CHAPITRE XIII

La vallée d'Ambolo. — Izama. — Les monts Beampingaratra. — Tsiarony et Belavena. — Arrivée à Fort-Dauphin. — Le pays de Tolanara. — Mœurs et coutumes des Antanosy. — Evatra et Lokaro. — Sainte-Luce ou Manaflafy. — Pieux et pierres dressées antanosy. — Village et rivière d'Ambaniaza. — Village de Manambato. — Les défrichements de la côte sud-est. — Mànantena. — Traversée du Manampany. — [matio et son lac. — Sandravinany. — Naufrage dans la rivière. — Centre populeux île Manambondro. — Vangaindrano. — Végétation littorale. — Le long des rives du Mangidy. — Au pays des Antaisaka — Tangirika el Mahafasy. — Retour .:i Fianarantsoa. — Quatrième séjour à Tananarive. — Retour en France,

vec sa superficie plus grande que celle de la France, on conçoit 1res Lien que l'île «le Madagascar présente des pays d'aspecl tout différent. Les uns sont 1res fertiles, la végétation y est magnifique; d'autres, au contraire, sont arides. En somme, à côté de lorrains propices aux cultures, de grandes forêts, de beaux plateaux que l'homme pourrait rendre aisément productifs, il existe de nombreuses régions stériles, des districts rocailleux, des sols ingrats, qui contribuent à donner à la grande ile un aspect peu séduisant.

Quoi qu'il en soit, tout n'est que relatif ici-bas, et ces contrées fertiles, nombreuses et étendues, quoi qu'on en dise, à Madagascar, suffisent largement à compenser, en quelque sorte, les mauvais territoires. De manière que la grande ile africaine se présente, avec ses bons et ses mauvais côtés, comme équivalente en somme à nos meilleures colonies. La prise de possession de Madagascar par la France sera, j'en suis convaincu, une bonne opération. Que l'on procède brutalement à l'annexion, ou que l'on établisse un protectorat réel, peu importe! la mainmise sur Madagascar sera une très bonne conquête pour la France, si l'on veut, bien entendu, envisager l'avenir et non pas rendement immédiat, ce qui serait une utopie. La prise de Madagascar parla France el la con-