CHAPITRE XX

chemine dans le sud-ouest, pendant trois lieues, sans s’éloigner du fleuve. Après huit heures de marche, nous vînmes camper à Tambouko , vers les quatre heures ; ou donne ce nom aux deux rives du Nil , ainsi qu’à une île contiguë , habitée et cultivée. Le fleuve , en se retirant , dépose son limon dans les cavités des rochers : quelquefois ce limon s’attache au bord des îles. Les habitans ont soin de pratiquer dans le fleuve de petites chaussées , pour briser les courans ; autrement le peu de terrain qu’ils cultivent serait emporté par les eaux , lorsque le Nil se retire. C’est de ces morceaux de terre que vivent plusieurs familles, dans la Vallée des Pierres.

Le 24 janvier, nous partîmes à sept heures et demie. Le Nil reprend son cours vers le sud-ouest : notre route côtoyait le fleuve à un quart et même à un demi-quart de lieue. Le sol était couvert de monticules de granit , quelquefois à beau feld-spath rose , mais généralement blanc , quelquefois à gros grains de quartz et feld-spath blanc , mélés de grandes paillettes de mica blanc nacré. A une demi -lieue de là est Tournouki et quelques cabanes habitées sur les deux rives. Le chemin estmontueux et passe entre les rochers : en descendant, ou découvre le Nil ,

qui promène lentement ses ondes , en serpentant, dans une vallée agreste. Au sud, les regards se portent sur une immense étendue de rochers , dont les cimes sont noires et arides, et sur d’autres parties nuancées par les sables. Cet aspect triste et sauvage était encore assombri par les nuages épais qui nous dérobaient les rayons du soleil.

En avançant plus au nord sur le Nil , on trouve quelques rochers épars. A trois quarts de lieue de Tourouki est une autre île qui porte le même nom , et qui peut avoir une demi-lieue de longueur : là, on cotoie le Nil de très-près : il est toujours couvert de rochers ; ses eaux commençaient à être très-basses et son lit se rétrécissait, singulièrement. A onze heures, nous passâmes Tanqour : auprès sont quelques maisons habitées , sur les deux rives du fleuve. Nous continuâmes à marcher sur un sol désert; il est élevé, couvert de sable et de fragmens de rochers. Nous apercevions souvent les montagnes qui existent sur la rive opposée. A midi, nous nous trouvâmes tout près du fleuve , qui là est encore obstrué de quelques rochers ; il a quatre cents pas de largeur. Trois quarts de lieuQ * plus loin , s’élèvent , de chaque côté du fleuve, de grosses montagnes