CHAPITRE XI

iest 30 degrés sud : on les appelle Oiiqsor; ce sont des restes do bâtinicns cîirétiens , élevés en briques crues. La première où nous arri* vtimes, et qui est la plus au nord , est une ancienne église chrétienne ; elle paraît avoir été construite avec beaucoiq) de soin : sa longueur est de 19”, 80 [61 pieds environ] *. L’extérieur ne présente que quatre murailles inclinées en talus et sans aucun ornement; dans la partie est sont deux portes ouvertes , l’une au nord , et l’autre au sud **. A l’intérieur est une nef, et de chaque côté , trois arcades formant autant de chapelles , avec une niche au milieu ornée de petites colonnes et de chapiteaux à volutes. Au-dessus des chapelles est une galerie qui fait le tour de féglise ; la nef est ornée de colonnes dont les chapiteaux , grossièrement imités de ceux des anciens Egyptiens , ressemblent un peu à la fleur du lotus. Sur quelques murailles il subsiste encore des restes de peintures à fresque ; j’y distinguai la tête d’un cheval , probablement celui de Saint-Georges, des croix grecques et quelques fragmens d’inscriptions. Il est dilFicile de reconnaître aujourd’hui coin-

* Voyez le plan, planelic XLII, fig. 5 et G.

*’ Voyez volninc II , plaflcbe XXX^T, fig.

meut ce monument était couvert ; les murailles et les colonnes qui forment la galerie supérieure, paraissent trop faibles pour avoir supporté des voûtes. A un demi-quart de lieue de cette ruine , dans le sud , sont les restes d une enceinte formée de longues et hautes murailles, et qui a probablement appartenu à un château romain. Sa longueur paraît avoir été de plus de 87 mètres [268 pieds environ], et sa hauteur de 6 mètres [18 pieds 1/2 ] ; à l’intérieur sont les débris des habitations : j’en pris une vue*. Les enceintes ou châteaux fortifiés que l’on trouve assez souvent dans les oasis , ont dû servir aux anciens habitans pour y enfermer les produits de leurs champs et s’y mettre à l’abri des Arabes du désert.

Dans l’ouest et auprès de cette ruine , on voit des restes de voûtes presque englouties par les sables : je suis porté à croire que ce sont des tombeaux. D’un autre côté , dans le sud 30 degrés ouest, à un petit quart de lieue, sont celles d’une maison carrée que l’on peut regarder comme un ancien bain : elle est divisée en cabinets ou petites salles ; au centre est un puits carré, taillé dans le rocher, aujourd’hui

* Voyez volume II, planche XXXVI, fig. 1.