CHAPITRE IX

blables à celles dont se servent les marchands et tous les bureaux de Russie, qui ne sait ni l’analyse ni la géométrie; comment, dis-je, ce peuple pourra-t-il s'élever jusqu'à comprendre l’astronomie, connaître la situation de la sphère céleste, et déterminer le cours des planètes?

19 décembre. — Pendant la nuit, 1l tomba pour la première fois de la neige ; pendant toute la journée, le tems fut très-nébuleux et froid.

20 decembre. — À neuf heures du matin, le P. Férreira vint nous voir ; 1l avait sur son bonnet un bouton de cristal indiquant la cinquième classe. Son nom , en chinois, est Fou lao yé ; il est le troisième membre du conseil des mathématiques; c’est un séptuagénaire débile. Il alla d’abord à l’église , s'arrêta vis-à-vis de la porte occidentale et y fit un salut; ensuite il passa chez le P. Hyacinthe, qui avait invité l'archimandrite et moi à assister à cette entrevue. Férreiva conversa très-amicalement avec nous, il nous adressa ses félicitations à l’occasion de lanouvelle année ; car nous étions au 31 décembre, d’après le nouveau style, et il fit beaucoup de politesses à Parchimandrite ; il donna de grands éloges à l'empereur Alexandre , et aux Russes, etc. ; quand ensuite on parla des vexations auxquelles les missionnaires étaient exposés en Chine, il loua la conduite de l'empereur Khang hi, qui avait montré uné bienveillance extrême aux jésuites, etleur avait accorde

Voy. à Pehing. %. 1. 24

AN: 4 per RP 9270 VOYAGE A PEKRING,

de riches propriétés ; il blâma Foungiching, e encore plus le défunt Khia khing, qui avait persécuté rigoureusement les catholiques -romains, et qui accordait en même tems sa protection bien marquée à la communauté peu nombreuse des greéco-russes.

Ce vieux nussionhaire , en citant les paroles de l’'évangile et des psaumes, nous exhorta avec une éloquence très-prolixe, à la patiente, au travail, à la persévérance, etc., etc

Notre conversation ave ERA avait lieu en latin : car, de même que lés trois autres Portugais qui st trouvent actuellement à Pél ing, il ne savait que cet idiome et sa langue materne Île ; tous parlent très-peu le chinois et avec un dialecte particulier, pareil à celui de Canton et de Macao ; où les missionnaires, sortis de l’école de la propagande et envoyés en Chine par le pape ; apprennent ordinairement cette langue

Voici la letire originale en langue latine, envoyée le 12 décembre 1820,parle P:Férreira, à l’archimandrite Pierre. Son ton lamentablé fait connaître assez clairement la situation! des missionnaires portugais.

Reverendissimo archimandriiæ. Peétro, domino:colendissimo Pekinum nuper ‘honorant :

pax Christi, tranquillitatem veram !

Patria nobis propria Europa nobilis est, Natale solum ea nobis censetur, patritii quare su-

CHAPITRE IX. 3%1 mus. Latina lingua utimur veluti communi, etsi materna tantisper differat; quod ad cætera animis præditui fraternis, annuimus pariter ceu gemelli vituli notique columbi.

» In hac urbe celebri Europæi, si pace frui vo- Jumus, si decus, si honorem inclytæ nationis tueri servareque, fas degere sicut passeres in tecto. Sic nobis reliquum superest tempus ,ut lectioni , scriptioni sanctisque meditationibus vacemus libere. Illud Nasonis axioma : « l’ulgus ami- » citiam utilitate probat, » nimium est veridicum Sinenses apud. Plura hoc de argumento vester egregius præcessor , noster germanus amicus, de haë re potest dicere plura facileque præstantiam perdocere vestram.

» Ergo si ullibi sententia illa congruit apostoli : patientia vobis necessaria ; hic est potissimum. Inserviet pariter multum nobis illud principis apostolorum Petri dogma :

» Conservationem vestram bonam habete inter gentes , ut in eo, quod detrectant de Christicolis, tamquam de malefactoribus , ex bonis operibus nos considerantes , Christum glorificent in die visitationis.

» Postea, dante Deo, dabitur nobis occasio, ut os ad os loquamur, relaxenturque in Domimo

corda nostra. Scitis, quia sunt nimium suspiciosi

Sinenses contra Europæos. Nos considerant ac

sequuntur hincæis oculis. Desidero omnibus vobis

bonas festivitates Natalitias. Dominus electus episcopus Pekinensis (1), est vestræ legationis interpres, nuperque fuit vocatus à magno tribunali Neige pro rebus vestræ legationis. — Quia noctes hic jam sunt analogæ vestris in Europa, audeo offerre duo, ut dicunt latiao (2), unum pro vestro usu, alterum pro familiari, qui vobis inservit : cum uno goamli (3) anni futuri Sinensis.

» Præstantiæ vestræ inutilis servus Dominicus Férreira, sacerdos Lusitanus congregationis Mis- SiOnIS. »

On nous dit que les missionnaires catholiques avaient encouru le mécontentement du gouvernement chinois par leur zèle trop ardent à faire des prosélytes, par des procès au sujet de leurs revenus , et par des querelles que les prêtres des différens pays de l’Europe, séjournant en Chine, ne cessaient pas d’avoir entreux. En 1805, la persécution fut très-vive ; elle fut dirigée principalement contre les Chinois, et plus encore contre les Mandchoux qui avaient embrassé la religion chrétienne. En voici l’origine:

Des jésuites italiens, français et espagnols, avaient, d’un accord commun, expédié des lettres

(1) Le pêre Gau.

(2) Une chandelle mince de cire , en forme de pelotte. Les Chinois se servent ordinairement, dans leurs appartemens, de chandelles de suif, très-courtes et épaisses, qui donnent une lumière claire et égale.

(3) Hougng ly, c’est-à-dire l'almanach astronomique.