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cbés pour mes marchandises chez les peuplades de diverses parties de rinlérieur, et je sentais la nécessité de faire un voyage à Bourbon afin de m'en approvisionner de nouveau ; mais il ne venait plus de bâtiments de cette île et je fus forcé de me rendre à Mabéla où je savais que la maison Rontaunay envoyait un navire presque tous les mois au capitaine Arnous, son associé.

Je laissai donc la direction de mes établissements à mes traitants et je me mis en route pour le nord ; je me fis porter en takon jusqu'à Mabéla où j'avais hâte d'arriver, car je désirais beaucoup revoir ce vieil ami et causer avec lui avant mon départ.

A Mananzari, le grand-juge Nicole m'annonça qu' Arnous venait de mourir chez les Bétanimènes; cette triste nouvelle me fat confirmée le lendemain à Mahéla par M. Delastelle , son commis, qui, après l'avoir accompagné àlananarivo, était de retour à Mahéla depuis deux jours. Il me fit voir un testament du capitaine, testament qu'il devait avoir fait peu d'heures avant sa mort, car l'écriture y était tremblante et très changée, quoique ce fût bien la sienne.

Les dispositions qu'il contenait mettaient M. Delastelle en possession, conjointement avec Victoire Séza, de tous les biens qu' Arnous possé-

dait à Uadàgascar, ce qui m'étonna d'autant pluis que peu de temps auparavant il était disposé à faire de grands sacrifices pour son frère^ négociant à Bourbon, qui venait de perdre des sommes considérables dans le commerce.

M. Delastelle dirige encore aujourd'hui rétablissement de Mahéla et une habitation qu'il possède de compte à demi avec la reine des Hovas, aux termes des conventions faites par Arnousavec Radama et ratifiées depuis par cette princesse.

D'après les nouvelles que j'ai reçues récemment de Madagascar, il paraîtrait que M. Delastelle, soutenu par le gouvernement d'Émirne, auquel il aurait prêté serment de fidélité, se serait emparé de tout le commerce de celte île et emploierait tous les moyens à sa disposition pour en éloigner les étrangers, de quelque nation qu'ils soient. Des capitaines français, à qui il aurait suscité de mauvaises affaires à Madagascar, dans le but de les empêcher de commercer, se plaignent de lui avec aigreur; des capitaines anglais n'auraient pas été mieux traités, quoique l'on assure que M. Delastelle soit créole de Maurice et parconséquent sujet anglais.

Je passai quelques jours à Mahéla où Victoire, ma sœur de serment, et M. Delastelle lui-même eurent pour moi beaucoup d'attention. Ilsatten-

304 YOTAGE A MADAGASCAR.

daient le trois-màts de Maurice, VAnna^ qui transportait des bœufSs de Madagascar dans cette colonie et à Bourbon pour le compte de la maison Rontaunay. Je m'embarquai sur ce navire commandé par le capitaine Adler, officier distingué de la marine marchande, qui me traita pendant la traversée plutôt comme un ami que comme un passager. Le 19 février 1828, je débarquai, après seize jours de traversée, à Saint-*Denis, chef-lieu de File Bourbon.