CHAPITRE XllI

continuâmes à marcher dans les sables. A trois quarts de lieue de Balat est un endroit riant où règne la plus agréable verdure, et couvert de bois touffus : on y voit deux superbes ruisseaux bordés d’acacias , offrant un ombrage frais aux végétaux qui croissent à leurs pieds. Nous traversâmes le petit village de Cbeykh- Besendy, peuplé d’environ deux cents habitans : il y a là un grand santon en vénération dans le pays. Nous parcourûmes des campagnes cultivées ; et à trois quarts de lieue de Besendy , nous observâmes plusieurs constructions en briques que nous laissâmes au nord de notre route. Un peu plus loin à droite , je remarquai les restes d’un temple dont il n’existe plus que les murs de fondation. Près de là est une source qui prend son nom de ce temple, A’yn el-Birbeb. Une lieue au-delà, on rencontre les ruines considérables de Teneydeb , grand village qui n’est occupé aujourd’hui que par un petit nombre d’habitans : auprès coule une source dont les eaux , en serpentant sur la plaine , arrosent un magnifique tapis de verdure ; nos chameaux , affamés , n’en eurent pas plutôt aperçu l’herbe, qu’ils doublèrent le pas et nous entraînèrent au milieu des champs ; quelques habitans nous vendirent du, fourrage

22() voYA(;i: À méhüé,

pour ies rassasier. Nous continuâmes notre route au milieu de plusieurs petites chaînes de monticules , semblables à ceux que nous avions vus la veilie, composés de couches de grès et d’argile, quelquefois recouverts, à la superficie du sol, d’une couche de poudingue en partie calcaire et faiblement lié. Nous nous rapprochâmes de la grosse chaîne de montagnes au nord de la route : là elle forme un coude qui va nord et sud; nous marchâmes dans l’angle de ce coude pour sortir du défdé. Après avoir quitté la vallée du Dakhel , nous montâmes pendant trois heures par une pente douce , en suivant une gorge profonde ; comme il s’y trouvait quelques herbages , nous voulûmes en faire profiter nos chameaux , et nous nous déterminâmes à y camper ; ce passage se nomme \Aqahah Ounag. Nous avions marché dix heures.

Le 28, à six heures un quart, nous recommençâmes à gravir la montagne pendant un quart d’heure , et nous arrivâmes sur un vaste plateau, d’où s’élèvent quelques petits monticules formés de couches d’argile veinée et de couches de calcaire dur légèrement imprégné d’oxide de fer. Après avoir marché trois heures

CHAPiTui: xm.

sur ce plateau , nous IVanchimes ic moût AI)ou- Tartour, cône isolé sur la plaine. Le plateau est ensuite parfaitement nivelé : on marche pendant deux heures sur le rocher même , tout couvert de ses fragmens , ce qui rend la marche trèspénible pour les chameaux. On distingue facilement , sur ces grandes surfaces , la différence de nivellement du sol , par-tout plus élevé au sud qu’au nord. La superficie de ce terrain calcaire offre quelquefois l’aspect des bois pétrifiés; elle est striée, avec des lignes onduleuses, présentant fimage d’un terrain sillonné par des eaux courantes, dans une direction parfaitement nord et sud , comme les grandes surfaces calcaires qui se trouvent entre leFarâfreh et le Dakhel. Après dix heures de marche , nous descendîmes pendant un quart d’heure, en suivant un ravin escarpé, .à A’yn- Amour, source ombragée par quelques dattiers, et qui donne son nom à cet endroit: elle est placée à mi-côte, sur une plate-forme; aussi la montagne est nommée Gehel y n- Amour. D’api 'ès les traditions des Arabes , ce lien portait jadis le nom de Malaga. On voit sur le plateau les restes d’un petit temple de style égyptien, qui était entouré d’une vaste enceinte. Le temple a 21 mètres 83 centimètres de longueur [ 37 jueds

'22^ VOYAGE À MÉRüÉ,

et demi environ ]; sa laçade postérieure est couverte de sculptures: j’en ai dressé le pian ^voy. vol. II, pi. XLII, fig. 1). Aux environs se trouvent quelques excavations dans ie rocher, avec des ruines d’habitations. Tout annonce que ce heu, situé entre ie Khargeh et le Dakhei, était une station habitée ou fréquentée par les anciens Egyptiens.

Le 29, avant de partir, mon guide me dit qu’à ia distance d’une journée dans i’est de cet endroit, était encore une petite oasis nommée O uni eUDehâdeh et el-Lengeh, quelle était inhabitée, et qu’ii s’y trouvait une petite ruine comme celle d’A’yn- Amour. Je remontai au sommet de la montagne , avec mon baromètre , pour y observer la pression de l’air, et je descendis ensuite à A’yn- Amour, et de là au bas de la montagne , où je plaçai de nouveau mon baromètre : à six heures et demie, sur la cime , il marquait” 707"’'”,08; le thermomètre du baromètre, 18®,7; le thermomètre libre, 18,3 : au bas de la montagne , à neuf heures, le baromètre marquait 739"”", 13; le thermomètre du baromètre, 28 degrés; le thermomètre libre, 27. D’où l’on

* La hauteur du baromètre est toujours exprime'e eu millimètres, et celle du thermomètre en degrés centigrades.