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sance s’écarte par sa conduite ou seulement par ses manières, des convenances que lui impose sa condition, la dernière classe du peuple dira bientôt de ce personnage ; tout grand seigneur qu’il soit, ce n’esi pas un gentleman, un gentilhomme, c’est-à-dire un homme comme il faut (i). Que ce grand seigneur fasse une injustice ou manque à certains égards, celui qui lout-à-l’lieure ne l’abordait qu’en s’inclinant avec humilité, reprendra soudain une attitude fière et décidée, pour montrer que ce qui s’accorde au rang se refuse à l’arlogance.

Un flegme imperturbable, accompagné de raideur, mais de profondeur aussi, voilà le caractère

appelle aussi country-gentlemen les riches propriétaires pio- -vinciaux qui viennent de teins en tems à Londres faire voir a leurs enl'ans les lions de la Tour, phrase proverbiale, qui veut dire toutes les curiosités de Londi-es. Le peuple lui-même reçoit le titre de gentlemen, quand il est harangué.

Le titre à'esquire, c’est-a-dire écuyer, est pris sans conséquence par les personnes qui ont une éducation et des mœurs libérales. Cependant, il y a trois espèces légales à'esquires ; la première est celle des capitaines de terre jusqu’aux généraux, s’ils n’ont point d’autres titres, comme baronnets, comtes, etc. Il en est de même des officiers de mer du même rang. La seconde se compose de tous les docteurs en droit, théologie et médecine ; et la troisième est celle des magistrats et des Individus qui sont esquires par la naissance.

(i) Though a lord, he his not a gentleman.

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dominant des Anglaig : les femmes se ressentent de ces attributs, et Chesterfield a eu raison de dire que, quand les grâces s’exilèrent de Paphcs, ce ne fut pas en Angleterre qu’elles choisirent leur asile. L’équité, cependant, nous oblige de recon-r naîtreque si les Anglaises manquent de cette vivacité, de cette allure légère et séduisante qui distinguent les Françaises, elles ont généralement plus de fraîcheur dans les traits, et peut-être aussi plus de beauté; elles sont dépourvues de goût dans leur mise, elles ont la démarche lourde et embarrassée; mais elles possèdent généralement, dit-on, plus de sensibilité, d’attachement réel; qualités qui souvent sont poussées jusqu’au romanesque; témoins les nombreux mariages qui se font à Gretna-Green (i), en Ecosse, à la suite d’enlèvemens convenus entx’e les conjoints.

Sous le rapport de l’instruction, le peuple anglais en possède, peut-être, plus qu’aucun autre

(i) Gretna-Green est un petit \illagc sur les frontières me'ridionales de l’Écosse, où un forgeron marie sur l’Évangile ou devant témoins, sans autre formalité, les jeunes filles mineures, aux epoux que 1 amour leur a choisis; et, malgré la défense contenue dans la loi anglaise, de marier un mineur sans le cou* sentement de ses parons, cette union clandestine est valide en Écosse ; mais ensuite, pour être légal dans l’Angleterre

piopre, le mariage doit être fait de nouveau, suivant la loi anglaise.

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les premiers c'cmeiis, du moins en Ecosse; car tout le monde ici sait lire, écrire et calculer, tandis qu’eti France, par exemple, sur trente-deux millions d’babilans. il en existe plus de la moitié privée encore de cet avantage.

SoLis le rapport politique, la nation anglaise n’intervient dans l’action sociale que par le jury (i) et par la nomination de ses magistrats civils ou judiciaires; elle se manifeste aussi dans les associations particulières pour des entreprises commerciales ou d’intérêt public; elle s’éclaire par la publicité des moindres actions et de tous les débats judiciaires ou parlementaires; elle se montreenfin quelquefois par son opposition aux actes ou abus du gouvernement, dans des assemblées publiques où l’autorité ne s’immisce aucunement. Yous y voyez paraître d’ordinaire les plus grands personnages, les plus célèbres orateurs qui recherchent les sidïiagesde la multitude, laquelle décide, a la pluralité des voix, sur les grandes questions. Il y a en outre les pétitions collectives, signées par des milliers d’individus et envoyées aux corps délibéra ns.

(l) il y a eu Auglelene deux espèces de jury ; le grand jury, qui statue sur la mise en accusation, et \o petit jury, qui constate le fait imputé a l’accusé.

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L’aristocratie anglaise dérive de ces milliers de barons créés par Guillaume - le - Con({uérant, et qui, depuis le roi Jean, perdirent peu à peu de leur importance et jusqu’à leur titre, lequel ne fut conservé qu’aux grands barons ou lords du Parlement. Yiennent ensuite, divers ordres de chevalerie, comme celui de la Jarretière, celui du Bain, qui jouissent de certaines préséances; 2° le clergé anglican, dont les archevêques et évêques sont de droit membres de la Chambre des Paii's, où ils siègent comme barons temporels et nullement comme ecclésiastiques. Le titre d’archevêque confère le rang de duc, et celui d’évêque le rang de baron. Les légistes, auxquels les lois garantissent plusieurs privilèges, en même tems qu’elles rendent leur ministère obligé dans certaines circonstances.

Les Corps constitués sont, i” le Parlement, composé de la Chambre des Pairs et de la Chamlire des Communes; 2" les Corps de Justice (1); 3“ les Corps enseignans, comme les universités. Nous parlerons bientôt du Parlement, et il sera

(1) II y a en outre, conmic nous le dirons plus bas, une Cour d’équité, laquelle n’est pas judiciaire, niais présidée par le lord cLancelier, qui rend seul un jugement, sur les discussions d’inlét cts privés. Le lord chancelier est le tuteur né des orphelins et des mineurs.

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question des Corps enspignans lorsque nous arriverons au chapitre des institutions. Bornons-nous donc ici à passer rapidement en revue les Cours de Justice.

Les Cours de J ustice de la Grande - Bretagne sont :

1“ La Cour des Pairs, considérée comme cour suprême, dans les cas de haute - trahison , et comme cour d’appel, en dernier ressort, à l’instar de notre cour de cassation j

2® La Cour de Chancellerie, autre cour d’appel et de cassation, qui a pour unique juge le lord grand chancelier, et dont l’objet est de mitiger la rigueur de la loi, comme aussi en qualité de juge dans la cour d’équité, le même lord connaît des causes qui touchent les mineurs cl les aliénés j il rend justice dans le cas de fraude ou de violation de dépôt; enfin, il juge certaines causes dans lesquelles la loi, prise à la lettre, serait insuffisante.

3o La Cour du ban du roi ou King^s-Bench, désignation tirée de ce que le roi siégeait autrefois en personne à cette cour (i), placé au plus rang de l’ordre judiciaire proprement dit, et qui prononce

(i) Le roi est toujours censé présent a cette cour, et tous les arrêts s’y rendent en son nom, comme toutes les autres sentences, en général.

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sur les appels de la cour des Plaids-Communs ou sur les affaires civiles personnelles, comme les diverses corporations;

4“ La Cour des plaids communs ou Conimon ^leas{\\ chargée de toutes les affaires civiles réelles, en droit coutumier, ou qui ont trait au francfief de sujet à sujet;

5o La Cour de l’échiquier ou Exchequer, jugeant d’après la loi commune les affaires des comptables, pour la perception des revenus de l’état et dans certains autres cas judiciaires, selon le droit et selon l’équité;

6o La haute Cour de l’amirauté, jugeant les crimes et délits maritimes, mais sans avoir des audiences régulières.

Il existe encore d’autres cours importantes, mais dont l’indication trouvera mieux sa place dans le chapitre des institutions, puisque nous ne devons ici énumérer que les grands corps composant

(i) Le mot common, qui veut dire public, a plusieurs acceptions qu’il est utile do faire connaître dès à présent, parce qu’elles reviendront fréquemment pour la plupart dans cet ouvrage. Common pleas, plaids communs, sont des tribunaux civils; common council, conseil commun, ou conseil municipal, est le conseil de la cité de Londres; commons, est la Chambre des Communes ; common wealtht, chose publique, est la république telle qu’on la vit sous Cromwell.

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la nalion. Venons inuintenant à son gouvernement.