CHAPITRE

points de vue pittoresques. Sur les quatre heures, nous arrivâmes près du village de Ma’ssârah , à une petite chute d’eau formant un rapide ; là nous prîmes des guides pour ce passage difficile, et nous fîmes tirer notre barque par dix Arabes , afin de remonter le courant Au moment où nous croyions avoir vaincu cet obstacle , tout d’un coup la corde se brisa , et nous nous trouvâmes entraînés précipitamment à une grande distance. Nous désespérions presque de pouvoir franchir ce passage; cependant nous nous fîmes donner de fortes cordes par des Arabes d’une barque voisine, et nous recommençâmes le trajet : cette fois nous parvînmes à passer. Bientôt nous arrivâmes sur un lac que formait dans ce moment l’inondation du fleuve, et au milieu duquel trois villages offraient l’aspect d’autant d’îles. Ces maisons , les bois de dattiers, les champs de cannes à sucre, qui paraissaient çà et là sur l’eau , présentaient de jolis paysages. Nous arrivâmes à la nuit au village d’el-Lâboun ; nous avions en vue et à proximité les pyramides du Fayoum. Nous passâmes la nuit dans la barque, enveloppés dans nos barnouss.

Le 10, je fis charger trois chameaux de nos effets , et nous partîmes montés sur des ânes

VOYAGE À MÉROÉ , pour Medjnet-ei-Fayoum, capitale de cette province : la distance est de (piatre heures. Pendant deux heures, nous traversâmes un tenain aride, et nous atteigniines les hords du Bahr-Yousef ou canal Joseph , (]ni apporte dans le Fayoum lahondance et la fertilité. En marchant avec attention sur ses hords, je trouvai la coquille du genre iridine, belle espèce très-recherchée et fort chère, connue vulgairement sous le nom (\e palme de la Chine*; elle est très-commune dans les canaux du Fayoum , et même dans

ceux de la Basse-Egypte , où les hahitans en tirent parti pour gratter et préparer le lin. Dans la Haute-Egypte, les femmes, dans leurs maisons et .sur les places des marchés, s’en servent comme d’une cuiller pour transvaser l’huile et le beurre , et mesurer diverses denrées.

Nous suivîmes les bords de ce canal , plantés de palmiers et de figuiers qui nous servaient d’ombrage pendant notre marche. A une heure, nous arrivâmes à Medviiet. Le kâchef n’était pas de retour de l’expédition contre les Arabes Oualad-Aly : je ne trouvai qu’Ibrahym aghà,

* M. Savigny, mcmlirc de rAcade'inic des sciences, l’avait aussi trouvée lors de l’expe'dilion française; mais ce fait ii’e'tait pas encore publie'.