CHAPITRE IV

bages que renferme ce désert; nos chameaux nous y portèrent avec beaucoup de peine; nous y campâmes après dix heures de marche : nous n étions plus qu a vingt lieues environ de Syouah. Les Arabes allèrent nous chercher de l’eau fraîche, qui se trouva être extrêmement salée; on nous consola en nous en faisant espérer de moins mauvaise pour ie lendemain.

Le 7, après une demi-lieue de chemin à l’ouest, nous arrivâmes- au village appelé el-Garah \ nom emprunté à ia montagne où il est situé : sa position est pittoiesque; H est élevé sur un rocher escaïqié qui domine les environs; ses maisons, en partie ruinées , sont construites en pieiie cimentee avec de la terre. Le rocher en-dessous est excavé : on y voit plusieurs petites chambres taillées dans le roc; le travail en est assez grossier, et il ne s’y trouve aucune sculpture ; néanmoins , je suis porté à croire quelles sont l’ouvrage des anciens. Ce village, vu à quelque distance , présente l’aspect d’un amas de ruines. Il est situé dans la vallée, entre la grosse chaîne de montagnes el-Garah,’

C’est sans doute le village où passèrent Browne et Horneraann ; mais ils îe citent sous les noms de Karet-am-el-Sogheïr et Oumm- Exsogheïr.

qui s’étend de i’est à l’ouest , et un plateau désert et élevé, dans le sud. Ici passent toutes les caravanes venant d’Ale.xandrie et du Fayoum. Aux environs de ce village sont épars beaucoup de rochers isolés, de nature calcaire, en couches horizontales, et décomposés en partie par la soude muriatée, qui est très-abondante dans ces déserts. Ils sont isolés et escarpés d’une maniéré surprenante; on est étonné du peu d’etendue qu’ils ont quelquefois à leur ba'se , tandis (|ue leur extrémité supérieure présente une masse très-volumineuse. Les environs sont remplis de palmiers ; les dattes sont l’unique commerce des habitans avec les caravanes qui viennent d’Alexandrie; à ma grande surprise, je vis à Garah près de cent ânes qu’on chargeait de dattes pour cette dernière ville. Cette route est moins pénible que celle du Fayoum : on y trouve de l’eau tous les deux ou trois jours. Ici l’eau est abondante; en nombre d’endroits il existe des sources, mais, toutes sont plus ou moins saumâtres; celle dont nous finies usage est une des plus chargées : elle est à un iietit quart de lieue au sud-ouest du village ; le bassin ou elle jaillit a soixante pieds de circonférence sur cinq à six de profondeur. La température de