LA CUESTA DE SAN-PABLO

La chaîne de San-Pablo est infestée de serpents sur lesquels les gens du pays débitent les plus étranges fables pour effrayer les voyageurs. Us disent que les serpents alfombra\ — animaux très inoffensifs, — attendent les passants ; enroulés autour d'une branche, et les poursuivent en volant comme des oiseaux. Ils prétendent que les amphisbènes et les serpents-corail peuvent mordre à la fois par la tête et par la queue, et que la morsure produite par la gueule postérieure est de beaucoup la plus dangereuse. Ils affirment aussi que les serpents boquidoradà^ suivent les voyageurs à la piste et les traquent comme une proie. Ces reptiles accourent, dit-on, aubruit delahacheoudumachete, et les bûcherons ne peuvent couper une branche sans voir aussitôt des boquidoradas glisser vers eux du milieu des broussailles. Dans toute mon excursion, je ne rencontrai qu'un seul de ces dangereux serpents, auquel je fis inutilement la chasse à travers les rochers.

Vers le soir, j'atteignis le col, d'où je vis se déployer au sud une partie de la riche plaine de San- Juan, dominée par la chaîne bleue de la Sierra- Negra (Montagnes-Noires). Je descendis une pente roide, le long d'un torrent qui bondit dans un lit