CHAPITRE XI

sement tout ce qui nous était fourni ; (juclques présens nous gagnèrent leur confiance, et, grâces à un peu de libéralité , nous devînmes fort bons amis : l’intérét est le sentiment dominant chez les Arabes.

Lorsque les babitans virent les apprêts de notre départ , ils s’assemblèrent en foule ; je distribuai de nouveaux présens. Le cadi me donna une lettre de recommandation pour les cheykhs du Farâfreb. Aucun Européen n’étant encore allé dans cette oasis, je devais m’attendre à y éprouver de plus grandes difficultés encore.

Le 10 février, nous partîmes à huit heures du matin ; plusieurs chefs et d’autres Arabes voulurent nous accompagner jusqu’à une lieue du Qasr. Nous fîmes route dans le sud quelques degrés ouest; en une heure de marche, on atteignit la chaîne de montagnes, courant est et ouest, qui ferme de ce côté la vallée de la petite oasis. Ces montagnes sont, comme celles du nord de l’oasis, formées de calcaire posé sur le grès ; nous y suivîmes un vallon dirigé dans le sud. Aussitôt ces montagnes passées , nous trouvâmes tout le sol composé de grès; la route était couverte de fragmens de cette matière et de sables, qui rendaient la marche pénible pour nos chameaux. Le désert

VOYAGE À MÉllOE,

nous üfîrit grand nombre de montagnes isolées et de forme conique, s’élevant au-dessus d’un terrain pierreux et parfaitement nivelé. Dans fest de notre route, sur le soir, nous eûmes sous les yeux une chaîne de montagnes qui paraissait dirigée dans le nord-est; au pied, on apercevait des bas-fonds avec des dattiers épars, et quelques petites pièces de terre: c’est une ancienne dépendance de cette oasis qui renfer^ie des sources. A une lieue environ dans l’ouest , est une chaîne de montagnes qui paraît dirigée nord et sud ; en bas sont aussi quelques dattiers et des terres dépendantes d’ei-Ouâh el-Bahryeh, d’où part une autre route allant au Farâfreh , mais moins fréquentée que celle que nous suivions. Nos chameaux étant frais, nous fîmes une bonne journée ; nous marchâmes dix heures , et , à six heures du soir , nous arrivâmes à el-Hayz , dépendance de la petite oasis. Nous campâmes près d’un santon , tombeau du cheykli Aly, personnage en grande vénération dans le pays; les habitans de l’oasis viennent exprès à el-Hayz en pèlerinage, pour visiter ce tombeau.

J’avais appris par Kouroum qu’à peu de distance de ce lieu il y avait des ruines*; le 1 1, j’allai les visiter : elles sont à cinq quarts de lieue dans