CHAPITRE XXL

lie contient que quelques habitations riveraines du fleuve , sous un bois de dattiers : on y trouve les ruines d’un village qui fut probablement occupé par des Coptes , et un deyr dans le meilleur état de conservation. Nous pûmes déterminer la position de ce lieu à 20“ 40' 28' de latitude nord , et à 28° 8' de longitude est.

Le 28 , la fièvre me contraignit de prolonger ici mon séjour , et j’y reçus de nouveaux soins de mon compagnon de voyage. Le 31, j’étais encore trop faible pour pouvoir continuer la marche : d’autre part , il ^ nous eût été bien difficile de trouver des provisions ; f armée , lors de son passage, avait tout emporté ou tout dévasté ; de plus , les gazelles , très-communes en cet endroit, viennent, pendant la nuit, dévorer les récoltes, ce qui oblige les babitans à leur faire la chasse. Nous éprouvâmes, dans la température , des changemens subits du chaud au froid. Le 29 , le thermomètre centigrade , qui , à sept heures du matin , marquait 6“ 2' , à midi , le même jour , marquait 31°.

Les habitans du lieu , n’ayant pas de petites monnaies , coupaient les pièces d’Espagne en deux ou quatre parties ; cet usage bizarre a dû

cesser par l’introduction des piastres d’Egypte.

3()G VOYAGE À MÉFOÉ,

Le 2 janvier 1821, je voulus visiter l’ile de Sàys; mais j’éprouvai de nouveaux obstacles; on ne trouva point de barque : deux Arabes me composèrent un radeau avec quelques morceaux de dattiers et des roseaux, et je traversai le fleuve en vingt minutes : j’avais un domestique arabe avec moi ; les autres poussaient au large , en faisant agir leurs jambes comme des rames. Arrivé à terre, je montai sur un âne : après une lieue et demie de marche dans le nord-est de cette île , je vis quatre petites colonnes en granit gris, disposées en carré; on peut croire qu’elles sont l’ouvrage des Coptes; le style en est très-mauvais, et sans proportions. Les chapiteaux, d’un goût baroque , sont surmontés de la croix grecque ; quelques décombres en terre qui avoisinent ces colonnes , annoncent quelles appartenaient à une petite église chrétienne. Près de ces débris , au sud , est une grande construction en terre , reste d’une ancienne forteresse. J’y vis les ruines d’un très-petit temple égyptien , où l’on remarque encore les deux montans d’une porte , ornés de quelques hiéroglyphes, et deux fragmens de colonnes. Il serait dilficile de deviner quelle était la distribution d’un bâtiment totalement détruit. On trouveépars quelques morceaux de pierres de