CHAPITRE

Le comte Vladislavitche avait été envoyé par Catherine T°, qui s’empressait de suivre les projets de Pierre-le-Grand. Le 21 octobre de la même année, il conclut, entre la Russie et la Chine , un traité de paix qui subsiste encore, qui fut raufié le 14 juin 1728. Ce traité nous ouvrit le chemim de la capitale de l’empire chinois , presqu'inaccessible aux autres nations de l’Europe.

L'été ayant été pluvieux, la plaine était couverte d’eau et extrêmement bourbeuse ; après avoir fait trois verstes, nous arrivâmes à un endroit plus élevé, d’où nous aperçümes encore Kiakhta; son église, les maisons de nos amis et d’autres lieux qui nous étaient connus, furent les derniers objets qui nous rappelèrent notre patrie, en nous laissant le doux espoir de les revoir un jour.

Nous continuâmes à marcher vers le sud, en traversant , sur cette hauteur, une petite forêt de bouleaux et de pins. On ne voyait point de terres labourées; on ne découvrait qu’une plaine où l'herbe était abondante, grâces à la pluie et à la fertilité du sol. Le chemin, qui passe sur un fond sablonneux, était sillonné par les roues et rempli d’ornières.

nach China in den Jahren 1805 und 1806 , dans le journal de Weiïmar, intitulé : Geographische Ephemeriden 1806. (Tom. XXI, pag: 219, 237.) C’est une notice succincte écrite par un membre de

cette ambassade.

Nous découvrions de loin le mont Bleu (en mongol Koukou-nirou), que l’on aperçoit de Troitsko-savsk , et plus près à l’est, le mont Barsoutchi. Ce dernier futnomme ainsi par un homme qui vint à notre rencontre : un habit rouge et un bonnet jaune montraient que c’étaii un ecclésiastique. En Mongolie et en Chine, tout ce qui porte la couleur jaune est regardé comme sacré ; l’homme qui en est revêtu n’a pas besoin de défense ; il est respecté partout où il se présente. Les couleurs rouge et jaune sont desünées, par la loi, à l'habillement des prêtres de la croyance de Bouddha. La tête rasée indique un lama. Les Mongols donnent ce nom aux prêtres de toutes les classes, tandis que les Kalmuks, qui sont de la même croyance , ne

l’appliquent qu’à ceux de la première classe ; la

dénomination générale des prêtres est khoubarak, ou khouvarak(x). On dit que le nom de lama est tubétain , et signifie mère des ames ( mère spirituelle), parce que les hommes qui se vouent à cet état doivent aimer toutes les ames , aimer et protéger toute créature vivante , contribuer au bonheur de chacune par leurs prières et leurs ins-

trucüons. avec la ferveur d’une mère qui s occupe

(1) Pallas Sammlungen historischer Nachrichten über die mongodschen Voelkerschaften, 1776 et 1801, tom. I, pag. 112. Ber-

gmann nomadische Streifereien unter den Kalmiüken, 1804, tom. HI--

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