CHAPITRE XXII

la 1 ’ive gauche du tleuve que sur l’autre. Les habitans ne peuvent rien conserver sur le sol ; ils sont obligés d’élever des planchers sur des pieux, pour y placer leur récolte de dourab et autres grains, ayant bien soin de ne pas y laisser pénétrer ces insectes. Ceux-ci détruisent tout, mangent le linge, le papier, les nattes en paille et toute espèce d’effets : ils piquent le bois et le rongent en très -peu de temps; ils montent jusqu’au sommet des dattiers les plus élevés; là ils couvrent le tronc avec de la terre qu’ils ont emportée , et ils s’en font des retraites. La nuit, ils sortent de terre par milliers, mais ils se montrent peu le jour : plusieurs fois ils me trouèrent des tapis très-épais. Nous étions obligés, dans chaque village où nous passions, d’emprunter des lits , ne pouvant plus dormir sur la terre, à cause de l’importunité de cet animal malfaisant et même redoutable, tout petit qu’il est. Il nous fallait prendre la précaution d’élever et d’isoler nos bagages, autant que possible. Les habitans souffriraient beaucoup de ces fourmis, s’ils ne prenaient pas de grandes précautions pour se garantir deleurs atteintes. Elles commencent à se montrer un peu au-dessus d’Hanneq; on les retrouve encore à Etaïne , près de la province de

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Chaykyé ; elles sont également répandues dans les îles.

Le 14, nous j)artiines à une heure. Après avoir passé la ])etitc île de Mousnârti , nous rencontrâmes des Ahâbdehsque nous arrêtâmes un moment : ils venaient de Dâr- Chaykyé, où était campée l’armée ; ils nous apprirent que , depuis deux mois, le prince manquait de moyens de transport, et qu’il attendait des chameaux (pi’il avait fait demander aux Arabes du désert.

Notre vue se prolongeait , dans l’ouest , sur de vastes plaines ; J’y observai les effets du mirage. Beaucoup de terres sont incultes : sur notre gauche , il y avait toujours des acacias et des nebkas ; ici est Moch , consistant en quelques habitations ; la partie droite du fleuve est déserte. Voulant visiter la belle île d’Argo, nous nous arrêtâmes, après trois heures de marche et vers cinq heures un quart , à Benueh , sur le Nil, dans une belle position couverte de dattiers et d’acacias. En face sont la orandc île de Beu-

ueh , parallèle à celle d’Argo, et celles deDihalet et de Bouârti. Ces îles augmentent singulièrement la largeur du •fleuve. Ayant aperçu une barque sur l’autre rive, nous nous arrêtâmes dans l’espoir de ])ouvoir traverser le fleuve le