CHAPITRE X

Description du Turkesiân oriental,

Ayanr eu l’occasion de recueillir pendant mon séjour en Chine plusieürs notices sur les pays de

l'Asie centrale qui dépendent de cet empire,

je pense que c’est ici qu'il convient de placer ces details.

Le Turkestän oriental, contrée plus connue en

Europe sous le nom de Petite Boukharie, est borne à l'est par la Mongolie et le pays habité par les Mongolsnomades du Koukou noor ; à l’ouest, par

la chaîne du Mouz tach , l'Imaus des anciens St >» ;

montagne neigeuse, qui le sépare du Turkestän

occidental ; au nord, il confine à la Dzoûngarie,

on la province d’Ili ; au sud, au Fubet.

Le Turkestân oriental fut forcé, en 1758, de

fléchir sous le sceptre puissant de l’empereur

Khian loung, et recut du vainqueur le nom de

Pays de la nowvelle frontière. Cette province est } Ï

resserrée, au nord et au sud, entre de hautes

montagnes ; depuis les tems les plus reculés, ce

pays renferme des villes assez éloignées les unes

des autres et environnées chacune d’un terrain susceptible de culture; de même que celles qui sont situées à l’ouest du Mouz-tagh , sur les rives du Syr et de l'Amou, et connues sous les noms

de Tachkend, Khokand etc. ; elles étaient gouver-

nées par des princes indépendans qui portaient le titre de Xhodjà (1). Les habitans du Turkestân,

(x) Le nom de Khodjù est très-vénéré dans l'Orient ; il y a une sorte de caractère de sainteté. On le donne aux descendans des Mahométans, qui, ayant été désignés par le prophète comme ses écoliers (askhab) , furent les premiers qui apprirent la nouvelle doctrine de la bouche du prophète ; ils la proclamèrent et la répandirent ensuite dans l'Orient, où plus tard l’opinion de leur sainteté personnelle et de celle de leurs descendans prit de si fortes racines chez Îles différentes branches de la nation turque , que chaque mahométan regardait comme une félicité suprême de se rendre digne, dans sa vie, de baiser la main d’un Khodjd, convaincu que par une telle consécration , il devait être infailliblement admis à jouir des délices du paradis, et du bonheur de voir Mahomet face à face. Ces Khodjd, descendans des Askhab, furent jadis les souverains des villes de la petite Boukharie. Les Mandchoux, étrangers à toute considération pour la sainteté de ces princes, les attaquèrent à force armée, dans le XVIIIe siècle; cette guerre fut sanglante et dura neuf mois. Les Mahométans ne voulant point abandonner leurs saints sans défense; coururent tous aux armes, mais ils eurent le dessous. Les Mandchoux se rendirent maîtres de la petite Boukharie. Sur sept Khodjd, quatre furent tués en combattant ; deux furent faits prisonniers, et conduits à Péking en grande pompe; le septième, Sarymsak Khodjà , fat assez heureux pour se sauver dans la grande Boukharie. >

Khodja, ou khodjd, signifie seigneur, maître, docteur. C’est un titre très-commun dans l'Asie mahométane. M. Timkovski se trompe, en disant qu’on ne le donne qu’aux descendans des premiers mahométans, quoique les princes dont il parle fussent de la famille du législateur arabe. Kr.

Por. à Péking. T. 1.

peu unis entre eux, furent toujours assujettis aisément par les peuples voisins; d'abord par les Mongols au tems de leur puissance, plus tard par les Dzoüngar ; aujourd’hui ils obéissent aux Mandchoux, maîtres de la Chine.

Les géographes, et ceux qui s'occupent de recherches sur les langues, ont jusqu'à présent classé les Boukhars parmi les peuples turcs; M. Klaproth a démontré qu'ils sont de race persane ; ce savant observe que tous les mots cités dans le vocabulaire comparatif de Pallas, comme boukhars, et notamment les noms de nombre ; 1, éak; 2, dou; 3, si; 4, tchahar; 5, pendj; 6, chech; 7, hefi; 8, hecht; 9, nuh, sont du persan tout pur, et diffèrent essentiellement des mêmes noms en turc, 1, dir, 2, iki; 3, outch; 4, dœrt; 5, bich; 6, alty; 7, iedi; 8, sighiz; 9, tokouz.

Lorsque M. Klaproth voyageait, en 1805 ,avec l'ambassade russe destinée pour la Chine, il rencontra à Kazan des habitans de la Boukharie. Ils lui assurèrent que la langue persane était leur langue naturelle.

Des Boukhars qui habitaient Tobolsk, Tara et Tomsk confirmèrent cette assertion, en avouant pourtant qu'il s'était glissé dans leur idiome une quantité de mots turcs à cause de leur long séjour au milieu des Turcs , et de leurs relations fréquentes avec ces peuples.