ÉPILOGUE

Il est impossible de le nier ; les premiers Européens qui s'établiront dans la Sierra-Nevada auront bien des dangers à courir et bien des fatigues à surmonter avant de réussir définitivement. Ils auront à souffrir des fièvres paludéennes ; les crues des rivières, les marécages impraticables empêcheront souvent le transport de leurs denrées ; l'inimitié des traitants avides leur suscitera de grandes difficultés; ils seront pendant quelque temps sevrés de toute société autre que celle des Aruaques. Néanmoins ces obstacles, qui d'ailleurs diminueront graduellement avec les progrès de la colonisation, seront en quelque sorte un avantage pour des hommes sans peur; ils les forceront à lutter avec

plus d'énergie, et leur rendront la victoire d'autant plus chère. L'agriculteur s'attache peu à la nature et se l'approprie sans ardeur, lorsqu'elle se prête trop facilement à ses désirs. Les fortes et heureuses races ne se développent jamais que par la lutte, ainsi que l'exprime la'fable antique du jardin des Hespérides, gardé par les dragons. Les sacrifices ne sont rien, l'important est de savoir si le but les e^ige. t C'est une gloire, disait l'agronome Sinclair, d'avoir fait croître deux brins d'herbe là où il n'en croissait qu'un seul. » Combien plus glorieux est-il de porter la culture là où elle n'existe pas encore, de retourner le premier sillon de campagnes qui nourriront un jour des habitants sans nombre! Par son travail, on crée vraiment un peuple; comme Deuçalion, on change les pierres en hommes, et dans la terre qu'on remue on fait germer les générations futures. C'est là, ce me semble, une gloire qu'on peut bien acheterau prix de quelques souffrances et de quelques ennuis passagers.

Les plateaux et les régions montagneuses de la Nouvelle-Grenade possèdent par millions d'hectares des terrains favorables à la culture et faciles à coloniser ; mais en dépit de l'échec que j'ai subi, je crois que la Sierra-Nevada de Sainte-Marthe est un des pays de l'Amérique espagnole qui offrent le plus d'avantage à une grande émigration latine. En