CHAPITRE XI

Kliai’geh et à Syout. Je tenais beaucoup à suivre toute la ligne de communication d’une oasis à l’autre , et j’espérais par-là rectifier les idées peu exactes que l’on a de leur situation réciproque ' et de leur position par rapport à la vallée du Nil.

Presque tout le sol que nous avions parcouru depuis le Fayoum jusqu’à Syouah, et de là jusqu’à la petite oasis , est calcaire ; les longues cliaînes de montagnes qui s’étendent de l’est à l’ouest , et qui forment la vallée par laquelle nous arrivâmes à cette oasis , sont aussi de nature calcaire , et renferment fréquemment des coquilles fossiles, sur-tout des oursins et desnummulites; la superficie du désert en est couverte en nombre d’endroits. A peu de distance dans l’ouest du village de Qasr, commencent à se montrer les grès , disposés en couches horizontales d’un gris-blanc, bariolés de lignes roses par l’oxide de fer. Les montagnes qui séparent les deux parties de cette oasis sont aussi de grè^, mais leur sommet est recouvert d’une couche, de 4 à 8 mètres d’épaisseur, de roche volcanique; circonstance digne de remarque dans cette localité , et qui excitera sans doute fattention des géologues. On trouve {/ans ces montagnes des fragmens de grès dur.

li)() VOYAGE À MÉHOÉ,

Il grains lins, en partie nianielonncs , et pénétrés d’oxide de fer.

La chaîne de montagnes qni s’étend de l’est à l’ouest, formant la partie nord de la vallée de la petite oasis, est en calcaire dur, avec des parties lamcileuses, et imprégné d’oxide de fer : 011 trouve une autre variété de calcaire blanc mêlé de silex, à la hauteur du Qasr. On reconnaît évidemment que ces masses calcaires reposent sur des grès, qui sont au-dessous en couches horizontales , et qui se montrent çà et là à la base des montagnes , à un mètre au-dessus du sol. Toutes les montagnes qni se trouvent à la hauteur de cette oasis et au milieu de la vallée , sont de grès.

On s’étonnera peut-être des diflicultés que j’ai éprouvées de la part des Arabes de la petite oasis. Si je n’y étais resté que peu de jours , en me contentant d’examiner le pays à la hâte et sans rien dessiner, j’aurais probablement échappé à ces/ désagrémens; mais les Européens qui y viendront par la suite ne seront pas exposés aux mêmes contrariétés; car après un séjour d’un mois et demi , je voyais de jour en jour les habitans perdre un peu de la crainte que nous leur avions inspirée d’abord. Nous payions généreu-