CHAPITRE Xlll

peut conclure que le plateau du mont d’A’yii- Amour est élevé de 371 mètres [ 1143 pieds environ] au-dessus du niveau de la vallée du même nom. On marche une demi-heure sur le plateau ; la route devient ensuite très - difficile pour les chameaux, à raison du nombre de sentiers tortueux par lesquels il faut les conduire, entre les rochers et à mi-côte. Après une heure et demie de marche, nous arrivâmes dans une vallée couverte de sable et coupée de petits rochers. Bientôt nous entrâmes dans une vaste plaine dont le sol est généralement de grès, et présente à sa surface des concrétions roulées , quartzeuses , de couleur noirâtre , chargées d’oxide de fer, et d’autres formées de couches feuilletées très-minces ; on y trouve aussi quelques roches calcaires. On découvre au nord une grande chaîne de montagnes. Vers le soir, nous trouvâmes beaucoup de bancs de sable disséminés ; après douze heures de marche , nous campâmes dans cet endroit, qui s’appelle Oche el- Gard. La plaine est élevée vers le sud et vers l’est.

Le 1.^’’ mars, nous partîmes à six heures; comme la veille , nous nous dirigeâmes vers le sud-est : des bancs de sable rendaient notre

iiiarclic diflicife. Au bout d’une heure et demie, nous parvînmes à une montagne de grès, d’où nous eûmes la satisfaction de découvrir enfin, dans le sud-est, les palmiers du Khargeh , à deux lieues et demie de distance. Il nous eût été bien plus agréable d’apercevoir les palmiers du Nil ; mes Arabes sur-tout l’eussent désiré; deux d’entre eux étaient cruellement tourmentés par la fièvre : nous fûmes toutefois enchantés d’arriver au Khargeh , où nous devions prendre deux jours de repos. Nous descendîmes bientôt dans la vallée de la grande oasis, où nous ne tardâmes point à découvrir les tombeaux d’el-Gabaouet et les ruines du grand temple. Nous passâmes près d’une belle source ombragée de superbes acacias , et , après quatre heures de marche , nous campâmes à un quart de lieue plus loin , auprès du monument, sous de beaux acacias et des tamariscs , au lieu même où j’avais séjourné lors de mon premier voyage.

CllAPlTKJÎ XIV.