XI. FIGURES DE BOUDDHA OU DS CHAKIA MOUNI

Bouddha est regardé par ses sectateurs comme une incarnation de la Divinité , descendue sur la terre pour sauver le genre humain. Sa religion originaire de l'Hindoustân, s'est répandue dans la plus grande partie de l'Asie 5 elle s'étend depuis les sources de l'Indus, jusqu'à l'Océan Pacifique , et même dans le Japon. Elle a principalement contribué à la civilisation des tribus barbares de l'Asie moyenne, et son influence a été d'autant plus bienfaisante pour le genre humain, qu'elle ne prescrit pas le prosélytisme.

La famille royale de Bouddha portait le nom de 3J|cftl C/iâkya, c'est pourquoi on l'appelle communément n\ |cftjn |*T Ghâkyamouni , le Pénitent de la maison de Chakya, ou ^JT^fÏÏrH^ Châhyasingha, le lion ou chef des Chakya.

Son nom de c^j" Bouddha vient de ê^J boudha3 savoir : il ne faut pas le con-

fondre avec celui de ^f Boudha , fils de la Lune et monarque de la planète de Mercure, à laquelle il a donné son nom.

La figure du législateur indien, qu'on voit à gauche de la planche , est dessinée d'après une statue en bronze doré ; cette dernière n'est que la reproduction d'un ancien type, que la tradition attribue à f^J^FFR'T Vichvakarmman , fils de Brahmâ, et artiste- ouvrier des dieux. Bouddha porte les ornemens sacerdotaux,

( 28 ) n ses cheveux j devenus très-longs pendant la vie d'ermite qu'il avait menée, sont frisés en bondes nombreuses sur sa tête. Celte chevelure , qu'on rencontre dans la plupart des images de Bouddha, ayant frappé feu M. Langlès, ce savant crut

pouvoir supposer que cet homme-dieu avait été d'origine éthiopienne ou africaine. Sa conjecture , peu vraisemblable 3 a été généralement rejetée.

L'autre figure de Bouddha est gravée d'après une peinture mongole; il y est représenté sous la forme de femme , liberté que les peintres tubétains et mongols prennent souvent pour exprimer la beauté divine. Celle figure étant copiée par M. d'Olenin, ce savant conservateur de la Bibliothèque Impériale de Saini-Péiersbourg v a ajouté, en deux espèces d'écritures indiennes, la prière :

OM M.IN'I PADMA II OU M, «pie j'ai expliquée à la page 354 du second volume.

Le caractère chinois, qu'on voit au-dessous de ces deux ligues , se prononce pao , et signifie précieux ; il sert aussi à désigner les trois Bouddha , ou Foe de trois périodes du monde. Les noms de ces trois divinités, en chinois, se trouvent dans la quatrième et dernière ligne; savoir:

O ml tho foe ou Amida Bouddha, Saint Sauveur de 1 âge du monde passé.

Che kia foe ou Shakya Bonadha , Saint Sauveur de Tàge actuel.

Ml le foe ou Nltre Bouddha, Saint Sauveur dont l'incarnation aura lieu dans l'âge qui doit suivre celui dans lequel nous vivons.