CHAPITRE XVn

Le Caire; absence du pacha. — De'part pour Alexandrie. — Canal Mahinoudyeh. — Description du Canal. — Plaque d’or de'couverte a Canope. — Nouveaux firmans accordés par Mohammed Aiy pacha. — Expédition du général Minutoli.— Découverte d’une inscription à Menouf. — Arrivée à Boulâq. — Départ du vieux Caire pour la Haute-Egypte. — Firman pris à Syout pour Darâou. — Thèbes. — Crocodiles. — Mohammed-AIy aux hypogées de Gournah. — Petit temple peu connu. — Di’oits levés par le pacha sur les habitans. — Esné. — Elethyia. — Edfou. — Silsilis. — Orage. — Ombos. — Emplacement supposé du Nilomètre. — Darâou. — Première bataille d’Ismâyl contre les Cheykya’, — Koubanyeh. — Chameaux et provisions achetés à Gharb Asouân.

J’appris que Mohammed Aly pacha était à Alexandrie : nouveau désagrément , nouveau retard ! il fallut donc continuer jusqu’à cette ville. Jallai un moment au grand Caire , où j’espérais trouver des nouvelles de ma famille ; mais je fus privé de cette consolation. Je revins aussitôt à ma barque; et le 22 au soir, nous arrivâmes près du village d’A’tfeh, à l’origine du nouveau canal , nommé Mahmoudyeh , du nom du grand seigneur. La forte inondation du Nil faisait craindre pour ce canal , dont la construction n’était pas encore achevée. Le pacha en fit fermer

VOYAGE À MÉROÉ rouvertiire, et y conserva, pour recevoir les blés et les autres niarcliandises de la Haute-

Egypte , un certain nombre de barques. Je dus laisser la mienne pour en prendre une autre sur le canal, et je partis le soir du même jour ; le lendemain 23 , à l’entrée de la nuit , j’arrivai à Alexandrie.

La triste vue des deux rives du canal, où rien ne végète, rend la navigation très-ennuyeuse; sa longueur est de 80250 mètres [18 lieues environ]; sa largeur'est de 35 mètres; sa pente est peu rapide : il est formé en partie par l’ancien canal de Rahmânyeh, et il débouche dans les deux ports d’Alexandrie ; c’est au vieux port qu’arrivent toutes les barques; à l’approche d’Alexandrie et durant les basses eaux , les fdtrations du lac Maréotis en rendent l’eau saumâtre. Il traverse des ruines d’anciennes villes : ou trouva, en fouillant, des débris de constructions sur les bords du canal, ainsi que les fondations d’un pont, formées de fûts de colonnes, quelques beaux morceaux d’antiquités que les consuls s’arrachèrent, plusieurs lingots d’or que le gouvernement réclama, et sous une pierre de fondation , une plaque d’or cachée entre deux tuiles, portant une inscription grecque qui est