CHAPITRE XV

une heure et demie ; alors nous campâmes. Tout le sol que nous parcourûmes est de grès. A huit à dix lieues de distance à l’ouest , nous apercevions une autre longue chaîne de montagnes , nommée el-Kourown , qui paraît s’étendre nord et sud. Les Arabes m’apprirent qu’il y a dans les sables un puits d’eau douce , et quelques doums et dattiers ; qu’au pied de ces montagnes est une route que prennent quelquefois des caravanes de Darfour et de Dongolah, et qu’une autre route passe plus à "ouest : celle-ci est plus suivie par les grandes caravanes de Darfour qui se rendent à l’oasis de Khargeh. Le 26, après avoir marché une heure et demie sur les grès, comme le jour précédent , nous vîmes des rochers de granit qui sortent des sables et présentent leurs sommets noirâtres, formés de gros fragmens arrondis: ce granit est la syénite d’Egypte, généralement connue. De ce désert élevé , nous descendîmes dans la vallée du Nil, et nous nous trouvâmes au temple de , Debout. J’y pris une hauteur méridienne : la latitude est de 23° 53* 31" : nous avions marché près de trois lieues. Les habitans de ce lieu ont, comme ceux d’el-Qalâbcheh, une réputation de méchanceté. Lors de

VOYAGE À MÉKOÉ ,

mon premier voyage , il s’étaient opposés à ce que je visitasse le temple , et , s’y étant renlermés au moyen d’une mauvaise porte, ils avaient voulu nous mettre à contribution , jurant avec arrogance que nous n’entrerions qu’ après avoir payé. Comme ils avaient rançonné des voyageurs qui nous avaient précédés , ils crurent pouvoir en user de même avec nous ; mais notre condescendance aurait pu tourner au désavantage des personnes passant après nous par cet endroit , et nous ne voulûmes pas reconnaître comme un droit un acte de brigandage : notre mamlouk tira un coup de pistolet dans le temple ; il n’en fallut pas davantage pour effrayer ces misérables , qui se sauvèrent ^ par-dessus les murailles.

Ayant appris qu’Ismàyl . pacha commençait à pénétrer au-delà de Dongolah , je crus ne devoir pas m’arrêter aux monumens de la Nubie déjà connus par plusieurs ouvrages : on sait que ces monumens ont été dessinés par M. Gau et par M. Huyot, architectes distingués ; ils l’ont été également par M. Linan pour M. Banks, savant voyageur anglais , de qui l’on attend les

recherches les plus précieuses sur l’Egypte et sur la Nubie.