CHAPITRE XVIII

chameaux , s’avança vers lui en boitant , pour le prier de lui administrer le même traitement sur une tumeur qu’il avait à la cuisse ; service que le Iiabir lui rendit aussitôt. La brûlure du fer rouge est un remède très-usité chez les Nubiens

et en Egypte : pour assurer et accélérer la guérison d’une plaie, on brûle la partie malade avec de l’huile bouillante. Nous prîmes à Tomâs deux jours de repos : nous y trouvâmes l’occasion d’acheter un mouton, nourriture assez rare dans le pays : depuis que nous avions quitté Asouân , nous étions absolument privés de viande; l’armée ayant tout consommé sur son passage. Le village de Tomâs est à 22° 44' 45" de latitude nord , d’après deux hauteurs méridiennes, et à 29° 52' de longitude ; il consiste en maisons éparses, comme les autres villages du pays des Barâbrali : il a environ une demi-lieue d’étendue. Chaque propriétaire a élevé son habitation en face de son terrain , ce qui offre une longue ligne de maisons ; elles sont , comme à Derr , d’une forme pyramidale , mais beaucoup mieux bâties que celles que nous avions vues jusqu’alors : les terres cultivées y ont plus d’étendue ; il y a beaucoup de dattiers. On trouve sur le rocher élevé auquel sont adossées les maisons, des

VOYAGE À MÉIÎÜÉ,

clccoiiibi cs cl’aiiciciincs habitations ; le village est fortifié par de grosses murailles en pierre. Derr, (jue l’on regarde comme une ville , est à un quart de lieue dans l’ouest 27 degrés nord de Tomâs.

La maladresse d’un de mes Arabes fut cause alors que mon baromètre de Fortin fut brisé : je regrettai beaucoup cet instrument, dont je m’étais servi pendant plus de six mois; je r avais transporté dans les déserts de l’oasis, où il avait échappé à mille chances hasardeijses , pendant un voyage de 400 lieues. Je donnai commission en France de m’en envoyer deux autres : ils arrivèrent effectivement au Caire ; mais faute d’une occasion , ils ne purent me parvenir.

Le 4 décembre, nous nous remîmes en route. Durant cette journée, notre chemin fut agréable ; nous suivîmes presque toujours le Nil : après avoir marché une demi-heure , nous passâmes à el-Mahager , petit village de quelques maisons. A trois quarts de lieue plus loin, dans l’ouest, on ne voit plus ni dattiers ni terre ; c’est une vallée de sable d’où s’élèvent quelques petits groupes de montagnes. Sur la rive droite, un peu plus haut , on voit Ibrym , fiin des principaux