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qui l'ont visitée, est plus fertile que toutes celles qui ravoisinent : elle est arrosée par de belles rivières; ses pâturages sont bons et ses troupeaux nombreux. On y fait d'abondantes récoltes d'excellent riz blanc. Ces produits sont expédiés à la côte d'Afrique sur des cbelingues que les habitants de cette île savent construire; ils obtiennent en échange des ^claves pour cultiver leurs terres et des toiles de Surate, qu^ils achètent des Banians et des Maures qui naviguent dans ces parages pendant la mousson du N.-E.

La brise ayant fraîchi le matin, nous doublâmes le cap d'Ambre avant la nuit et nous Ion* geâmes la côte de Madagascar. Le lendemain nous eûmes quelques heures de calme, pendant lesquelles nous prîmes un requin dont le ventre était si gros que nous n'osions pas le hisser à bord, dans la crainte qu'il n'eût dévoré quelque cadavre; deux hommes le tenaient au moyen d'un double langui à la hauteur de la flottaison pendant qu'un troisième l'ouvrait. A peine eutil enfoncé son coutelas dans le corps du monstre, que nous en vîmes sortir des poissons qui avaient plus d'un pied de longueur; ils sautèrent immédiatement à la mer. On se hâta d'enlever le requin et on le déposa sur le tillac ; il portait dix*sept petits que nous plaçâmes dans une

demi-barrique d'eau de mer, où ils se mirent à nager. Je trouvai leur chair moins huileuse que celle des gros requins que j'avais mangés auparavant.

Les vents étant devenus favorables, nous mouillâmes à Manamboundre le surlendemain '28 mai. J'étais déjà rassuré sur le compte de mon établissement, car j'avais aperçu du large le pavillon qui flottait sur la côte à la tête du mât que j'avais fait élever un an auparavant *.

Aussitôt que nous fumes mouillés, M. Ghautard, que j*avaîs chargé de mes intérêts à Manamboundre, vint à bord dans une grande pirogue ; il ne fut pas étonné de me revoir, car il m'attendait depuis longtemps. Il manquait de marchandises, et les Malgaches croyaient que les tracasseries que j'avais éprouvées dans leur pays m^en avaient dégoûté et que je n'y reviendrais plus. Il m'annonça que mes deux traitants de Manangbare se portaient bien y mais que, comme lui, ils n'avaient plus aucun moyen de faire des échanges, toutes leurs marchandises étant épuisées. Pendant mon absence

*L€S Européens qui commercent sur les cOtes de Madagascar îsmi élever un mât sur le rivage, en îàce de leurs établissements, et ont soin de faire hisser le pavillon de leur nation dès qu'ils aperçoivent un bâtiment au large.

aucun d'eux n'avait eu à se plaindre des Malgaches.

H. Germain employa trois jours pour débarquer mes marchandises; car les pirogues de Manamboundre n'étaient pas assez grandes et les embarcations européennes du navire n'étaient pas commodes pour aborder. Je lui payai en produits du pays les avances qu*il avait eu l'obligeance de me faire, et je lui donnai des traites sur Bourbon pour son fret j il resta cinq jours à Manamboundre, et profita d'une brise favorable pour se rendre à sa destination. Les matelots de la Louise se décidèrent à partir avec lui pour Bourbon.

Dès qu'il fut parti, j'envoyai des commandeurs chez toutes les peuplades que je connaissais, pour leur annoncer que mes marchandises étaient arrivées , et peu de jours après il m'arriva des bœufs de plusieurs endroits; j'en avais déjà un grand nombre dans mon parc quand je reçus la visite de M. Dargelas, traitant d'André ham-bé, qui vint chez moi pour en acheter. Le pays dans lequel il s'était établi dépendait de Matatane, soumis depuis longtemps aux Hovas, qui ne permettaient pas de traiter avec de la poudre; et d'ailleurs, les peuplades encore indépendantes n'osaient pas en approcher; il ne pouvait donc traiter à Ândraham-bé que du riz

^ de la cire avec des toiles et des colliers, codh merce qui offrait moins d'avantages, qae le mien. Il avait besoin de bœufs pour son correspondant de Tamatave, qui ea fournissait aux navires de Maurice, et il acheta les miens; je les livrai à des maremites qu'il m'envoya quel*- H]ues jours après. 11 passa plusieurs jours ckee moi et m'annonça que Radama était atteint d'une maladie grave qui faisait craindre pour sa vie.

M. Dargelas, de Bordeaux, avait éprouvé comme moi les vicissitudes de la fortune, et nous nous liâmes facilement. 11 était depuis plusieurs années à Madagascar, où le hasard Tavaitconduit. Capitaine au long cours en 1823, il avait été second sur un brick qui commerçait à la côte occidentale d'Afrique, où il fiM pris et fait esclave par les nègres. Après une longue captivité il avait été racheté par le capitaine du navire la Magicienne^ qui relâcha au Fort-Dauphin en allant à fiourbon. La beauté de la nature à Madagascar et les mœurs simples des habitants le séduisirent, et, malgré les instances du capitaine de la Magicienne, il le laissa partir et se fixa d'abord au Fort^Dauphin, ensuite à Sainte-Luce, où il était lorsque les Hovas s'emparèrent du fort. Doué d'une grande facilité pour apprendre les langues, il apprit

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en peu de temps cdie des Malgaches, qu'il finit par parler aussi bien qu'eux; il fit plusieurs voyages dans Tintérieur, où il eut à soutenir plusieurs sahali et à endurer beaucoup de misères* Enfin il s'établit à Andraham-bé, y construisit un poste pour la traite et embrassa le genre dévie des Malgaches, qui le prenaient souvent pour arbitre de leurs différends; il était enthousiaste de leurs usages et avait pris la ré*solution de passer sa vie parmi eux. Il avait une bonté naïve et d'excellentes qualités. Il me promijt de m'écrire souvent et de me mettre au courant des afEaires d'Émirne, auxquelles je m'intéressais toujours.

Au mois d'août suivant, il m'expédia un maremite qui m'annonça la mort de Radama et la révolution sanglante qui l'avait suivie, le fus bien étonné d'apprendre l'avènement de Ranavalou, Sjoeur consanguine de Radama, et l'une d@ ses femmes; car de son vivant il n'en faisait pasplusdeças que d'une femme répudiée.Toutes ses prévenances étaient pour Rasalime, fille de Ramitrah', qui seule était admise à sa table quand il recevait des étrangers.

On connaît les suites delà révolution d'Émirne, qui a changé dans ce pays l'ordre de succe«sibilité au trône, et causé tant de proscriptions. I^s premiers généraux de Radama, ceux

même qui l'avaient aidé dans ses conquête^ furent sacrifiés à Tambition du jeune Andimia-^. zo, l'amant en titre de la reine, et massacrés im- ^' pitoyablement.

Je continuai à commercer à Madagascar jusqu'en 1830, sans entreprendre de grands voyages; j'avais assez à faire en visitant mes établissements et les peuplades du voisinage où je cherchais les productions qui m'étaient nécessaires pour approvisionner mes magasins. Quelquefois j'envoyais mes bœufs dans le nord et je les faisais vendre pour des piastres; souvent je les vendais à des navires américains ou à de petits bâtiments de Bourbon qui venaient commercer sur la côte.

A la fin du mois de décembre 1830, je reçus la nouvelle de la révolution de juillet; cette victoire du peuple réveilla chez moi des souvenirs degloireet le désir de revoir mon pays. Jedonnai des instructions à mes traitants, que je priai M. Dargelas de surveiller, et je profitai de la première occasion qui se présenta pour retourner en France, où j'arrivai en mai 183f .