner en arrière, proposition que le roi ne voulut pas entendre. Au soir du jour suivant la terre était en

vue, et le lendemain matin la flotte était au large de PoUenza, à l'extrémité nordest de Majorque. A ce moment s'éleva soudain un violent vent provençal, et les navires coururent grand danger d'être jetés sur la côte. Sur le conseil d'un marin expérimenté, ils longèrent le littoral nord-ouest de l'île jusqu'à ce qu'ils atteignirent l'extrémité sud-ouest à l'endroit appelé Palomera. La galère du roi arriva la première, suivie immédiatement du reste de la flotte, dont pas un seul vaisseau ne manquait. A la suite d'une consultation entre Don Nuno et les frères Moncada, on décida d'explorer la côte sud-ouest à la recherche d'un lieu favorable au débarquement, pendant que la flotte resterait à l'ancre. Le roi débarqua sur le rocher de Pantaleu, entre l'île Dragonera et la terre ferme, et y passa la journée du dimanche. Les Maures, qui avaient remarqué la flotte ennemie, se

tenaient sur la défensive, le long de la côte, avec une force considérable de cavaliers et de fantassins. La flotte se remit en marche à minuit dans un profond silence. La plus grande partie des vaisseaux jeta l'ancre dans la baie de Santa Ponza, et le reste dans la rade voisine de Porrasa. Bientôt la petite baie de Santa Ponza se couvrit de chaloupes détachées des vaisseaux et se dirigeant vers la terre. Un jeune enseigne catalan du nom de Bernardo de Riudemeya débarqua le premier en agitant son drapeau pour exciter les autres à le suivre. Le roi lui donna en récompense la terre de Santa Ponza. Il fut suivi par sept cents hommes, et les principaux capitaines, Nuno, Ramon de Moncada, Bernardo de Santa Eugenia de Torrella, Bernardo de Ghampans, le grand maître des Templiers et ses chevaliers au nombre de cent cinquante chevaux. Au cours d'une reconnaissance,

Ramon de Moncada rencontra dans les environs une troupe de Maures qu'il attaqua et mit en fuite. Le roi, recevant en débarquant la nouvelle de cette rencontre, s'élance aussitôt avec quarante chevaliers vers le lieu de l'action, et, apercevant un détachement de quatre cents Maures, leur livre une attaque furieuse et les met en déroute. A son retour ses nobles, qu'il a laissés fort inquiets, lui reprochent de s'exposer à de tels dangers, et Guillaume de Moncada le supplie de se souvenir que la vie de tous dépend de la sienne.

Le reste de la cavalerie avait débarqué à Porrasa, où la nouvelle était parvenue que l'émir se trouvait à la tête d'une armée considérable à Porto-Pi, petit port situé entre Porrasa et la capitale de l'île. Le roi, en recevant cette nouvelle à minuit, réunit un conseil de guerre et décide de livrer bataille après avoir donné aux troupes une

nuit de repos. A l'aube, Jaime, entouré de ses nobles, assiste à la messe et à un sermon de l'évêque de Barcelone, et tous, pleins de ferveur, demandent au ciel de leur donner la victoire.

Les frères Moncada, avec quelques autres chevaliers, et apparemment sans en avoir reçu l'ordre, s'élancent alors vers l'ennemi, à la tête de cinq mille hommes. Le comte d'Ampurias les suit avec ses soldats. Accablés par le nombre, ils livrent un assaut désespéré. Pressentant le danger, le roi part au galop avec un seul chevalier du nom de Rocafort, espérant arriver à temps pour arrêter l'avant-garde jusqu'à l'arrivée du reste des troupes. Parvenu sur le lieu de l'action, il renvoie Rocafort avec un urgent message ordonnant à Don Nuiio de venir au secours de l'avant-garde enveloppée par l'ennemi. Jaime est dans une telle anxiété, qu'on l'entend s'écrier : « Nuno tarde tant

à venir. La sainte Vierge nous préserve ! » Don Nuno, en vétéran expérimenté, s'assure que tout est en ordre avant de conduire le gros de l'armée au combat.

En une heure, il a rejoint le roi. Jaime, qui était parti sans armes, prend des mains d'un de ses servants, Bertrand de Naya, son équipement royal, et revêt le pourpoint et la cotte de mailles. Ayant fait part au général de la situation de l'avant-garde engagée avec le gros de l'armée ennemie, il s'élance aussitôt vers le lieu de l'action. Là il rencontre Guillem de Mediona, célèbre jouteur dans les tournois, qui se retire du combat blessé à la lèvre par une pierre. Le roi Jaime lui dit d'un ton sévère qu'une aussi légère blessure ne justifie pas la retraite. Mediona, piqué au vif, retourne dans la mêlée, et y meurt en soldat.

Le roi, revêtu de son armure, et escorté seulement de douze soldats, gagne alors une

84 VOYAGE A L'ILE MAJORQUE colline qui porte depuis lors le nom de « El CoUado del Rey )). Arrivé au sommet, il trouve Don Nuno disposant ses forces pour la bataille, en face de l'immense armée des Maures, rangée sous la bannière rouge et blanche de l'émir, dont la hampe est surmontée d'une tête humaine. Don Nuno doit refréner la martiale ardeur du roi qui veut se lancer dans la mêlée. Au choc des deux armées, le résultat de la bataille reste assez longtemps indécis, mais finalement les Maures cèdent et prennent la fuite. La déroute fut si complète, que l'émir ne put retourner dans sa capitale et dut se sauver dans les montagnes. Les troupes aragonaises étaient trop exténuées pour se mettre à sa poursuite. D'ailleurs arrivèrent bientôt de tristes nouvelles sur le sort de l'avant-garde.

L'évêque de Barcelone vint annoncer au roi que Don Guillem de Moncada, vicomte

de Béarn, et son frère Don Ramon Moncada avaient été tués, et que presque tous leurs hommes avaient été taillés en pièces avant l'arrivée du gros de l'armée. Hugo de Mataplana était également parmi les morts. Le jeune Jaime versa des larmes amères sur la perte de tant d'amis et de camarades qui lui étaient si chers, et toute l'armée pleura avec son roi.

Mort de fatigue et de faim, n'ayant rien mangé pendant toute la journée, le roi fît honneur au frugal repas qui lui fut servi sous la tente de Don Oliver de Termens, gentilhomme du Roussillon, à l'endroit qui porte aujourd'hui encore le nom de « Ben dinat », ce qui, en catalan, signifie <s bien dîné )).

Les funérailles des gentilshommes qui avaient été tués à l'avant-garde furent célébrées avec toute la pompe possible.

La déroute de l'armée maure écartait tout obstacle à l'entreprise du siège de la capitale, dont la conquête devait être le couronnement de l'expédition. Le côté ouest des murs faisait face aux Catalans lorsqu'ils descendaient des collines qui dominent Porto-Pi, mais le lit d'un torrent en défendait l'accès. Après un minutieux examen, il fut reconnu qu'il fallait diriger l'attaque sur le côté nord-est, à la porte de Bellacofol, nommée par les Espagnols Pintada. En conséquence, le roi établit son camp en face de cette porte, au lieu appelé aujourd'hui « El Real ». Le camp était protégé par un fossé et par de solides palissades, car l'infanterie dormait chaque nuit sur les vaisseaux, ne laissant dans le camp que les chevaliers et l'artillerie.

Mallorca était une ville très solidement fortifiée, avec des murailles d'une grande épaisseur et des tours par intervalles. Il fut

donc décidé qu'on renverserait les murailles et qu'on ferait une brèche à l'aide de l'artillerie dont on était pourvu par l'heureuse prévoyance de Ramon de Plegamans. Le roi mentionne différentes sortes de pièces d'artillerie destinées à lancer des fonehols ou boulets de pierre, et il leur donne les noms de trebuchets, almajanachs et algarradas. C'étaient là les engins les plus nouveaux d'artillerie de siège. Les Maures avaient, eux aussi, des pièces d'artillerie dont l'une avait une assez grande portée pour atteindre le camp des chrétiens.

L'ardeur de l'armée catalane était stimulée non seulement par l'exemple du jeune roi, mais encore par la fougueuse éloquence d'un frère prêcheur du nom de Miguel Fabra. Depuis le roi jusqu'au simple soldat, tout le monde faisait son devoir. Mais bien qu'on montât continuellement la garde autour des murs, l'émir réussit, par

une nuit noire, à pénétrer dans la ville avec un certain nombre de ses gens.

Les Maures avaient, hors des murs, des auxiliaires qui harassaient les chrétiens. Un des principaux chefs musulmans dans les montagnes était Fatih-Billah (conquérant par la grâce de Dieu), dont les Espagnols transformaient le nom en « Infantilla )). A deux lieues de la ville, dans un lieu appelé Canet, il y avait une source d'où un canal amenait une eau abondante et pure. Le camp des chrétiens fut établi sur le bord de ce canal. Fatih-Billah comptait causer aux assiégeants un tort irréparable en leur coupant Teau. Une nuit donc, il gagna Canet avec cinq cents fantassins et cent cavaliers, occupa la colline d'où jaillit la source, et se mit à détourner l'eau dans un autre canal. Dès que la nouvelle en parvint au camp, le roi envoya, sous le commandement de Nuiio et de Torrella, une force

beaucoup plus considérable qui surprit les Maures pendant leur travail. La pente de la colline fut le théâtre d'un combat désespéré ; Fatih-Billah perdit la vie, ses hommes furent taillés en pièces, et la source resta en possession des Catalans. Ce fut là la dernière tentative pour molester les assiégeants. Néanmoins le roi fit fortifier une tour connue sous le nom de « El Torre de las Lanoveras )>, entre la capitale et Porto- Pi, et y fit placer une garde pour observer les mouvements de l'ennemi.

Les Catalans trouvèrent une aide précieuse dans l'amitié d'un Maure très influent du nom de Benahabet, qui tenait à se trouver du côté du vainqueur. Il était gouverneur de Pollenza et d'Inca et résidait dans son beau domaine d'Alfavia. Il envoya au roi Jaime un message par lequel il lui faisait savoir qu'il mettait le tiers de l'île à sa disposition. Bientôt après il vint lui-

même s'insinuer dans les bonnes grâces du roi, à qui il apportait une grande quantité de vivres frais, qu'il renouvela chaque semaine. Il alla même jusqu'à proposer que, puisque les villes placées sous sa juridiction s'étaient soumises, il fallait que deux officiers chrétiens y fussent envoyés pour les gouverner et y administrer la justice. En conséquence, deux officiers, l'un natif de Barcelone, l'autre de Montpellier, furent désignés à cet effet avec le titre de « Baile )>, ou juge.

Cependant les assiégeants poursuivaient leurs approches et leurs mines, et des deux côtés l'artillerie à boulets de pierre faisait de grands dommages. Voyant les rapides progrès des chrétiens, l'émir fit prier le roi de lui envoyer un délégué avec lequel il pourrait entrer en négociations. Donc Nuno fut envoyé avec une escorte de douze chevaliers et un interprète. L'émir offrit

de payer tous les frais de rexpédition si les chrétiens consentaient à reprendre la mer ; mais le roi refusa catégoriquement d'examiner cette proposition. L'émir demanda alors une seconde entrevue, et disposa, près de Porto-Pi, une tente somptueuse. Don Nuiio y retourna pendant la suspension des hostilités. L'émir, insistant sur l'impossibilité de prendre une place aussi forte, réitéra tout simplement sa proposition. Sur un nouveau refus, il ofîrit cinq besants pour chaque homme, femme et enfant, et la reddition de la ville sous la condition qu'il lui serait alloué un nombre suffisant de vaisseaux pour emmener tout son peuple en Barbarie. Quand Don Nuno revint avec cette offre, les parents et amis des Moncada insistèrent pour la reddition de la place sans conditions. Don Jaime, qui tout d'abord n'était pas éloigné d'accepter les offres de l'émir,

finit par se rallier à Tavis de ses nobles, en sorte que les négociations furent rompues. L'émir, voyant ses offres re jetées, résolut d'opposer aux assiégeants une défense désespérée. Il harangua son peuple, les suppliant tous de défendre jusqu'à la mort leur religion, leur liberté, leurs maisons. Et en efîet, la résistance fut plus vigoureuse et plus désespérée que jamais. A la Siuite des travaux de mine conduits par le comte d'Ampurias, les murs s'écroulèrent sur une étendue de trente à quarante mètres. Mais la brèche fut défendue avec tant de furie, que les assiégeants durent se retirer, tandis que les Maures reconstruisaient en hâte une autre muraille. Quelques jours après, le samedi après la Saint- André, une autre portion de la muraille tomba avec une tour. D'accord avec l'armée, le roi résolut alors de donner l'assaut le dimanche suivant au matin. Mais cette

fois encore la résistance fut si résolue, la lutte pour maintenir les positions fut si longue, que ce ne fut pas avant le dernier jour de décembre que put être livré l'assaut général.

A l'aube les troupes entendirent la messe et reçurent la communion. Le roi tint un discours par lequel il ranima le courage de ses hommes et promit de vaincre ou de mourir avec eux. Ils gagnèrent la portion ruinée des murs, où se trouvait la Puerta Pintada. Trois cents fantassins s'élancèrent sur la brèche, suivis par la cavalerie. L'émir était à la tête de ses braves guerriers, et ce fut, dans la rue aujourd'hui appelée « San Miguel », un combat désespéré. Monté sur un cheval blanc, et armé de toutes pièces, le vaillant Maure bravait la mort, et criait à ses hommes : « Tenez bon ! Tenez ferme ! » Les courageux défenseurs tombaient sur place, mais les Catalans, dans leur irrésis-

tible élan, gagnèrent la principale mosquée, laissant derrière eux des monceaux de cadavres.

La fureur des Maures redouble devant l'envahissement de leur ville. Les femmes et les enfants jettent du haut des toits sur les assaillants des pierres et des pièces de bois. Les Maures continuent la lutte aussi longtemps que l'émir se tient à leur tête ; mais quand enfin celui-ci se retire désespéré, les habitants se répandent par les portes de la ville et s'enfuient vers les montagnes. Des milliers de morts jonchent les rues. Le roi se met à la tête de ses troupes et les conduit à travers la ville jusqu'au palais de r « Almudaina », en face de la mer, dont les défenseurs se rendent, suppliant qu'on leur laisse la vie.

On montra au roi Jaime la maison où son brave adversaire, l'émir Abu Yahye, s'était réfugié. Il s'y rendit, accompagné de

son cousin Don Nuno, et y trouva l'émir dans son burnous blanc et dans son manteau garni de broderies. Le Maure s^ leva pour offrir sa soumission. Le roi la reçut avec courtoisie, lui promit la vie sauve, le traita avec égards, et le confia à deux de ses nobles. Il trouva le fils de l'émir à l'Almudaina : c'était un jeune homme âgé d'environ quatorze ans. Il adopta le jeune prince maure, le convertit, et plus tard lui fit don d'un grand domaine en Aragon, où le nouveau chrétien épousa la belle Eva de Roldan et devint baron de Hillueca et Gotor.

Ayant placé une garde près du trésor de l'Almudaina, le roi, harassé de fatigue après tant de jours d'anxiété et de combats, se retira dans le palais maure pour s'y livrer au repos. Le lendemain matin la ville fut livrée au pillage, et ce fut un énorme butin d'objets d'or et d'argent, de riches vête-

ments, d'armes, de chevaux et de mille autres richesses. Les soldats furent bien récompensés de leurs travaux. Le sac de la ville fut autorisé pendant huit jours consécutifs. On ne trouva pas moins de cent quatre-vingts prisonniers chrétiens qui furent rendus à la liberté. On s'occupa ensuite d'enterrer les morts, mais tous les efforts pour prévenir l'éclosion de la peste demeurèrent inefficaces. Une des premières victimes fut le comte d'Ampurias. Beaucoup d'autres nobles de marque périrent, et le fléau fit de grands ravages parmi les soldats. Les troupes catalanes avaient été considérablement réduites par suite des pertes occasionnées par le siège, par le rapatriement de quelques soldats et par la peste, et elles n'avaient reçu aucun renfort. Le roi n'en voulut pas moins attaquer une grande troupe de Maures qui s'étaient réfugiés dans les montagnes. Par bonheur,

le château imprenable d'Alaro, qu'il laissa à droite pendant la marche, avait été occupé par son allié Benahabet, et n'était pas aux mains des Maures. Le roi mena ses troupes jusqu'à Bunola, au pied des montagnes, où il éprouva un sérieux revers. Les Catalans durent fuir devant les montagnards et ne s'arrêtèrent qu'à Inca, la capitale de Benahabet, à peu près au centre de l'île. Le roi suivit les fugitifs, escorté seulement de quarante chevaliers, et les reprit sévèrement au sujet de leur couardise. Puis il retourna à Palma avec ses troupes battues. Peu de temps après arriva un renfort qui fut le bienvenu, bien qu'il ne se composât que de quinze chevaliers bien armés. Mais leur chef était un homme d'exceptionnelle importance. Hugo de Folch Alguer était grand maître des chevaliers de Saint- Jean de Jérusalem en Aragon et en Catalogne, et le roi avait ce vétéran en haute

estime. Aussi lui attribua-t-il des terres pour son ordre lors du partage, en dépit des protestations des nobles qui avaient pris part aux premiers faits d'armes ; mais ih donnèrent finalement leur consentement, tant le roi y mit de tact et de conciliante habileté.

Don Jaime résolut alors de conduire une expédition contre les Maures qui s'étaient réfugiés dans les montagnes du sud-est de rile. Accompagné de Don Nuno, de l'évêque de Barcelone et du grand maître des Hospitaliers, le roi s'avança jusqu'à Manacor, où il apprit qu'un grand nombre de Maures s'étaient cachés, avec leurs richesses, dans les grottes presque inaccessibles qui se trouvent dans le voisinage de la côte méridionale, et dont l'entrée était extrêmement difficile et périlleuse. Le jeune roi dirigea l'assaut sur les grottes d'Arta. Mais, ne pouvant soutenir la grêle de projectiles sur

un sentier aussi étroit et aussi dangereux, ses hommes furent repoussés. Une retraite était inévitable et Don Jaime s'en fut dîner. Le grand maître de Saint- Jean, avec ses chevaliers, essaya alors de mettre le feu à quelques huttes construites autour de l'entrée des grottes. Le plan était d'envoyer deux chevaliers sur les hauteurs qui dominaient l'entrée, de lancer de là des fusées d'artifice, et de mettre ainsi le feu aux huttes, de manière à remplir les grottes d'une fumée suffocante. Deux frères du nom de Antonio et Perote Moix s'offrirent pour cette périlleuse mission. Le plan réussit, et les Maures, par crainte de suffocation, offrirent de se rendre si avant huit jours n'arrivait aucun secours. Cependant les Catalans souffraient du ^manque de vivres. Le roi lui-même, ei^ Don Nurio et les cent hommes de son escorte, n'eurent un jour que sept pains à se partager. Le

reste de Tarmée se nourrissait du maïs emmagasiné dans les fermes. Le jeune fils de Ramon de Moncada, qui avait le service du pain, reçut pour ses armes : sur champ d'argent sept pains d'or.

Le jour des Rameaux 1230, les Maures qui avaient fui dans les différentes grottes se rendirent, au nombre de quinze cents hommes, femmes et enfants, et livrèrent une énorme quantité de froment et d'orge, de vaches et de moutons, de bijoux en or et en argent. Don Jaime rentra en triomphe à Palma, où sa joie s'accrut de l'arrivée d'un grand renfort. Bientôt après quelques Maures dans les montagnes de l'ouest firent également leur soumission au conquérant.

Le roi songea ensuite à l'occupation du pays et au partage des terres entre ses nobles et ses chevaliers. Il accorda de grands privilèges aux colons catalans. Et il résolut alors de retourner dans ses possessions du continent.

Don Bernardo de Santa Eugenia, seigneur de Torrella, fut nommé le premier gouverneur et capitaine général du royaume de Majorque. Son frère fut le premier évêque. Les prisonniers maures furent employés à des travaux publics. Ceux qui s'étaient soumis volontairement purent conserver leurs maisons et leurs terres en payant une rente et en cultivant le sol. Quelques-uns se firent chrétiens. Bientôt un grand nombre de colons vinrent avec leurs femmes, et beaucoup de femmes de soldats vinrent rejoindre leurs maris.

Enfin arriva le jour du départ du roi. Il était fort aimé, et ce fut un deuil universel. Il fit un discours d'adieu, et les chevaliers qui avaient couru avec lui tant de dangers en furent remués jusqu'aux larmes. Le roi Jaime partit avec deux galères seulement du port de Palomera le 28 octobre 1230, et débarqua près de Tarragone. Il fut reçu

par toutes les classes du peuple avec de grandes démonstrations de joie.

L'occupation du pays se poui^uivit sous Bernardo de Torrella. Environ deux mille Maures résistaient encore dans la montagne sous la conduite d'un chef que les Espagnols nommaient Xoarp. Bientôt arriva une nouvelle alarmante : le roi de Tunis projetait de reconquérir Majorque et avait réuni un grand nombre de vaisseaux pour y transporter une armée considérable. Cette nouvelle fut envoyée au roi et confirmée par Plegamans. Don Jaime résolut d'aller en personne défendre Tîle, en dépit des remontrances de plusieurs de ses conseillers qui voulaient le détourner de s'exposer à tant de dangers. Le vieil archevêque de Tarragone alla jusqu'à vouloir le retenir en lui mettant les bras autour de la taille au moment où il s'embarqua à Salou.

Cette fois le roi emmena avec lui un cousin qu'il voulait faire vice-roi de Majorque, dans la personne de l'infant Pedro de Portugal. La mère de ce prince était Aldonza, sœur d'Alonso II d'Aragon et femme de Sancho, roi de Portugal ; en sorte que Pedro était le cousin germain du père du roi Jaime, et avait avec celui-ci la même parenté que Don Nuîio. Il avait épousé la comtesse d'Urgel, la principale héritière d'.\ragon, qui était morte sans enfants. Pedro reçut Majorque à condition de renoncer à tous ses droits sur le comté d'Urgel.

Don Jaime, accompagné de Don Nuîio et du prince portugais, partit de Salou, et au bout de deux jours la petite flotte jeta l'ancre dans le port de Soller, où l'on reçut l'agréable nouvelle que le roi de Tunis avait abandonné son projet d'invasion, tout au moins pour cette année. Le port de Soller

d04 VOYAGE A L'ILE MAJORQUE

est situé dans le nord de l'île, près de la ville de ce nom. Don Jaime y trouva un vaisseau génois occupé à décharger. Le roi dut être frappé de la merveilleuse beauté de cette partie de l'île, qu'il n'avait pas encore explorée. En chevauchant de Soller à Palma, Don Jaime franchit un col de deux mille pieds de haut, d'où il contempla la vue magnifique de la vallée de Soller d'un côté et du fertile jardin de Palma de l'autre. Arrivé à Palma, il fut reçu avec des transports de joie par la population.

Le roi ne put rester longtemps éloigné de son royaume. Il laissa dans l'île l'infant Pedro de Portugal comme vice-roi, mais en réalité les vrais gouverneurs étaient Bernardo de Torrella et un chevalier du nom de Pedro Maza, car l'infant était un homme faible et sans caractère.

Cependant les deux mille insurgés maures qui tenaient encore la montagne refusaient

de se rendre à tout autre que le roi luimême. Lorsque cette situation fut représentée à Don Jaime, il résolut de faire une troisième visite à son royaume insulaire, et s'embarqua à Salou avec trois galères en mai 1232. Il débarqua à Porto-Pi, où il fut reçu avec joie par ses loyaux sujets, heureux de lui montrer les progrès qu'ils avaient accomplis à Palma. La cathédrale avait été commencée sur un emplacement faisant face à la mer, tout près de la muraille orientale de TAlmudaina, et la chapelle royale, destinée à recevoir le maître-autel, était déjà terminée. Cette chapelle devait former, avec deux autres qui n'étaient pas encore commencées, les extrémités du grand vaisseau et des nefs latérales. Le roi fut charmé des progrès accomplis.

Le temps était venu de soumettre les autres îles Baléares ; mais le roi reçut tout d'abord la reddition du chef maure qui

tenait encore la montagne et l'autorisa, lui et ses gens, à conserver leurs maisons, à condition de payer l'impôt à leurs seigneurs. Un petit nombre d'obstinés fanatiques refusèrent d'obtempérer à ces conditions, et moururent de faim.

Le moine Ramon Serra, grand maître des Templiers de Majorque, conseilla au roi d'envoyer ses galères à Minorque, et d'exiger la soumission immédiate de cette île, sous la menace que le roi viendrait en personne, à la tête d'une grande armée, punir tout refus d'obéissance. En conséquence, trois chevaliers^ Torrella, Maza et Serra lui-même, reçurent l'ordre de se rendre à Minorque accompagnés d'un interprète et munis d'une lettre du roi écrite en langue arabe. L'alcaïde maure et les chefs de la cité reçurent les chevaliers avec beaucoup de respect. Il leur fut donné lecture de la lettre, et ils demandèrent un délai pour

délibérer, ce qui leur fut accordé. Cette nuit même, le roi, accompagné de six chevaliers, campa au cap Pera, à l'extrémité orientale de l'île Majorque, près d'Arta, d'où Minorque est parfaitement visible à l'horizon. Dès le coucher du soleil, ils mirent le feu à d'énormes bûchers de buissons de lentisques, pour faire croire aux Minorquins qu'une grande armée campait en cet endroit.

Lorsque les chefs de Minorque virent ces feux, ils questionnèrent à ce sujet les chevaliers catalans. « C'est la grande armée, leur dirent-ils, qui viendra si le roi apprend qu'un refus est opposé à sa demande. » Ils se soumirent dès le lendemain, rendirent toutes les places fortes, et déclarèrent qu'ils se fiaient à la clémence du roi. Don Jaime resta au cap Pera, continuant le stratagème des feux de joie pendant quatre jours, quand il reçut avec une grande satisfaction la nouvelle de la soumission de Minorque sans la

moindre effusion de sang. Iviza et Formentera se soumirent l'année suivante.

Le roi résida à Majorque pendant les mois de juillet et d'août 1232. Il accorda libéralement des Fueros au peuple et acheva l'œuvre de colonisation. L'acte de la distribution des terres parmi les conquérants fut signé le 1^^^ juillet 1232. Les terres furent divisées en jovadas, et celles-ci furent subdivisées en cuarteradas, carrés dont chaque côté avait quarante brazas de long (environ 72 mètres). Une jovada était primitivement la portion de terre qu'une paire de bœufs pouvait labourer en un jour. Mais à Majorque cette division était de seize cuarteradas. On y employait les dénominations arabes : le rahal était une maison ou une propriété située près d'une ville ; Valqueria était une ferme ; béni précédant un nom de lieu signifiait « la maison de ». Le roi octroya ainsi 573 rahales et alquerias. Les

Templiers reçurent, outre un grand nombre de fermes, le château situé à l'angle sud-est des murs de la ville, qui s'appela par la suite le Temple. Les Hospitaliers reçurent aussi de grandes quantités de terres. A la suite de la conquête un grand nombre de Maures périt, beaucoup se réfugièrent dans la partie mahométane de l'Espagne ou en Afrique, beaucoup furent emmenés par leurs nouveaux maîtres.

Le gouvernement de Majorque, suivant les fueros du roi Jaime I^^^ accordés en 1240, consistait en six personnes élues chaque année sous le nom de Jurados, qui formaient l'autorité municipale. Le président, appelé Jurado en cap, appartenait à la classe des nobles ; deux étaient des citoyens assujettis au service militaire ; deux appartenaient à la classe marchande, un à la classe rurale. Il y avait un Conseil général de cent quarante-trois députés, présidé par le Jurado

en cap. Les députés formaient un nombre fixe de représentants de la capitale et des autres villes, et de chevaliers, marchands et artisans. Il y avait un juge, appelé le Bayle Général C'était, pour le treizième siècle, une Constitution fort libérale, témoignant de la confiance du roi Jaime dans la loyauté et le bon sens de ses sujets.

La conquête de Majorque ne fut qu'un bref épisode au cours d'un règne de plus de soixante années. En 1238, neuf ans après la conquête de Majorque, le roi Jaime, à la suite des fréquentes et audacieuses incursions des Maures, jugea bon d'entreprendre la conquête du riche et important royaume de Valence. Il se rendit maître de la capitale et y introduisit une population chrétienne. Mais il fallut de plus longues opérations militaires pour réduire les nombreuses places fortes sur la frontière de Murcie. Finalement le roi Jaime, bien nommé « El

Conquistador », en vint à bout, et il accorda à son nouveau royaume de Valence des fueros et des Cortès ou assemblée représentative,

Jaime I" eut huit enfants de sa femme Violante de Hongrie. Pedro, son successeur en Aragon, en Catalogne et à Valence, naquit en 1243. En juillet 1262, âgé de dixneuf ans, il épousa Constance, fille de Manfred, roi de Sicile, fils de l'empereur Frédéric II par Béatrice, fille d'Amédée, comte de Savoye. Le mariage eut lieu à Montpellier. Le second fils, Jaime, succéda à son père comme roi de Majorque. Le Conquistador mourut à Valence le 27 juillet 1276, dans sa soixante-dixième année, après un règne de soixante -six ans. Il repose à Valence, où son épée est pieusement conservée. jL'histoire l'honore comme un des plus grands hommes du treizième siècle.

Quand eut lieu, le 8 février 1908, la célébra-

tion du septième centenaire de sa naissance, on vit bien que le grand roi n'était pas oublié dans la mémoire du peuple. Chaque année se déroule à Palma, pour commémorer la prise de la ville, le jour de la Saint-Sylvestre, une procession où figure la bannière du Conquistador. Et la rue du Conquistador est la principale rue de Palma.