CHAPITRE XX

environs , des montagnes de grès reposent sur des roches primitives, et se dirigent vers le fleuve. Apparemment, ie cours des eaux , une fois bien établi, n’a plus permis au grès de se fixer; ce qui fait que toutes les cataractes sont de roche primitive, tandis qu’à droite et à gauche le sol est constamment du grès posant sur le granit.

Le 23, à sept heures et demie, nous quittâmes Semneh : je remarquai plusieurs ruines de bâtimens jadis habités par des chrétiens ; ils sont tous construits en terre. A une demilieue de Semneh , est l’île de Semne-nârti , où l’on trouve beaucoup d’herbages et un peu de coton ; cette île dépend de Semneh : là , des rochers viennent encore obstruer le Nil ; quelques doums sont dispersés sur la route. A une lieue de cette île , on en rencontre une autre nommée Misker , qui est assez fertile sur le rivage : vers le sommet , existent quelques petites maisons construites en terre et en pierres.

Ici le Nil a ses bords couverts de doums et d’acacias, et présente un aspect plus agréable. Le chemin passe entre des rochers élevés, et se nomme l’A’qabah de Semneh ; ce passage conduit au désert et dans la montagne : les rochers sont

de granit avec feld-spatli à grains fins, et friables à leur superficie. Le chemin , se resserrant de plus en plus entre deux chaînes de rochers , devient très -escarpé; puis il s’élargit en descendant. Nous étions environnés de montagnes de toute part. A dix heures trois quarts, nous arrivâmes au fleuve, où nous trouvâmes quelques cabanes habitées : ce lieu se nomme Kindign-Kalo ou ei-HadJar-A’yn. A un quart de lieue , au nord-est , est l’île Galleh , qui n’est qu’un rocher élevé : on trouve sur son sommet des ruines en terre , qui paraissent être celles d’une ancienne forteresse. Là, le Nil est trèsnavigable ; sa largeur peut être de trois cents pas : les montagnes sont plus hautes dans ces parages que dans les environs d’Ouâdy-Halfah. Après un repos d’un quart d’heure, nous reprîmes notre route dans les rochers , vers le sud-ouest. L’inégalité du sol rend le chemin très-pénible pour les chameaux , et les éclats de pierre leur coupent les pieds. A midi, nous revîmes le Nil, et nous continuâmes notre route sur la rive, où l’on remarque beaucoup de jeunes acacias et des doums : la largeur du Nil est de quatre à cinq cents pas. Un peu plus loin , nous trouvâmes une ancienne forteresse turque abandonnée. On