CHAPITRE IX

M I M s T ii R E D li TRANSITION.

L'évcque de Bcauvais. — MM. de La Feronnays , Hydc de Neuville, Port;ilis , de Caux , Saiut-Criq , Vatisménil, Koy , Marfignac. — Joie des Parisiens. — Leur amour pour le roi.

M. de Villèle qui n'a réussi dans aucune de ses entreprises , n'a pas eu non plus en cette circonstance le triomphe qu'il espe'rait , les élections l'ont détrôné, et avec lui est tombée toute la tourbe ministérielle.

Le beau spectacle que la chute de ces Excellences tant ennemies de cette pauvre nation ! enfin la congrégation va rentrer dans les ténèbres, et les jésuites s'éclipseront pour quelques instans. La nouvelle Chambre se présente comme sage et modérée. Les ennemis de l'ordre la montraient haineuse et hostile. A peine elle parait, on la voit pleine de prudence et d'amour

de lu royaiilé j un seul acte de vigueur a fli'tii le ministère Yillèle, c'est la qualification de déplorable^ qu'elle lui a appliquée avec plus de justice que de sévérité.

11 était temps que le règne hideux de Tabsolutisme prît fin ; que les adversaires des idées libérales fussent chassés du pouvoir; que le sieur Franchet cessât de peser sur la France, et le sieurDelaveau sur la commune de Paris. Le sangrépandu dans la rue Saint-Denis criait avec tant de force, que le roi Ta entendu. Les machinateurs de cette horrible catastrophe ne blessent plus les regards des citoyens. Les Français ont un autre ministère; mais il ne satisfait pas complètement l'opinion publique : les hommes qui le composent n'ont pas tous sa confiance; il y en a qu'elle ne connaît pas trop encore, d'autres qu'elle connaît trop bien. Parmi les premiers, je citerai M. l'évéque deBeauvais, prélat estimé pour ses vertus privées, qui a donné des gages éclatans de son amour de l'ordre , qui est charitable et bienfaisant; il a des idées sages, il veut bien faire. Le pourra-t-il ? Trouvera- 1- il dans le clergé des appuis qui permettent de rendre à sa splendeur l'Eglise gallicane? L arrachera- 1il aux intrigues du parti ultramontain? M. l'é-

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vcque de Beauvais parle avec onction et une noble simplicité. Il a une belle figure, un extérieur séduisant, et une âme non moins belle. S'il peut être fort, s'il veut l'être, il fera beaucoup de bien.

Le comte de La Feronnays, ministre des affaires étrangères , est un rejeton de ces races antiques oii Ion est toujours certain de rencontrer lionneur , franchise et loyauté. Sa parole vaut un contrat : avec lui il n'est rien à redouter, aucun détour Ignacien. Il peut ne pas toujours dire ce qu'il pense, mais du moins il ne dira jamais ce qu'il ne pense pas. Gentilhomme de naissance , royaliste de religion , l'amour du roi s'unit en lui au respect et à rattachement pour les institutions du pays. Il a prêté serment à la Charte, il lui sera fidèle. Sous lui, le ministère des affaires étrangères ne sera ni anglais^ ni russe, ni autrichien , mais français. Il ne demandera à aucun cabinet la route que doit suivre le cabinet des Tuileries *, et si on voulait lui en imposer une, il saurait soutenir les droits de la nation. 11 possède la politesse affectueuse et brillante de l'homme de qualité; il a de l'instruction , des connaissances variées ; il a étudié les intérêts de l'Europe, et les Français

ï^9 seront heureux de le conserver à la télé des affaires.

M. lïyde de Neuville, comte de Bemposla et ministre de la marine, est im honnête homme, un excellent Français : son exaltation d'ultra s'est singulièrement calmée par quelques années de séjour en Amérique ", des épigrammes méritées dans un temps et aujourd'hui oubliées ont opéré sa conversion. Quoi qu'il en soit, l'envie n'oserait lui contester son royalisme. Aimer et servir les Bourbons , est l'unique emploi de sa vie. Il s'est distingué dans les diverses ambassades qui lui furent confiées. 11 a sauvé le roi de Portugal des mains de l'Infant Don Miguel, et, certes, on ne lui refusera pas le titre de fidèle; il occupe la tribune avec talent ; son éloquence est facile et vigoureuse; il ne pactisera ni avec le jésuitisme, ni avec la révolution. Mais serat-il assez fort pour lutter contre d'anciens amis, et ne reculera-t-il pas devant les améliorations de peur de nuire à la plénitude de cette royauté dont il est idolâtre? Telle est la crainte qui se manifeste *, cependant cette crainte n'est pas fondée.

M. llyde de Neuville veut franchement ce qui est utile , entre ses mains le ministère delà ma-

ri ne ne sera pas le complice de lamirauté anglaise ; il travaille à relever sa dignité dans les ports, dans les arsenaux, dans les chantiers ; il ne gémit pas des triomphes de Navarin , il souhaiterait qu'ils se renouvelassent*, il désire perfectionner la législation coloniale^ mais telles ne sont pas les intentions de la faction qui s'irrite à la seule pensée du mieux. Pour plaire à cette faction , il faut à la marine un oisif qui sommeille , tandis que tout se détruit j cet oisif, on le trouvera.

Je ne suis pas inquiet de ce que fera le comte de Portalis. Il a joué deux rôles sous l'empire , il les continuera. Faible de caractère, petit d'esprit, dévot, il n'a d'autre titre à la faveur que l'éclatante disgrâce dont il fut frappé sous Napoléon , lorsque chargé par lui de poursuivre les distributeurs de la bulle qui l'excommuniait sur son trône, il la colportait cachée dans la forme de son chapeau. Il vénère trop les grands seigneurs pour les désobliger en face. Aussi leur cédera-t-il nos libertés, et il a une piété trop mal éclairée pour disputer aux prêtres la majesté de la couronne et les franchises de l'Eglise nationale. Certainement il continuera le comte de Peyronnet, et toutes les nominations de son mi»

nistère resteront au bénéfice des congrëganistes. M. le vicomte de Caux est arrivé au ministère de la guerre sous les auspices d'une habileté long-temps éprouvée à une époque oîi il fallait être habile. Napoléon, qui lui avait reconnu de grands talcns et une incroyable aptitude au travail, l'avait appelé à la direction générale de la guerre j il y resta pendant cinq ans, et présida alors à des organisations importantes. Après la seconde invasion , M. de Caux, qui était général dans l'arme du génie militaire, fut encore employé en cette qualité : ce fut lui qui eut la mission de régler contradictoirement avec les généraux ennemis tout ce qui était relatif aux cantonnemens des troupes sous leurs ordres : dans cette circonstance il déploya un patriotisme des plus énergiques. M. de Caux était donc précédé d'une excellente réputation , et il a voulu en tous points s'en montrer digne; il n'a pas brillé à la tribune , parce qu'il n'a pas une élocution facile, mais il y a fait de brillantes promesses , et dans le silence du cabinet il se mettait en mesure de les tenir; par ses soins la France allait être délivrée des Suisses : d'autres réformes devaient être opérées dans cette garde royale , qui coûte autant que les quatorze armées

de la république ; les pensions des anciens oiïiciers devaient recevoir une augmentation nécessaire. M. de Caux était un véritable ministre: dès son avènement il a réparé beaucoup dlnjustices, et n'a renvoyé qu'un seul de ses employés, le chef du bureau de la justice militaire, M. Foucher, qu'il appelait plaisamment le Sixte-Quint du ministère, par allusion aux moyens dont il s'était servi pour son avancement. M. de Caux a contribué puissamment à déterminer l'expédition de Morée , et c'est à Tinfluence de ses conseils que le lieutenant-général Maisons , quoiqu'il fût fort mal en cour , a dû le commandement des troupes qui devaient coopérer à l'afFrancliissement de la Grèce. C'est encore sur la proposition de M. de Caux qu'a élé institué pour la révision des réglemens ce conseil suprême de la guerre , dont monseigneur le dauphin a la présidence', c'est lui pareillement qui a fondé en faveur des aides et des sous-aides chirurgiens militaires et élèves pharmaciens^ les prix distribués dernièrement dans l'hôpital du Val-de- Gràce.

M. de Saint-Cric(}estle tome second de M. Chabrol", on assure qu'il débuta dans les emplois publics sans autre aptitude que de l'ambition j

plus tard, à mesure que cette ambition trouvait à se satisfaire, il eut la volonté de s'instruire. 11 possède aujourd'hui de vastes connaissances en e'conomie politique et commerciale : c'est à la direction générale des douanes qu'il a fait ces études qui ont motivé sa nomination au ministère du commerce. 11 ne manque à M. de Saint- Criq que le désir de faire le bien pour que le bien s'opère ; malheureusement il est des gens à qui leur intérêt personnel commande de nager entre deux eaux, et de se tourner au vent qui souflej constamment du côté du plus fort, on l'a vu avec la charte , quand le pouvoir était de ce côté , et contre la charte , lorsque le système avait changé. 11 est adroit, mieux vaudrait être franc ', son habit est de cent couleurs fondues ensemble, je préférerais une couleur décidée.

On a fait ministre de l'instruction publique M. de Vatisménil, quelque peu brouillé auparavant avec l'opinion, car il s'était montré l'antagoniste de la liberté de la presse. Mais M. de Vatisménil est un homme droit , un magistrat consciencieux. Je me flatte qu'il remplira ses fonctions avec intégrité. Il y a en lui des traditions parlementaires qui lui inspireront les devoirs de son état *, il se rappellera que la magis-

trature doit s'opposer aux empiétemens des ultramontaiiîs j il arrachera l'éducation de la jeunesse des mains des jésuites^ qui veulent la pervertir et la rendre ennemie de la Charte constitutionnelle. L'éducation des séculiers doit être con6ée à des séculiers : les moines ne peuvent élever que des moines.

Le comte Roy est devenu ministre des finances pour la troisième fois j il est bien à sa place , à quelque entêtement près, car il est comme les gens riches 5 il ne souffre pas la contradiction. Je le crois attaché sincèrement au nouvel ordre de choses, et ce ne sera pas lui que nous verrons se ranger parmi les adversaires des libertés nationales, et se courber devant la théocratie, armée d'hypocrisie et de vaines frayeurs.

11 y a dans ce nouveau ministère un autre Atlas , ou qui du moins passe pour tel : c'est l'homme d'état à qui la volonté royale a confié le portefeuille de l'intérieur-, on attend merveille de lui, et déjà les badauds de Paris sont dans l'admiration des paroles sonores que l'on qualifie d'éloquence. M. de Martignac , dès son début, a charmé la foule irréfléchie j cependant qu'a-t-il dit ? rien -, qu'a-t-il fait ? moins encore. Je ne connais de lui que des phrases dor(:es , sans au-

cune profondeur , que des actes vides de sens octroyés à l'apparence; c'est un diseur, et rien de plus 5 sans aucune science du gouvernement. 11 tourne la difficulté qu'il ne sait pas attaquer de front , et se croit victorieux quand il n'a qu'éludé le combat : ne s'expliquant jamais franchement, il allonge ses harangues en annonçant qu'il ne donnera pas son avis , et même qu'il n'en a point. Il nomme une commission là oii il conviendrait de se décider sur Theure; il appelle adresse ce qui n'est que dissimulation , et se perd en vaines périodes , bien arrondies peut-être , mais toujours sans poids et sans résultat. Son amourpropre est excessif : ami du cynique Duclos et du spadassin Peyronnet , comme eux il tire vanité de ses coups d'épée et de ses bonnes fortunes. Ainsi que le garde-des-sceaux , il a des préten- , tions au titre de poète ; il a fait pour célébrer l'entrée des Anglais à Bordeaux, un vaudeville intitulé la Saint-Georges , et composé quelques pièces de vers, qui, moyennant les corrections, additions et changemens faits par M. de Lormian , devenaient à-peu-près supportables : il est orgueilleux comme un Bordelais et entêté comme un Breton, la contradiction le met hors de lui et le porte à faire ce qu'on appelle en France des

pas de clercs, c'est-à-dire des sottises. C'est ainsi qu'il s'est brouillé avec les chambres des qu'elles lui ont résisté. M. de Martignac s'était trop montré l'ami du ministère Villèle , pour qu'on le supposât attaché au bonheur de son pays.

Pour lui la liberté française n'est rien ; il ne la hait pas , et si le pouvoir était libéral, il pourrait la servir, sinon l'étouffer, en faisant mine de l'embrasser et de la défendre; il ne vise qu'à devenir le favori du prince ; mais n'étant ni gentilhomme, ni dévot, que peut-il espérer? il tend à jouer le rôle du duc Decazes , il voudrait avoir l'oreille du roi et être sa bouche. Il ne connaît personne à la cour, où il faut être de grande naissance pour y faire un haut chemin ; aujourd'hui ce n'est plus comme sous Louis xviii : avec lui , quand on était agréable , on avait touché le but.

Tels sont les ministres appelés en apparence à réparer le mal fait par leurs devanciers. On les voit avec plaisir en masse , parce qu'on les sait modérés -, tous sont très-royalistes ; on espère qu'ils seront constitutionnels , ils ne l'ont été qu'en paroles \ mais leurs actes , à quoi se sontils réduits? Ils ont mis de côté le vicomte de Castelbajac , cela devait être, ce pauvre homme

('tait incapable d'occuper le poste qu'on lui avait donné. Ils ont renvoyé le très- ridicule M. Sirieys de Mérinhac, qui, chargé des intérêts de l'agriculture, déplorait que Tagriculture produisît trop : ils ont fait courir le marquis de Vaulchier des postes aux douanes ; ils ont congédié M. Bcnoist , qui aurait dû Tétre plus tôt ; ils ont destitué deux ou trois préfets qui ne pouvaient plus administrer au nom du roi , qu'ils avaient compromis ; ils en ont fait voyager cinq ou six autres dont l'ineptie était patente. C'est à ces demi-mesures que ce sont bornés ces ministres; il aurait fallu opérer plus largement, et ne pas donner à Topinion des satisfactions illusoires.

Cependant j'ai vu la joie des Parisiens à l'annonce du changement de ministère : ils croyaient bonnement qu'on allait rentrer dans la voie constitutionnelle : braves sujets^ qui ne demandent pas mieux que d'aimer leurs maîtres, qui leur tiennent compte de la moindre des choses — Vous ne vous faites pas d'idée combien la nation française est facile à mener , non par la force, mais par le sentiment j on l'entraîne toujours lorsque l'on parle à son cœur ou qu'on fait un appel à sa politesse j elle ne doute jamais des

belles paroles qu'on lui jette à la tête, et ne commence à se méfier de ceux qui la trompent qu'après être tombée dans le piège. Aimer son roi est un besoin pour elle. J'étais à Paris le jour où Charles x , après avoir succédé à son frère, y fit son entrée de roi; peut-être jusqu'alors y avait-il eu quelques craintes au sujet de ses intentions*, dès qu'on le vit avec sa mine belle , bonne et riante, dès qu'on l'eut entendu dire, point de baïonnettes !... ce ne fut qu'un cri de joie : la défiance momentanée fit place à l'amour , le passé disparut , on demeura sous le charme de l'enthousiasme du présent , on ne voulut voir que les qualités excellentes du Roi ; les cœurs se rallièrent à sa cause , .les libéraux les plus revêches ne demandèrent pas mieux que de cesser d'être fâchés ) jamais il n'y eut plus belle occasion d'en finir avec la révolution et de fondre toutes les opinions en une seule. Il aurait sufli d'un ministère sage*, celui qu'on détestait fut conservé, et cette fusion si facile n'eut pas lieu encore. Il n'y eut de certain que ce retour sincère du peuple au monarque qu'il voulait aimer.

Dès que le ministère déplorable n'environna plus le trône do son obscurité, dès que l'on se

fut persuadé que l'on pouvait tout attendre de la paternité de Charles x , on se livra sans retenue au plaisir de posséder ce prince. Bientôt il va parcourir quelques-unes des provinces de son royaume , celles que des courtisans perfides ont tâché de lui représenter comme les plus opposées à sa famille, il s'avance, et cette calomnie infâme est démentie avec éclat ; les populations se lèvent pour protester devant lui de l'amour vrai qu'elles portent au Roi, qui veut leur bonheur , et qui a juré à son sacre de maintenir la Charte constitutionnelle. On se flatte que C harles x entendra le vœu de la majorité des Français, et que des tempêtes nouvelles ne s'élèveront plus. Mais, mon dieul sur quoi compter, ou les courtisans sont puissans encore , où les jésuites régnent toujours ?

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