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Il m'est arrivé pins d'une fois de voir d'assez près ce météore; dans la. mer de Banda et snr la côte d'Australie, j'ai même tiré quelquefois un boulet de canon contre la trombe, afin de rompre l'air s'il était possible et par ce moyen d'échapper au péril dont j'étais menacé; car, suivant une opinion uses généralement adoptée par les navigateurs, quand on parvient à rompre une trombe, elle se change en une lavasse, dont il sort d'énormes masses de vapeurs aqueuses , lesquelles , venant à tomber sur le bâtiment , le mettraient dans un danger imminent. Dans la mer de Chine, j'ai aussi rencontré de petites trombes qui heureusement passaient derrière mon navire, an moment même où j'étais snr mes gardes et que je tenais déjà en main un bout de corde des manœuvres courantes pour m'attacher au bord , car j'avais appris que dn moment qu'une trombe n'avait pas assez de force pour causer un grand dégât sur le corps du bâtiment, elle soulevait cependant l'eau de la mer et enlevait tous les objets qui se trouvaient snr le pont. J'avais justement fait force de voiles pour passer au lof de cette trombe, ce qui me réussit à point; je reconnus cependant, par la vogue du navire, qu'une certaine attraction avait en lien. Cest aussi pour cette raison qu'en pareil cas, comme aussi en cas de foudre et de tonnerre , quelques marins diminuent de voiles ou mettent en panne.

Quant à oe qui regarde le fil conducteur de la foudre et l'utile application qu'on en peut faire sur les navires, il y a encore des marins qui ne sont pas du même avis. H en est plus d'un qui n'en veulent absolument pas à bord. Toutefois ma propre expérience m'a appris que sur tous les bâtiments où j'ai servi et qui n'avaient pas de conducteurs sur un des tons des mâts , ces mâts furent toujours déchirés , morcelée par la foudre qui les avait frappés, tandis que sur les bâtiments où l'on se servait de conducteurs , la fondre suivait le fil électrique , Bans causer le moindre dégât. On doit seulement avoir soin qu'il ne se trouve pas dans ces conducteurs des coques, des nœuds ou antres inégalités, ayant eu moi-même la preuve,

quand cette précaution n'avait point été prise, que, par la force de la foudre passant avec toute la vélocité imaginable et emportant toute inégalité qu'elle rencontre dans sa course, le fil conducteur avait été enlevé, comme s'il avait été fondu, à une hauteur de dix à douze pieds au-dessus de la surface de la mer ; et j'avais à craindre alors qu'un second éclat de la fondre ne devînt extrêmement dangereux pour notre bâtiment. La grande quantité de poudre qui se trouve à bord des navires , ainsi que sur les bâtiments marchands , ne donne que trop lieu aux plus vives inquiétudes en présence de pareils phénomènes, et toute In prudence humaine est inhabile à en prévoir les dangers.

Le beau temps favorisait notre course et noua passâmes bientôt à bâbord l'île de Gorée. Mes sonvenirs me fournissent à ce sujet quelques particularités et , en ma qualité de narrateur, je ne puis me dispenser de les consigner ici.

L'île de Gorée a été ainsi nommée par les Hollandais à cause de sa bonne rade, en hollandais Goede ree, ou d'après une île et une ville du même nom dans les Pays-Bas. Elle a une longueur de deux cent dix toises sur une largeur de soixante , et elle est située N. N. 0. et 8. S. E., à la distance d'un boulet de canon de la côte. Le plus souvent elle est inaccessible, étant environnée de rochers, excepté cependant du côté d'une petite baie, située au nord entre deux pointes, où se trouve le débarcadère. L'une de ces pointes a une certaine hauteur et s'appelle la Pointe du nord; l'antre est basse et inabordable, à, cause d'un banc de sable , sur lequel la mer se brise avec tant de force qu'on peut déjà l'entendre et le voir à une certaine distance. Autour de lfle il y a de bons mouillages, surtout dans cette petite baie. La partie montueuse de l'île est assez large, et le sommet en est animais elle ne produit que peu de choses , si ce n'est des broussailles et des joncs, séjour habituel de nuées de pigeons sauvages. Le sol se compose en partie d'un sable rougeâtre et rie produit que fort peu de bois.

En 1017, cette île fut cédée par Biram, roi de Caboverfc,

aux Hollandais qui, dès qu'ils en eurent pris possession, y bâtirent du côté nord-ouest, sur mie hauteur rocailleuse , une forteresse à laquelle ils donnèrent le nom de Nassau; mais comme elle ne suffisait pas pour défendre la rade, ils en construisirent, au-dessous de la première, une autre nommée Orange, qui domine effectivement le lieu de débarquement. Les Hollandais restèrent en possession de l'île de Goree jusqu'en 1683, lorsque le commandant anglais Holmes , — le même qui , sur les indications et le conseil de Heemskerk, causa, ainsi que je l'ai déjà dit, tant de dégâts et de dévastation sur les cotes de la Hollande, à Ylieet Terschelling, — vint à l'improviste s'emparer de cette île, sans qu'ily eût eu auparavant une déclaration de guerre. Mais cette surprise fut suivie d'une prompte revanche. L'amiral de Ruiter partit, sur un ordre secret, de la Méditerranée, pour aller reprendre les forteresses et autres possessions, dont la Compagnie des Indes anglaises, renforcée par des bâtiments de guerre, s'était emparée. H arriva devant Gorée en 1864 et ayant forcé le gouverneur Abercromby à capituler , il rentra en possession de 111a La preuve que l'attaque des Anglais avait été nue surprise et qu'aucune déclaration de guerre ne l'avait précédée, c'est que De Ruiter, après avoir repris Qorée, permit â un bâtiment de guerre anglais , nommé The Victory, et à sept bâtiments de commerce de partir pour l'Angleterre. L'eût-il fait en temps de guerre et ne les eût-il pas gardés comme étant de bonne prise ?

Le 13 octobre 1677,1e vice-amiral français, comte d'Estrées, 1 parut devant Goree avec une escadre de onze bâtiments de guerre. Le lendemain , il fit sommer le gouverneur et se rendit maître de 111e, que les Français trouvèrent en bon état Le fort intérieur était même muni de 12 pièces de canon. D'Estrées, n'ayant pas ordre d'occuper Gorée, abattit la forteresse supérieure, démantela l'autre , et après ce coup de main il partit pour les Indes occidentales.; — Le 15 novembre 1714, Du Casse, qui se trouvait sur la cftte avec un bâtiment de guerre de 44 pièces , vint a, Gorée. Il prit possession de cette lie pour

la compagnie française du Sénégal et conclut .un traité d'alliance et de commerce avec les rois des Nègres , sm le même pied et aux mêmes conditions que les Hollandais avaient observées et maintenues lorsque cette lie était en leur pouvoir. De retour en France, Dn Casse vit sa conduite approuvée par la cour, et, depuis ce tempe, l'île de dorée est restée au pouvoir des Français. Us ont changé les noms des deux forteresses et leur ont donné ceux de St. Michel et de St. Françoù. Qoree a été occupée depuis pendant quelques années pu les Anglais , mais , à la resta uration , après les événements de 1 814 , elle a été rendue à la France.

Dans ces contrées on ressent une des plus grandes chaleurs que Ton éprouve sur le globe. On en attribue la cause aux vents d.'est , qui y soufflent après avoir traversé le sol brûlant de l'Afrique dans tonte sa largeur. A Oorée , en novembre et en mai , le -thermpmètre de Réaumnr est souvent entre 16 et 25 degrés ; pendant la nuit il ne descend pas au-dessous de 12 degrés et demi. Depuis mai jusqu'en novembre, presque toujours - il ne descend pas an-dessous de 20 degrés, ni ne monte au-dessus de 30. On ne connaît donc que deux saisons , l'une tempérée, l'autre excessivement chaude; mais pendant toute Tannée on ne peut supporter le soleil à midi.