CHAPITRE IX. JAI

quelquefois revêtues d’un vernis vert, rouge ou jaune.

Il existe dans ce pays des règles pour toute chose : les bâtimens impeériaux et les temples peuvent seuls être couverts en tuiles jaunes; la couleur verte est pour les palais des grands personnages ; on se sert de tuiles grises pour les autres maisons.

Du reste , la construction des maisons ne présente d’autres dissemblances que celles qui sont dues à la situation des lieux et à aisance des habitans. Dans les provinces méridionales, par exemple, les habitations diffèrent de celles de Péking.

4 decembre. — Pour mieux remplir les intentions du gouvernement, je consultai M. Sipakov sur les meilleurs livres de géographie de la Chine et sur les meilleures cartes du pays. M. Sipakov et le père Hyacinthe me dirent que la description géographique de l'empire chinois , insitulée T'aï thsing i thoung tchi, est tès-rare, et coûterait au moins 200 roubles en argent.

J’appris plus tard que cet ouvrage ne se trouve chez aucun libraire de Péking; s’il s'en rencontre, ce sont d’anciennes éditions, ou des exemplaires incomplets. Le père Hyacinthe m'informa, à ma grande satisfaction, qu'il possédait ce livre précieux, et qu'il en avait traduit la plus grande partie en russe.

Je tâchai aussi d'acquérir l'original du code

des lois mongoles, parce qu'il pouvait donner des renseignemens intéressans sur la manière de gouverner les peuples nomades, tels que les Kalmuks, les Kirghiz, etc., qui vivent sous la domination russe. On me dit que la vente de ce livre était prohibée par le gouvernement chmois, qu'il ne s’unprimait qu'à la typographie du tribunal des affaires étrangères, et que l’on en distribuait un certain nombre d'exemplaires parmi les princes mongols. Mais les ofliciers de ces princes ou les employés du tribunal vendent ce livre en secret; toutefois cela n’arrive que rarement; le prix en est estimé à 150 roubles en argent. Le père Hyacinthe en a traduit un abrégé.

Nous nous entretinmes aussi de la langue tubétaine, qui entre parmi celles que les nouveaux membres de la mission doivent étudier. On peut l'apprendre à Peéking chez des lama élevés au Tubet et principalement à Hlassa ( Lassa ), résidence du Dalaï-lama , où cet idiome se parle avec le plus de pureté et d'élégance. Ces lama habitent hors de la ville, près des temples de F'oe, nommés en chinois Æouang szu (temples jaunes). Les leçons d’un de ces maîtres sont assez chères, à cause du petit nombre de personnes qui connaissent la langue tubétaine, et en raison de l’éloignement des temples.

A trois heures après diner , j'allai avec M. Razghildeïev aîné et l'étudiant Zimaïlov au faubourg