CATHÉDRALE DE SAINT-PAUL

Construite sur le modèle de Saint - Pierre de Rome, ou du moins s’en rapprochant sous beaucoup de rapports, la Cathédrale de Saint-Paul est le plus imposant, le plus magnifique édifice de Londres et de l’empire britannique. Christophe W ren donna le plan de cette église, dont la première pierre fut posée en 3,67 5, par l’architecte lui-même, et la dernière trente-cinq ans après, par son fils et de son vivant. La construction de l’église Saint-Pierre de Rome avait pris également trente -cinq années, rapprochement de période assez curieux entre les deux plus vastes édifices religieux de la terre, sans excepter la mosquée Sainte-Sophie de Constantinople.

La Cathédrale de Saint- Paul est bâtie dans le centre de la Cité, sur l’emplacement où existait déjà, vers l’an 3oo de Jésus- Christ, une église,

LONDKES.

tjuij ({éti'uite sous Dioclétiei), fut remplacée par Constantin. Abattue encore par les Saxons, et ensuite relevée en 6o3* réduite en cendres dans 1 année 1086, rebâtie plus en grand et achevée en i3j2j enfin, brûlée de nouveau en 3666, il fallut songer à l’érection du monument actuel, qui occupe un terrain de deux arpens un quart, enclos par un mur à hauteur d’appui, sur lequel s’étend une grille en fer. Il y a entre ce mur et l’église un espace libre qui forme le cimetière, en sorte que la longueur de l’édifice, dont le plan sur le sol a la forme d’une croix, se réduit à 5i4 pieds, sur une largeur de 286, avec une hauteur de 3'jo pieds de la base au sommet de la croix placée sur la coupole.

L’église a trois portiques, un à l’ouest, pour la principale entrée, et les autres au nord et au sud. Le premier consiste en douze colonnes d’ordre ( orintbien, surmontées de huit autres, lesquelles surmontées elles-mêmes d’un front triangulaire, où l’on arrive par vingt-deux degrés en marbre noir. Au sommet de l’entablement est une statue tle saint Paul. Le portique du nord a un dôme supporté par six colonnes, et le front représente les armes d’Angleterre, soutenues par des anges. Les murs extérieurs de l’édifice ont l’air de deux galeries l’une sur l’autre, et se composent de deux rangées de pilastres qui régnent tout autour. La