CHAPITRE XIV

Position géographique du grand temple de Khargeh. — Surprise du cheykh , qui reconnaît le voyageur. — Antiquités. — Châteaux fortifiés. — Observations barométriques sur plusieurs montagnes. — Caravane de Darfour. — Hospitalité reçue d’une femme bédouine. — Syout. — Scorpions, reptiles. — Retour au Caire. — Peste. — Arrivée de M. Drovctti, venant de Syouah ; récit de son voyage et de îa prise de l’oasis. — Lac et île d’Arachyeh. — Tentative de Browne pour y pénétrer.

Ce fut un vif plaisir pour moi de me retrouver encore au milieu de ces ruines qui, ie 8 avril 1818 , avaient excité ma surprise et mon admiration : ie clieykii du Khargeh , qui m’avait connu à mon premier voyage , fut bientôt averti tpie des Européens venaient d’arriver ; car, malgré leur costume arabe, il sullit, pouries reconnaître, de les voir rechercher des ruines et y établir leur habitation. Des Turcs, dirent les gens du pays en nous voyant, ne seraient pas aussi fous. Mais aussi les habitans savent qu’avec les voyageurs il y a toujours quelque chose à gagner, quelques présens à recevoir. Le cheykh accourut. Quelle fut sa surprise, quand il me reconnut, me voyant de retour après deux ans!

Il ne me regarda plus comme im fou, et il ne douta point qii a mon premier voyage je n’eusse emporté des trésors ; il fut confirmé dans cette idée , voyant cpie, depuis cette époque, ces ruines étaient visitées par beaucoup d’Européens, tandis (ju’auparavant on n’en avait pas encore aperçu un seul : il crut donc que je venais encore chercher de l’or. Les voyageurs Poucet et Browne y avaient pourtant passé; et même ce dernier, deux fois, en allant au Darfour et en revenant*.

Le 2 , je fis déblayer les débris des portes qui obstruent l’accès du grand temple, pour y rechercher des inscriptions , entre autres les premières lignes d’un décret qui paraît avoir été un double de la grande inscription. Le temple a 191 pieds de longueur**. Je pris ensuite deux vues des tombeaux d’el-Gabaouet***. Les 2 et 3, nous obtînmes deux hauteurs méridiennes et des distances de la lune au soleil pour déterminer la position du lieu : la latitude du temple est 25” 28' 30" nord, et la longitude, 27” 18' 37" est;

Je ne puis concevoir comment ils ont ignore l’existence des monumens de la grande oasis.

X’oyez mon premier Voyage à l'oasis de Thèbes , en 18l8 , publie par M. Jomard, page 03.

* * " Voyez vol. U , planche XXXIII et XXXI V