CHAPITRE XI

presque comblé et sans eau; dans i épaisseur du mur était pratiquée une petite rigole qui portait l’eau en-dehors ^ Ces ruines occupent le fond d’une vallée basse , bordée à l’est par des montagnes dirigées sud-ouest et nord-est , et s’étendent jusque dans les environs d’el-Mendych. Auprès du même endroit, je vis une petite pièce de terre, cultivée en riz et en froment, entourée d’un pré d’une demi-lieue, qu’arrose une source de 8 mètres de circonférence. J’observai la température de celle-ci : à onze heures et demie, elle était de 29°, 9, l’air étant à 18°, 9. Je passai la journée à visiter ces ruines et à en prendre quelques dessins , et il fallut revenir le soir à ma tente; le lendemain je retournai achever mon travail, et le 12 au soir je fis faire les préparatifs du départ pour le lendemain. El-Hayz est par 28° 0' 32", latitude du couvent chrétien ; cette position a été occupée par les anciens ; les terres cultivées n’ont guère qu’une demi-lieue de circuit: quelques carrés de terre sont dispersés çà et là ; on les entretient avec beaucoup de soin ; des herbages épars couvrent un espace de deux lieues de tour ; il y a quelques doums et des

* Voyez le plan volume II , planche XLII , fig. 4.

VOYAGE À MÉRÜÉ,

dattiers : les sables envahissent de plus en pins ce vallon; à deux cents pas dans l’ouest du santon , on trouve une source d’eau douce ferrugineuse. Dans le sud , j’aperçus quelques excavations grossières pratiquées dans la montagne, probablement les restes des tombeaux des anciens babitans. J’observai aussi des ruines d’habitations anciennes en terre , aujourd’hui enterrées dans les sables jusqu’au sommet. Des gens du Dasr viennent ici pour faire paître leurs bestiaux ou pour cultiver quelques pièces de terre (pi’ils y possèdent : il arrive souvent que personne ne réside à el-Hayz.

Le 13, nous continuâmes notre route pourFaràfreh. A six heures et demie, nous nous mîmes en marche; après trois lieues de chemin, nous trouvâmes une petite source appelée Kamhin , assez douce, mais de mauvaise (pialité, entourée de quelques rejetons de dattiers. La montagne de l’ouest et celle de l’est se rapprochent et finissent ])ar former un entonnoir. La niasse en est calcaire , la base est de grès : j’y ai trouvé ce dernier en grains. Tout le désert a une pente vers l’est. A la jonction des deux montagnes, nous montâmes sur un plateau élevé ; on n’y rencontre plus de grès, tout le sol est calcaire;