CHAPITRE IX

Khian loung, très-content d’être si heureusement et si promptement défait de deux ennemis aussi dangereux, chargea, en 1794, Soung de recevoir à Je ho l'ambassade anglaise.

On dit que Soung, prévenu contre le gouverneur-général de Canton (qui était chinois), et auquel les Anglais avaient témoigné une grande déférence, contribua beaucoup à faire renvoyer lord Macartney de Je ho sans avoir obtenu ce qu’il demandait. Soung accompagna l'ambassade par ordre de l’empereur jusqu’à Canton, et ensuite fut nommé gouverneur-général de cette ville.

Lorsque Xhia khing parvint au trône, Soung fut élevé au rang de ministre. Plus tard il fut envoyé à Ili, comme général en chef des troupes mandchoues et mongoles, cantonnées sur les frontières de la Russie et du pays des Kirghiz Khaissak. Il fut rappelé en 1816, à l’arrivée de lord Amherst. On sait que cet ambassadeur anglais fut obligé de s’en retourner précipitamment sans avoir vu l’empereur. Alors Soung n'était pas encore à Péking.

Bientôt après, Soung fut nommé gouzai-amban à Khalgan, ou inspecteur-général des troupes tsakhar -mongoles ; rappelé de nouveau à Péking, il fut revêtu de la charge de président du tribunal de la guerre, à cause de son expérience dans cette branche de l’administration. Des désordres causés par les descendans de quelques

princes mandchoux exilés de Péking, et connus sous le nom des Aouang taï tsu( ayant des ceintures jaunes ), le firent envoyer à Moukden, ville principale du pays des Mandchoux, comme chef des autorités civiles et militaires.

Après son départ de la capitale, on s’aperçut dans le tribunal que le sceau de l’empire, que le monarque, quand il est hors de Péking, äppose ordinairement à ses ordres, au lieu de les signer, était perdu. Soung , coupable indirectement, comme président, fut dégradé du rang de général, descendit à celui de capitaine , et fut envoyé à Chan haï kouan, fort situé à l'extrémité orientale de la Grande Muraille.

Cet événement fâcheux fut bientôt suivi d’un autré. Durant le peu de tems que Soung résida comme gouverneur dans le pays des Mandchoux, il condamna à mort un de ces princes exilés, qui s'était rendu coupable dé rébellion. L’emperevr, déja mécontent depuis quelque tems de ce serviteur juste et sévère, saisit cette occasion pour écouter les conseils des ennemis de son ministre, le fit descendre au grade de lieutenant, et lui ordonna de venir à Péking, auprès du chef du corps d’armée cantonnée dans cette ville. Soung y vécut isolé, dans un pelit couvent, mais jouissant de la plus haute considération parmi le peuple, jusqu'à la mort de Khia khing, qui arriva au mois

d’août 1820.