CHAPITRE III

.,-, province de l'Imerina.— Aspect général.— Ankadivavala. Le massif de l'Ankaratra. Vnkisatra. Passage de l'Onive. Sarobaratra. • Tsinjoarivo. - Un fanalaovana. • Habitants du Vakinankaratra oriental. — Hameau de Bemasoandro. Les Vazimba. Soandrarina. Le Vontovorona. — Antsirabe. - Vallée de l'Amboavato. — Les pierres lèvres. Arabohiponana. • Village d'Isandra. - Le volcan de Tritriva. - La légende du Lac.

A province de l'Imerina ou Ankova c prend loul le nord du massif central de l'île

donl la partie méridionale esl occupée par la tribu des Betsileo. Le pays des Antimerina, divisé en dix gouvernements politiques, n'a pas de limites très précises, on peut cependant évaluer sa superficie à 25 000 kilomètres carrés el su population à un million d'habitants.

Le sol de l'Imerina esl élrangemenl mouvementé el la dénomination de région des hauts plateaux par laquelle on désigne quelquefois cette contrée n'est pas très exacte— quoique consacrée par l'usage, — les espaces plais sont rares au milieu de ce terrain accidenté. En effet la grande chaîne de partage des eaux, que nous avons traversée à Ankeramadinika el qui à celle hauteur limite l'Imerina du côté de l'Orient, vient plus au sud, abandonnant sa direction générale, pénétrer dans le centre de la province el y former les monts Ankaratra, les plus hauts sommets de Madagascar. De là. celle ligne de faîte revient peu à peu vers le sud de l'Ankova reprendre son orientation primitive. Ainsi la région est soulevée par les plus hautes montagnes de l'île et par les chaînons secondaires et les nombreux contreforts qui s'en détachent dans toutes les directions. D'innombrables ruisseaux prennent naissance dans ce pays montagneux. Les uns vont devenir les grands fleuves du versant occidental, les autres se jettent dans le Mangoro, tributaire de la mer des Indes.