CHAPITRE XV

sont Iréquens , et ils mettent souvent en péril les barques qui naviguent à proximité des rives du fleuve.

Le 26, nous fûmes contraints, par un fort vent du sud , d’attacher notre barque près de Zâouy, où nous étions retenus, tantôt par des calmes, tantôt par des vents violens de Khamsyn : le thermomètre montait jusqu’à 34". Nous n’arrivâmes que le 4 mai à Minyeh : j’y trouvai l’ancien kiahya bey , ministre du vice-roi , que nous avions vu passer la veille , avec un grand nombre de barques à sa suite ; il se rendait à Asouân , à l’efTet d’y établir des magasins de vivres pour l’armée d’Ismâyl pacha.

Le 8, nous arrivâmes à Syout, où j’allai voir Ahmed pacha, gouverneur de la Haute-Egypte. C’était un jeune homme de dix-huit à vingt ans, un peu fier de remplir un pareil emploi ; ce qui surprendra peu à cet âge : toutefois il s’acquittait assez bien de sa charge , et il ne se montrait pas aussi cruel que ses prédécesseurs. La cruauté , si contraire à la nature , est cependant quelquefois un moyen nécessaire de gouvernement dans les contrées de l’Orient : c’est à l’aide de ce terrible ressort qu’Ibrahym pacha et le defterdâr Mohammed bey sont parvenus à dompter les Arabes,

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VOYAGE À MÉKOÉ,

et il taire régner dans tes déserts de i’Egypte line sécurité conipiète, sécurité si favorable aux Européens, (jiii aussi depuis ce temps se portent en fouie dans ce pays. Les voyageurs, ipii [ilâment avec raison te caractère impitoyable des Turcs, conviennent du moins que, sans tes moyens rigoureux qu’on a emptoyés en Egypte , nous serions encore privés de t’avantage de pouvoir exploiter les riches antiquités de ta Thébaïde , et des déserts de l’Egypte et de la Nubie.

Je reçus d’Almied pacha des tirmans poulies kâchefs de Thèbes ; je reçus aussi des lettres pour le cheykh khalyf Abâbdeh, de Darâou, afin d’obtenir de lui un guide pour Dongolah. Marchant à la suite de l’armée, je devais néanmoins , autant que cela était possible sans compromettre ma sûreté , rester souvent en arrière , pour dessiner les monumens et observer les objets curieux que présentait un pays presque entièrement nouveau ; car quand on est obligé de suivre des troupes sans pouvoir s’en détacher un seul instant, il faut renoncer à faire des observations de quelque importance: c’est un désagrément dont se plaignirent

plus d’une fois les savans français lors de la cam-

pagne de la Haute-Egypte. J’appris à Syont que