CHAPITRE XVI

Arrifée à AndrahouiB. — Visite de la {emie reiae d« pays. — Portrait et costume de cette belle Malgache. — Départ pour la capitale de ses états, Bfandzonlou. — Villages d^Andracala et Fangabé» dans le pajs d'Ainpâte. — Moutons à grosse queue, t- Disette d*eau dans cette cod^ trée. — Aspect du pays. •— Industrie et objets de commerce. — - Villages de Firaya, Matalili, Afou-vato, Fiasta. — Mabatal-onzou , capi« taie du pays des Garembonle&de FlacourL ^ Caractères physiques de ses habitants. — Retour à Mandxoulou, — Départ pour Manamboundre avec le capitaine de maremites, Réindous. — Ranoufoutchi. -— Les derniers des Zafféraminians. — Origine et histoire de cette illustre tribu. — En quoi ils diffèrent des Anta-ymours, leurs frères. — Leur puissance surnaturelle. — Leurs fanfoudis. — Visite au chef de Ranou*foutchi. — Portrait des hommes et des femmes safféraminians. — AYantages d*une riche chevelure dans ce pays. — Fabrication d^une sorte de toak enivrant. — IPipes indigènes. — Effets de la làmée du liausia. -^ Manuscrits aptiques et vénéra — Ecoles publiques de Ra« noufoutchi.

Le 27 février 1827^, je m'embarquai en qualité de passager sur la goélette V Alerte, qui devait aller de l'île Bourbon à la côte sud de Madagas-

« Du 15 avril 1826 au 13 février 1827 j'accomplis, à la cOte d'Afrique, le voyage qui forme le 3« volume de mon ouvrage ; j'y renvoie le lecteur pour ne pas interrompre les détails qu'il me reste à donner sur Madagascar.

car. Ce bâtiment avait été nolisé pour approrvisionner des postes de traite établis depuis Andrabam-bé jusqu'à Andraboum ; ce fut dans cette baie que je débarquai avec mes marchandises, quatorze jours après notre départ de Bourbon.

La baie d'Andrahoum est située à une journée de marche environ dans le sud du Fort-Dauphin. La rade est assez sûre, mais les petits navires seuls peuvent y entrer ; ils mouillent près de la terre sur un fond de sable où la tenue est bonne, mais on ;i*y trouve que trois brasses d'eau dans les endroits les plus profonds; on voit au fond de la baie une rivière et un petit village sans chef, qui ne contient pas plus de vingt cabanes. Je déposai mes marchandises dans la plus grande des cases du village, les habitants m'ayant autorisé à m'y loger.

Le lendemain, je reçus la visite de la reine du pays qui avait été avertie de mon arrivée; sa beauté me frappa : elle n'avait pas plus de vingt ans, sa taille était haute et bien prise, ses yeux fendus en amande pleins de noblesse et de douceur; ses beaux cheveux noirs étaient tressés à la manière des femmes du Fort-Dauphin. Cettecoiffure, très gracieuse, est formée par plusieurs tresses qui représentent des feuilles de lierre. Quelques-unes de ses

suivantes avaient leurs cheveux arrangés d'une autre manière: ils formaient plusieurs rou^ leaùx disposés régulièrement autour de la téta en partant du sommet. Le costume de la reine était simple, mais il la parait aussi bien que sa coiffure; c'était un kanezou (corset) de mousseline rose et un lamba de soie marron à bordure noire , tissé par ses sujets ; son cou était orné d'un collier de corail. Elle avait la peau un peu basanée, mais fine et lisse , et ressemblait à une Basque ou à une Espagnole du isud. Elle exerçait le pouvoir depuis la mort de Ramira son père , chef courageux qui avait été tué en 1824 par les Hovas du Fort-Dauphin. Aidée par ses alliés, elle était parvenue à les chasser de son pays, mais ils avaient enlevé son frère, jeune enfant de dix à onze ans, et l'avaient vendu comme esclave.

La reine reçut avec grâce quelques présents que je lui offris et m'engagea à aller commercer chez elle ; j'ignorais quelles ressources son pays pouvait offrir après avoir été dévasté par les Hovas. Je connaissais déjà trop bien les Malgaches et leur exagération pour être la. dupe de leurs promesses et de leurs contes à l'orientale ; cependant je promis à la fille de Ramira de passer par son village, et après avoir engagé le soir même des maremites qui emballèrent

mes marchandises, je me mis en route le 16 mars.

Après avoir marché au N.-O* pendant quatre baires environ, nous arrivâmes à Mandzoulou, capitale des petits états de la fille de Ramira* Ce village, bâti sur une colline el situé sur la rive gauche de la rivière d'Ândrahoum , contient cent cinquante cases environ. Gomme tous ceux du sud, il est entouré par des fortifications; une plantation de raquettes garnit le dedans de la palissade intérieure. Je ne &s que peu d'échanges à Mandzoulou, car je tt'y trouvai, comme je m'y étais attendu, que fort peu de ressources pour le commerce; on peut y traiter seulement des moutcms et des cabris qui sont très abondants dans cette localité.

Me trouvant près du pays d'Âmpàte dont les habitants venaient quelquefois à Mandzoulou, j'eus le désir de visiter cette partie de l'île. Je laissai sous la garde de l'un de mes commandeurs, qui resta à Mandzoulou, la plus grande partie de mes marchandises qui m'eussent embarrassé et je me mis en route à pied accompagné de quatre hommes seulement.

Partis de Mandzoulou le 18 mars au matin, nous rencontrâmes le village d'Ândracala, après avoir marché au S.-O. jusqu'à midi; nous nous y arrêtâmes pour dîner. Ândracalane

contient pas plus de quinze cabanes j ses habitants paraissent misérables et grossiers.

En quittant ce village, nous entrâmes dans une forêt, et nous continuâmes à marcher au S.-O. ; nous vîmes passer dans la journée plusieurs troupeaux de bœufs sauvages et des sangliers* 11 était environ cinq heures lorsque nous sortîmes de cette forêt; depuis midi nous n'avions aperçu aucun village. 11 faisait nuit quand noijis arrivâmes à Fangahé, où nous couchâmes.

Le principal village du pays d'Âmpâte est Fangahé, composé de cent cases tout au plus; la manière dont il était construit pouvait donner une idée de Tétat de barbarie de ces peuples.G'est la résidence duchef desÂnt'-ampâtes. On voit d^ns ce village et aux environs beaucoup de moutons à grosses queues de l'espèce du Sénégal; j'en ai eu dont la queue pesait jusqu'à quinze livres; les bœufs y sont plus petits que dans les autres parties de Tîle.

Les Ânt'-ampâtes, n'ayant pas d'eau dans leur pays, sont forcés de mettre leurs bestiaux à la ration; ils vont avec des calebasses chercher, à une journée de marche de là, l'eau qui leur est nécessaire et qu'ils sont forcés de conserver comme une chose précieuse, car on ne trouve dans leur pays que quelques mares dont les eaux ne sont pas potables. Cependant la nature, qui

n'a pas donné d'ean aux Ant*-ampàtes, leur a fourni un moyen d'étancher leur soif, car en fouillant la terre ils trouvent une sorte de fruit ou racine, dont Técorce est raboteuse comme celle de la châtaigne, et dont la chair ressemble à celle du melon d'eau ; malheureusement cette production n'est pas assez abondante pour suffire aux besoins de tous.

Le pays des Ânt -ampâtes est plat et boisé ; ses meilleurs pâturages sont dans les forêts, où Ton trouve une grande quantité de bœufs sauvages; on y récolte beaucoup de soie du coton , des écorces précieuses et des pommes. LesÂnt*ampâtes fabriquent avec ces matières premières des lambas qu'ils allaient vendre au Fort-Dauphin avant qu'il eût été pris par les Hovas. On pourrait traiter à Fangahé de la cire en abondance. Le village est bien fortifié, quoique sa population ne soit pas de plus de six cents individus. Cette contrée m'a paru déserte; les villages y sont rares et peu considérables.

Le 19, après avoir marché au S. jusqu'à une heure, nous rencontrâmes, le village de Firava , où nous nous reposâmes un instant. Firava n'a pas plus de vingt cabanes; il est situé près d'un [letit bois où l'on voit beau-

coiijp de tortues. Noos continuâmes à suivre la même direction jusqu'au soir, et nous arriva* mes un peu avant la nuit au village de Matalili, où nous couchâmes^

Matàlili est un chef-*lieu de district et la résidence d'un cbd*; cependant il n'est pas composé de plus de cinquante cases plus imparfaites encore que celles de Fangahé ; ses habitants sont extrêmement sauvages.

Nous partîmes de Matàlili aussitôt que le jour parut, et nous nous dirigeâmes vers le sud. A midi nous étions dans une plaine aride, où la chaleur était si forte que nous fûmes obligés de camper pour nous reposer un instante Nous n'apercevions dans ce désert ni bdBufs, ni villages, ni la moindre trace de végétation ; cependant d^ns la journée, après que nous eûmes traversé cette plaine, le sol devint meilleur, et nous vîmes beaucoup de tortues et de moutons. Le soir nous arrivâmes à Âfou-vato, où nous passâmes la nuit.

Ce village est situé sur la rive droite d'une belle rivière dont je n'ai pu retenir le nom ; il n'a pas plus de trente cabanes.

Le lendemain^ 21 mars^ nous continuâmes à marcher au S. ; vers une h^re nous nous airêtâmes pour dîner au petit village de Fiassa , qui T. II. ta

Qrt b&U sur une cptline; le soir ttoos couchâmes à Mabatal-ouzou, le plus considérable d^ Till^es de ce pays^ dont Flacoort a parlé sons le nom de pays des Caremboules.

Le village de Mahatal^ozoo contient hnit cases tout an plus^ quoiqu'il soit la résidence du chef; ses habitants, presque sauvages, ont la peau cuivrée, les cheveux bouclés, le nez et les lèvres des Africains. Le territoire de Mahatal-^ ouzou n'est pas plus fei*tile que les autres parties de cette centrée; on n'y trouve que des moutons et des tortues; on n*y voit pas d'autre gibier que des cailles beaucoup plus petites que celles d'Europe*

. Ne voulant pas m'avancer plus loin dans un pays où un commerçant n'a rien a faire ^ inquiet d'ailleurs de mes marchandises que j'avais laissée» à Mandzoulou, je repris la route de ce village^ où j'arrivai quatre jours après.

Un Ântaraye, nommé Réindous^ que je rencontrai à MUndroulou, m'ayant assuré que Manamboundre, oîli il avait des parents, était ea-^ touré de contrées riofaes en troupeaux, et que les marchandises d'Europe y étaient d'autant pins recherchées que les habitants avai^it eu Picore peu de rapports avec les blancs:, je me décirdai à aller m'y établir; mais auparavant je vou-

lus m'arréter quelque temps au F^tDauphin^ dont le nom réveillait à la fois en mon esprit lé souvenir des malheurs de mes compatriotes, et des actes de courage et de fermeté par lesquels, livrés à leurs propres re^ources, ils s'étaient maintenus dans cet établissement.

Je laissai à Ranoufoutefaj, village situé à quelques lieues du Fort-Dauphin, mes maremites d'Andrahoum qui craignaient d'être arrêtés par les Hovas, et j'en engageai d'autres pour quelques mass^sirira ^

Banoufoutchi (eau blanche ou limpide) est un grand village qui a pris son nom du bel étang près duquel il est situé. Réindous, qui me servait de commandeur, noke dit que ce village était la résidence d'une famille zaffSérami-^ niane dont les ancêtres avaient jadis été les maîtres de cette contrée. Les cfaefe de cette peuplade presque éteinte avaient conservé le titre de roandriam, ou seigneurs, qu'on l^nr donnait du temps de Flacourt.

Je leur trouvai de la ressemMance avec les Anta-ymours^ ils avaient comme eux le front épilé et la pea^ roug$. Réis^ious me raconta leur histoire pendant que mes nôuyeatiK mare*

* Mass-êitiri, ceil de saroélle; c'est nne sorte 41e grains de Venise qvâ sert de monnaie dgiis Je sud de Madagascar..

ISO irOTAGK

mites comptaient mes marchandises et faisaient les préparatifs du départ.

c Les Zafféraminians, me dit-it, sont les enfants d'nn savant ombiache que Zanaar chérissait et qa*il envoya snr les bords de la mer pour faire exécuter sa volonté; les habitants des ^ivirons de la Mecque qui s'étaient réunis snr la c6te pour célébrer une fête furait étonnés de voir un homme sortir des eaux et le prirent d'abord pour quelque malheureux échappé à un naufrage; mais lorsqu'il eut parlé, un respect prc^nd succéda aux sentiments de pitié qu'il avait d'abord inspirés à la foule, car ils apprirent qu'il était Ramini, le grand prophète ; Zanaar l'avait formé de la portiou la plus pure de l'écume de l'Océan qu'il avait animée au moyen d'une étincelle du feu céleste que nous voyons briller dans les étoile.

« Ramini se dirigea vers la Mecque et fit connaitre^son origine à Mahomet qui, saisi d'admi* ration et de respect pour l'envoyé céleste, se prosterna à ses pieds et les baisa; il voulut ensuite le faire manger, mais Ramini refusa de toucher à la chair des bœfufs et des moutons qu'on lui offrait, parcequ'il ne leur avait pas coupé la gorge lui-même.

« Les disciples de Mahomet, croyant qu'il méprisait leur maître, voulurent l'assassiner;

Mahomet s'y opposa et permit à Ramini de tuer lui-même les animaux qu'il voudrait man* ^r, et quelque temps après il lui donna pour femme la plus belle de ses filles qu'on appelait Ra*fatime j Rami»i partit avec elle pour le pays d'Orient et s'établit dans un lieu nommé Man*galoro, dont les habitants le firent roi. Il mourut à un âge très avancé et laissa un fils et une fille qui ûirënt nommés Rahouroud et Raminia. Le premier fut un monarque aussi puissant et aussi ju^e que son père ; il épousa sa sœur Raminia et en eut deux fils Rakadzi et Rakouba.

€ Rakadzi l'aîné hérita du trône de Manga^ loro; mais comme il n'avait pas d'enfant il forma le projet de faire un voyage dans les diverses provinces de l'Inde dont il avait entendu parler. Après avoir confié son jeune frère à Âm* boulnor, zanacandia, homme de grand savoir et de grande expérience, il fit équiper ^x^nte vaisseaux et se disposa à se mettre en route.

€ Avant de s'embarquer il fit part de ses intentions à tous les grands de son royaume et leur recommanda de mettre son frère sur le trône 3i, au bout d'un certain temps, il n'était pas revenu ou n^avait pas donné de ses nouvelles : afin de mieux préciser ce temps, il se fit apporter des bananes d'une espèce particulière qui peuvent se conserver plus de dix ans dans