CHAPITRE XVIII

le chemin étant tout-à-fait sur le Nil, présentait des dangers ; nous arrivâmes très-heureusement àKircheh, où nous campâmes après neuf heures et demie de marche. Nous allions très-lentement, les chameaux étant fort chargés , et les chemins très-difficiles. Le 29, nous continuâmes à cotoyer le Nil: au bout d’une demi -heure de marche dans le sud , nous parvînmes au temple de Kircheh , superbe excavation dans la montagne , que je voulus contempler une seconde fois. A une demi-lieue de là , nous entrâmes un peu dans le désert ; et après une heure de marche sur la montagne , nous descendîmes dans une plaine de sable , au bord du fleuve. Les chaînes de rochers qui resserrent presque toujours la vallée du Nil, n’existent pas sur cette partie de ses rives : ce sont des plaines de sable , d’où , à quelque distance , s’élèvent des montagnes de grès ; près de là se trouvent quelques faibles restes de ruines en briques crues : on découvre dans les environs divers emplacemens qui durent être cultivés par les anciens , mais qui sont maintenant envahis par les sables.

Nous arrivâmes à Deqqeh, après quatre heures et demie de marche : je ne pus y passer sans

VOYAGE À MÉllOÉ,

Cil revoir le joli temple , qui est très-bien conservé. A une lieue au sud s’élève une forteresse entièrement construite en terre , nommée Gliourtali; elle est l’ouvrage des Arabes. Les liabitans de Deqqeli et des environs s’ vi enfcrmaient pour s’y défendre contre les incuisions des Arabes du désert qui venaient ravager le pays. A deux lieues plus loin, vers le sud-est, on aperçoit l’île de Zerar , qui est à trois quarts de lieue de là; je vis le petit temple romain de Mcliarraqah. A la distance d’un quart de lieue de ce temple , les rochers commencent à s’élever sur la rive du Nil ; là se trouvent des restes d’habitations et de gros murs en pierres sèches, qui indiquent assez l’existence d’un ancien village. Près delà, nous campâmes au bord du Nil , après envmon neuf heures de marche. A partir de Debout, j’avais remarqué de distance en distance , sur les rives est et ouest du Nil , des chaussées en pierre , qui s’avancent de trente à cinquante pieds dans le fleuve ; il est très probable (pi’elles ont été construites par les anciens , pour empêcher les grands courans d’emjiorter le ])cu de terre (|ui borde le Nil : car les habitans sont si pauvres, qu’ils ensemencent jusqu’à de petits morceaux de