PHILOSOPHIE DU VOYAGE

J'ai traversé deux fois le pays de Rembrandt, Pays des matelots — qui flotte et qui navigue — Où le fier Océan gémit contre la digue, Où le Rhin dispersé n'est plus même un torrent.

La prairie est touffue et l'horizon est grand; Le Créateur ici fut comme ailleurs prodigue... — Le lointain uniforme à la fin nous fatigue; Mais toujours ce pays m'attire et me surprend.

Est-ce l'œuvre de Dieu que j'admire au passage? Pourquoi me charme-t-il , ce morne paysage Où mugissent des bœufs agenouillés dans l'eau?

Oh! c'est que je revois ]a nature féconde

Où Rembrandt et Ruysdaé'l ont créé tout un monde;

A chaque pas ici je rencontre un tableau.

Je retrouve là-bas le taureau qui rumine

Dans le pré de Paul Potter, à l'ombre du moulin;

— La blonde paysanne allant cueillir le lin,

Vers le gué de Berghem, les pieds nus s'achemine.

Dans le bois de Ruysdaé'l qu'un rayon illumine, La belle chute d'eau! — Le soleil au déclin Sourit à la taverne où chaque verre est plein,

— Taverne de Brauwer, que l'ivresse enlumine.

Je vois à la fenêtre un Gérard Dow nageant

Dans l'air; plus loin Jordaens : — les florissantes filles !

Saluons ce Rembrandt si beau dans ses guenilles!

Oui, je te connaissais, Hollande au front d'argent;

Au Louvre est ta prairie avec ta créature;

Mais dans ces deux Hollande où donc est la nature?

Le grand peintre est un dieu qui tient le feu sacré; Sous sa puissante main la nature respire : Ne l'entendez-vous pas, sa forêt qui soupire? Ne la sentez-vous pas, la fraîcheur de son pré?

Comme aux bords du canal, sous ce ciel empourpré, La vache aux larges flancs parcourt bien son empire! Dans cet intérieur comme Ostade s'inspire! Gai tableau qui s'anime et qui parle à son gré.

Pays doux et naïf dont mon mon âme est ravie, Tes robustes enfants t'ont fait une autre vie, Leur génie a fleuri la route où nous passons.

Oui, grâce à leurs chefs-d'œuvre, orgueil des galeries, La poésie est là qui chante en tes prairies, Comme un soleil d'été sourit à nos moissons.