X.ONDRES

sein des dois, ce qui l’aurait privé du litre dé piince de W aterloo, ainsi que du bâton de maréchal de France. Douvres n’a de curieux que son port et ses jolies femmes, qui vont ordinairement a Londres habiter certains séminairesj cette ville réunit io,4oo habitans. Elle vit en 1^85 l’aéronaute Blanchard s’élancer de la jetée et traverser en ballon le canal de la Manche pour aller prendre terre aux environs de Dieppe.

TPxAJET DE DOUVRES A LOiNDRES.

Elancons-uous comme cet aéi’onaute , non en ballon mais en stage - coach , diligence presque aussi légère , qui ne roule pas , qui vole sur une chaussée unie et sablée comme l’avenue d’un parc (i), sans secousse ni bruit, si ce n’est de tems à autre celui de la trompette du conduc-

(i) Toutes les routes d’Augleterre sont macadamisées, c'està-dire pavees et sablées d’après le procédé de l’ingénieur Mac- Adam, procédé qui consiste à briser les grès en petits morceaux de toutes formes, d’un demi-pouce à un pouce de diamètre, et à en couvrir la voie, ainsi formée sur une profondeur de trois à quatre pouces. Les voitures y roulent plus facilement que sur le pavé; il s’y fait moins d’ornières que sur les routes simplement sablées, et la seule réparation quelles puissent réclamer, c’est de tems en tems fjuelques broueUos de grès qu’on y Jette.

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îcur, qu’il eiiil)OLiclie lanlôt pour avei tif les automédoiis des autres diligences qui arrivent et se croisent avec lu vitesse du vent , tantôt pour fiiire préparer les chevaux de relui, dont le rapide échangea lieu sans paroles, ni cris ni coups de fouet ; car le fouet dans la main d’un cocher anglais n’est guère qu’un ornement, et il lui suflit de le poser légèrement sur la croupe des coursiers pour les mettre au galop (i). Nous traversons de riches campagnes où le houblon mûrit pour enivrer les amateurs de bière, où de rians paysages se multiplient comme par enchantement jusqu’à Cantorbéry, antique cité archiépiscopale, peuplée de 12 à 3 3,000 âmes, fameuse par les ruines du monastère qu’y vint fonder saint Augustin , l’apôtre de la Grande-Bretagne; fameuse aussi par le bizarre grandiose de sa cathédrale, dont le

(i) En 1662, il ny avait encore que six voilures publiques en Angleterre, et un des sages de ce teins voulut les faire abolir, parce qu’il craignait que les dames ne vinssent trop facilement de province a Londres, et ne s’y corrompissent.

Aujourd’hui, les roules d’Angleterre sont couvertes de diligences. Celles de Londres à Brighton font en cinq heures te trajet de 20 lieues. La malle d’Edimbourg 'a Londres parcourt 400 milles en quarante heures; les baltes comprises, elle lait 11 milles a riieure. La diligence d’Exeter parcourt ij3 milles en vingt heures. La malle-poste met dix-huit heures pour aller de Londres a Exeter. La malle de Paris a Calais, distance a peu pi es égale, emploie de vingt-huit a trente heures.

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chœur est le plus vaste des trois royaumes unis, et par le meurtre de Thomas Becket, que Henri 11 y fit assassiner, pour punir l’orgueilleux prélat d’avoir osé marcher son égal en qualité de primat d’Angleterre; punition dans le goût de ce bon tems et dont, au reste, le monarque eut regret.

Poursuivant notre course vers Londres, nous découvrons Chatham , ville de i5,ooo habilans, célèbre par ses immenses chantiers de construction et ses arsenaux de marine, sur la Medway, rivière qui rejoint la mer du Nord près de l’embouchure de la Tamise, dont elle est tributaire, Chatham, dont la corderie a, de même que celle de Toulon, près de 1,200 pieds de longueur, est comme un des faubourgs de Rochester, ville qui cependant ne compte qu’envii'on 10,000 âmes.

Nous franchissons cette dernière cité , qui portait déjà ce titre en 5g'j, aux tems de l’heptarchie saxonne ; puis nous atteignons les bords de la Tamise à Gravesend, ville de 4jOOO àmes, considérée comme la limite inférieure du port de Londres; ce port, qui occupe chaque jour plus de 1 5,000 ouvriers, voit arriver ou partir annuellement plus de 1,200 vaisseaux, et chaque année met en mouvement des marchandises pour une valeur de plus de i ,*700,000,000 de francs. Ap rès Gravesend vient Deptford , ville de 17,000 àmes, d’où bientôt enfin nous découvrons la métropole

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(le l’empire britannique, celte bourse du monde; souveraine du commerce et de l’industrie, comme Paris est la métropole des arts et le centre de la civilisation.