CHAPITRE III
heures de marche. Cette partie du désert est appeiée Gardevamak , du nom d’une montagne située dans les environs. Toute la journée il souffla un fort vent du nord extrêmement froid.
Le 28, à sept heures, nous continuâmes à marcher à fouest et au nord-ouest : à une heure nous arrivâmes à un banc de sable qui s’étend, me dit-on, de seize à dix-huit lieues du nord au sud ; nous le suivîmes six heures dans le nord. La direction nord et sud que prennent souvent les dunes dans ces parties du désert, est une preuve que les vents du nord y régnent presque constamment. Sur les quatre heures , nous laissâmes à l’est un chemin qui conduit en quatre jours à Damanhour, et nous vînmes camper, apres douze heures de marche, au pied de ce même banc de sable : cet endroit du désert est appelé Ahou-Sagarah. A huit heures, nous reçûmes une petite pluie cpii dura cinq minutes. Le 29, nous partîmes à sept heures, et nous continuâmes à marcher dans le nord quelques deg rés ouest. Ce jour-là, nous trouvâmes beaucoup de bois pétrifiés ; fespèce en général est de palmier; on y reconnaît très-facilem.ent les fibres du bois; la plupart ont 5 à 6 mètres : les deux plus longs que j’aie mesurés étaient de
16 mètres [ 49 pieds ] de longueur, sur un diamètre de 10 pouces. Ces arbres, si l’on peut les appeler ainsi, sont aujourd’hui couchés sur le sol, et brisés en plusieurs morceaux; mais tous à leur place, de manière à laisser reconnaître leur longueur ])rimitive. Quehpies-uns de ces morceaux, en partie enfoncés dans le sable perpendiculairement, et en partie saillans au-dehors, présentent une telle apparence, que Fou serait tenté de croire au premier abord que ce sont des arbres encore sur pied ; et plusieurs voyageurs s’y sont en effet mépris : ce sont les Arabes eux-mémes qui les relèvent ainsi en forme de jalons, pour indiquer le chemin. A cinq heures, nous trouvâmes quelques herbes épineuses pour nos chameaux : nous continuâmes notre route sur cette plaine, et nous y campâmes après onze heures de marche. Cette partie intéressante du désert est appelée Râs cl Baqar.
On se mit en marche le 30 à six heures trois quarts, en suivant toujours le nord quelques degrés ouest. Après trois lieues, nous trouvâmes encore beaucoup de bois pétrifiés; iis avaient fapparence de troncs de sycomores, d’un trèsfort diamètre. J’ai remarqué une de ces pièces de bois qui avai( 3 mètres et demi de circonfé-
