CHAPITRE IX

sidérables. Le gouvernement chinois a, en plusieurs occasions , témoigné le désir que les Russes séjournant à Péking contribuassent à instruire les Mandchoux. Néanmoins l’école spéciale est peu avancée. Il suflit, pour s’en convaincre, de voir les traductions faites par les Mandchous , de leur langue en russe ; on reconnait dès les premières lignes, que les premières règles de la grammaire n’y sont pas même observées.

On nous raconta que Foungdoüng dordzi, vang de l’ourga , à l’époque de l'ambassade russe en Chine, en 1805, avait demandé des traducteurs qui eussent fait leurs études à l’école de la langue russe à Péking. Il pensait qu'il trouverait en eux des interprètes habiles et discrets, sans avoir besoin de recourir aux Russes. La première entrevue avec ceux-ci lui fit voir qu’il s'était trompé. Les interprètes mandchoux avouèrent qu'ils ne comprenaient pas un seul mot de ce que les Russes disaient. Le vang les renvoya le lendemain à Péking.

Je rencontrai chez le père Hyacinthe Chou ming , qui m'adressa un compliment en mots russes, mais mal appliqués. Je fis également la connaissance du lama 7ou, trésorier d’un des temples appelés Jouang szu ; 11 m'invita à venir

le voir dans sa solitude , si j'avais un moment de

loisir. Ce lama me dit qu’un da-lama , ou prêtre

de la première classe , arrivé dernièrement du

Tubet ultérieur, avec le tribut du Bantchan Erdéni, chef des prêtres de ce pays, logeait dans la même cour que lui.

Le tribut de Hlassa, capital du Tubet antérieur, doit arriver l’année prochaine ; l’on y attend depuis cinq ans la régénération d’un dalaï lama pour remplacer celui qui avait à cette époque quitté ce monde. Il est évident que la politique du gouvernement chinois vise à faire renaïître le dalaï lama dans une famille distinguée de l’intérieur de la Chine. Du reste, les Anglais, par droit de voisinage, peuvent aisément accélérer le renouvellement du chef des prêtres du Tubet (1).

La principale épouse de l’empereur défunt (2) a pris aujourd'hui, en grande cérémonie, le üitre d'impératrice douairière /ouang thaï heou : ce qui signifie grande et auguste impératrice.

(1) Je ne vois pas les moyens que les Anglais pourraient employer pour parvenir à ce but; ceux de Calcutta , connaissent si peu le Tubet, qu’ils ont pu croire, et imprimer dans leurs journaux , que la langue tubétaine était l’idiome parlé depuis l’'Himälaya jusqu’à la frontière de la Sibérie. Kz.

(2) Les empereurs de la Chine ont cinq femmes ; une seulement est regardée comme la première et légitime épouse. Tous Îles sujets l’honorent comme mère de l'empire, et l’appellent Æouang heou, ce qui veut dire imperatrice auguste. Ses fils jouissent de préférence du droit de succession au trône. Chacune des autres femmes de l’enipereur, a son titre particulier, de même que sa maison et sa cour; la dernière n’est composée que d’eunuques et de filles. L'empereur a aussi un grand nombre de concubines, choisies, tous les trois ans, parmi les plus belles filles de la Chine.

Le conseil de l'empire vient de donner au souverain défunt le surnom de Joui houang ti, abrégé Joui ti, ce qui veut dire empereur pénétrant. Ce surnom reste consigné dans les annales du pays, écrites sous les yeux des empereurs par des lettrés qui remplissent la fonction d’historiographes de l'empire.

Les années du règne de chaque empereur sont

désignées d’après les différens titres honorifiques

qu’on leur donne. C’est dans ce sens, et non comme noms propres, qu'il faut entendre les dénominations de Khang hi, Young iching, Khia khing ,Tao kouan.

25 decembre. — Alexei, vieillard de soixante ans, et deux de ses parens, sont les seuls des descendans des cosaques d’Albazin, qui sont venus aujourd’hui à l’église pour célébrer la fête de Noël.

27 décembre. — A neuf heures du matin il s’éleva un violent orage : des tourbillons de poussière obscurcirent l'air. Vers le soir, :l fit beau.

28 décembre. — L’après-midi, Chou ming, le maître de langue, vint me voir : c'était un mandchou d’une famille distinguée; son oncle était amban à l’ourga quand nous avons passé par cette ville ; il est très-poli, acuif et curieux; il me questionna sur l’habillement des Russes, leurs mœurs, etc. Ayant appris de M.Sipakov que j’étais attaché au ministère des affaires étrangères ;

il demanda aussitôt si jé savais le mandchou. Nous lui dimes que les Russes s’occupaient principalement de l’étude des langues européennes ; mais que quelques-uns étaient très-versés dans les langues asiatiques.

30 décembre. — Les cosaques de notre escorte qui étaient allés dans la ville, ayant rencontré un mongol de la tribu de Tsakhar, qui habitait dans le voisinage de Tsagan blagassou , où nous avions laissé nos bestiaux pour y passer l'hiver, lui demandèrent comment se portaient nos gens et nos bestiaux ; le mongol répondit que les premiers allaient bien, mais que beaucoup de chevaux et de chameaux étaient morts.

31 décembre. — Depuis cinq heures du matin jusqu’à midi, le froid fut de douze degrés au dessous de zéro; le vent d’est soufllait avec force. Les personnes les plus âgées ne se souvenaient pas d'avoir vu un hiver aussi rigoureux.

Des Chinois qui venaient familièrement chez nous, nous dirent en riant que les enfans du

nord leur avaient amené le froid de leur pays.

Le chef de la nouvelle mission m’annonça la mort d’un Turkestäni de la garde mandchoue, décédé la veille à l’âge de soixante-dix ans. Cet homme, cédant aux instances de ses parens qui étaient assez connus de l’archimandrite, avait recouru pendant plusieurs jours à l’habileté de M. Voitsekhovski, notre médecin. L’archiman-

CHAPITRE IX 383 drite craignit que le gouvernement chinois ne tirât de fâcheuses inductions des visites rendues au malade par le médecin russe, puis re e les docteurs chinois avaient renoncé à guérir le vieux soldat ; mais cette affaire bons aucun inCOonvénient, car la mort du Turkestäni fut déclarée une suite naturelle de son âge. Du reste, un étranger doit , dans de telles occasions, être trè s-circonspe ct et ne passe charger du tr: cn ent d’un malade s’il n'est pas sûr de le guérir. ue, crande difficulté s'oppose à la guérison d’un Turkestäni. Comme mahométan, L ne recoit qu'avec beaucoup de rc

pugnance, de médicamens de mains étrangères

même de celles des médecins chinois, parce qu ils

professent une religion différente de la sienne.